Platón: Ontología y Epistemología

1.2. Ontología

Para responder al problema del cambio propuesto por Heráclito y Parménides, Platón recurre al dualismo como mejor modelo: el mundo de las ideas (sin cambio) y el mundo sensible (con cambio). Es decir, la esencia de las cosas no cambia.

Platón confiere a las ideas todas las características que Parménides confiere al ser. La verdadera realidad son las ideas; el mundo sensible es una copia. La relación entre las ideas y las cosas es:

Desde el punto de vista de las cosas: participación o imitación de las ideas.
Desde el punto de vista de las ideas: presencia de la realidad. Las ideas son el objeto del concepto, pero no el concepto en sí.

Platón explica su teoría de la realidad mediante el mito de la caverna:

Unos prisioneros, atados de pies y manos en una cueva, miran a la pared donde se proyectan sombras de objetos iluminados por un fuego. Uno se libera y escapa al mundo real (de las ideas). Al salir, se deslumbra por la luz solar. Vuelve a la cueva para contárselo a sus compañeros, pero lo toman por loco y lo matan.

Analogías en el Mito de la Caverna

Hoguera (mundo sensible) equivale al Sol (mundo de las ideas). Sol = Idea del Bien.
Objetos naturales (caverna) equivalen a las ideas superiores (exterior).
Sombras en la caverna equivalen a las sombras de los objetos exteriores, representando los objetos matemáticos.

Significado y Concepto

Sol → Idea del Bien
Cosas naturales → Ideas
Sombras de las cosas naturales → Conocimiento matemático – Mundo sensible
Fuego → Sol
Objetos artificiales → Seres vivos y objetos
Sombras de objetos artificiales → Imágenes de las cosas (sombras)

Características del Mundo de las Ideas y el Mundo Sensible

Mundo de las Ideas

Realidad invisible (no perceptible por los sentidos), eterna, únicamente accesible a través de la razón. Imperceptible, inmutable, realidades universales (Belleza), auténticamente reales, objetos de la ciencia, valores.

Mundo Sensible

Visible (accesible a través de los sentidos), perceptible, sujeto a cambio. Realidades particulares (lo bello), supuestamente real, objetos de la opinión y carentes de valor.

La Idea como Concepto

Existente en sí mismo (NO ES MENTAL). Eterna, simple e indivisible, inmutable. Limitada (determinada). Independiente del mundo físico. Situada en un plano superior al mundo físico. Encierra la esencia de las cosas. Son las formas o modelos de las cosas (eidos).

Jerarquía de las Ideas

El mundo de las ideas está jerarquizado. La idea más importante es el Bien, acompañada de las ideas de Verdad y Belleza, basadas en el equilibrio y la armonía. Las verdades o ideas éticas son las más importantes para Platón. El conocimiento debe avanzar éticamente:

CABALLO, HOMBRE… → CONOCIMIENTOS MATEMÁTICOS → JUSTICIA, BELLEZA… → BIEN

El Demiurgo

Para Platón, la materia es eterna, pero debe ser organizada para que podamos conocer el mundo sensible y, a través de la reminiscencia, recordar las ideas asociadas a esa ordenación. El Demiurgo es una razón universal que realiza esta ordenación, pero NO la creación de la materia.

1.3. Epistemología

Para comprender la epistemología platónica, hay que tener en cuenta tres premisas principales:

Las ideas están jerarquizadas y, por ello, el conocimiento debe avanzar éticamente.
Las cosas solo participan o imitan a las ideas.
El alma procede del mundo de las ideas, aunque se encuentre en el mundo sensible.

Platón emplea tres conceptos o procesos sucesivos para explicar el proceso de conocimiento humano. Las ideas son trascendentales; su significado no depende de quién las use ni del objeto al que se aplican.

Procesos del Conocimiento Humano

El proceso de reminiscencia

Conocer es recordar, un proceso de recuerdo de ideas conocidas en otras vidas. El alma pertenece al mundo de las ideas y, por ello, puede conocerlas, pues es de su misma naturaleza. El alma es eterna y, aunque el cuerpo muera, el alma se transmigra. Conocer consiste en recordar ideas que el alma conoció en otra vida. Este proceso solo se puede llevar a cabo mediante la razón humana. El alma forma ideas a partir de su propia actividad racional. Al encontrarse en el cuerpo, olvida las ideas y, por ello, ha de recordarlas.

El proceso de la dialéctica ascendente

Platón adopta el método socrático de preguntas y respuestas. La dialéctica es la ascensión al mundo de las ideas, el procedimiento para acceder al mundo inteligible. La vida es una escapada y dura ascensión hacia el Bien (mito de la caverna).

Esta ascensión se realiza por etapas:

Conocimiento de lo sensible: proporciona opinión (doxa).

Conjeturas o imágenes: ni siquiera vemos el objeto, solo su sombra. La imaginación junto con este conocimiento son los más imperfectos.
La creencia: visión directa y sensible de las cosas.

Conocimiento de lo inteligible: proporciona ciencia (episteme).

Conocimiento discursivo: por conceptos, leyes o principios. Exige actividad racional. Lo alcanza quien se educa en la ciencia. (Relaciones entre el radio y perímetro de la circunferencia).
Conocimiento intuitivo: ciencia intuitiva. Lo alcanzan quienes han alcanzado los estadios anteriores sin necesidad racional. Percibir con clara clarividencia lo que son las cosas.

Nadie puede acceder al conocimiento inteligible sin pasar antes por el sensible.