Contexto Histórico y Cultural
En la época arcaica surgieron los primeros filósofos y se dieron importantes cambios culturales:
Desarrollo de la polis: La ciudad-estado griega (polis) se convirtió en el centro político, económico y cultural. Inicialmente gobernada por la aristocracia, con el tiempo, los tiranos, apoyados por las clases populares, tomaron el control en muchas ciudades.
Expansión por el Mediterráneo: El aumento de la población y el comercio llevó a los griegos a fundar colonias en lugares como Sicilia y el sur de Italia.
Escritura: Los griegos adoptaron el alfabeto fenicio y crearon su propio sistema de escritura, lo que facilitó la transmisión de su cultura.
Cosmogonía y el Concepto de Physis
La cosmogonía describe el origen o la formación del cosmos. Según Hesíodo, al principio existía el Caos, una mezcla desordenada y sin forma. Con la acción de la luz, este Caos se organizó, y los elementos (tierra, agua, aire y fuego) encontraron su lugar. De estos elementos surgieron diversos seres, cada uno con su función dentro del orden cósmico. Este sistema ordenado es lo que los griegos llamaban physis (Naturaleza). La superación del Caos y el establecimiento del orden reflejan la importancia de la physis en el pensamiento griego. El concepto de physis tenía dos significados:
Physis como totalidad ordenada: El conjunto de todo lo que existe, donde todo está ordenado y cada ser tiene su lugar. La justicia (diké) no es una virtud moral, sino un atributo de la physis, que asegura el orden cósmico.
Physis como condición propia de algo: La esencia o el modo de ser de cada cosa. Cada entidad tiene una naturaleza específica que determina su comportamiento y características. Por ejemplo, la naturaleza del agua es mojar, la del viento es ser fuerte y la del árbol es producir oxígeno gracias a la luz solar.
Religiosidad en la Antigua Grecia
Aunque no tenían un término exacto para «religión», los griegos expresaban su religiosidad a través de la eusébeia (piedad, respeto por lo sagrado) y la latreia (adoración, sumisión). Esta religiosidad se manifestaba en:
Animismo: La creencia en espíritus divinos que habitaban la naturaleza (ninfas, etc.).
Religión de los misterios: Prácticas secretas relacionadas con la fertilidad, influenciadas por el orfismo, que destacaba la reencarnación y el ciclo de la vida.
Culpa y purificación: La vida individual se veía como una separación de la physis, generando una culpa existencial que se purificaba con rituales.
Religión homérica: Basada en Homero y los dioses olímpicos, planteaba temas filosóficos como el destino, el libre albedrío y la justicia divina.
El Arjé y el Logos
Las primeras filosofías griegas postulaban que todo lo que ocurre en la physis se debe a un principio interno, el arjé, que da origen y regula el funcionamiento de las cosas. Este principio se relaciona con la razón o logos, que hace comprensible el mundo:
Arjé: «principio» o «fundamento», el origen y poder que genera y mantiene todas las cosas.
Logos: «razón» o «palabra», la capacidad humana de comprender la physis basada en el arjé.
Ambos términos expresan la idea de un principio unificador que hace ser y ser comprensibles las cosas.
Características del Arjé/Logos
Causa y origen: Causa de los seres y regulador de su vida, cambios y movimientos.
Poder divino: Poder que crea orden y armonía en la physis y en el ser humano.
Vínculo con la razón: Conecta la realidad natural con la razón humana.
Unificador: La diversidad de seres se unifica al compartir el mismo principio.
Inmutable y eterno: No cambia, aunque regula los cambios en la physis. Es esencial y se comprende intelectualmente.
Impersonal: Actúa como ley natural sin excepciones ni libre albedrío. La physis sigue leyes fijas y deterministas.
Estas ideas son fundamentales en el pensamiento presocrático. Aristóteles los llamaba fisiólogos (estudiosos de la naturaleza), filólogos (amantes de la razón) o teólogos (estudiosos de lo divino), ya que consideraban el logos como «lo más divino».