1. Características Generales del Empirismo
El empirismo es la teoría filosófica que sostiene que el origen y límite del conocimiento es la experiencia, o el conjunto de sensaciones. A diferencia del racionalismo, que se basa en la ciencia moderna, especialmente en su aspecto matemático, el empirismo se fundamenta en la experiencia sensorial.
2. Teoría del Conocimiento Empírico
El conocimiento empírico se elabora a partir de las percepciones y la actividad del entendimiento, que forma ideas complejas a partir de ideas simples. Parte del concepto del «teatro del mundo»: el mundo de la experiencia, donde todo es incierto. El proceso comienza con las percepciones:
- Impresiones: Poseen mayor originalidad, viveza, fuerza y presencia, aunque también son ambiguas. Pueden ser de sensación (con mayor viveza y fuerza) o de reflexión (derivadas de una impresión).
- Ideas: Copias o imágenes producidas por la imaginación, menos vívidas que las impresiones.
Según Hume, la imaginación, más importante que la razón, conecta las ideas. Estas se relacionan mediante:
- Relaciones Naturales: Una idea introduce a otra, con una asociación o dinamismo natural. Se rigen por tres leyes: semejanza, contigüidad espacio-temporal y causa-efecto (presente en la imaginación, memoria e impresión).
- Relaciones Filosóficas: Conexión conveniente entre dos ideas. Sus tipos son: semejanza, identidad, espacio-tiempo, cantidad-número, cualidad, contrariedad y causa-efecto.
3. Tipos de Conocimiento
Existen dos tipos de conocimiento:
- Contingentes («Matter of fact»): Cuestiones de hecho basadas en relaciones naturales. Son afirmaciones probables, no intuitivas, del mundo de los hechos, sujetas a prueba y no regidas por la contradicción. Generan un conocimiento probable o creencia (belief), una opinión basada en pruebas y probabilidad.
- Necesarios: Afirmaciones intuitivas y demostrables, propias de las ciencias formales, con certeza demostrativa (sin contradicción). Generan un conocimiento seguro y un racionalismo demostrativo.
Para Hume, la vida no se basa en la exactitud o el rigor, sino en lo impredecible y la probabilidad. El razonamiento probable, moral, se basa en la causa-efecto, con tres elementos: la impresión original, el paso de la causa al efecto y la naturaleza de la idea.
4. Crítica a la Causalidad
La causalidad, presente en las relaciones naturales y filosóficas, se entiende de dos maneras:
- Causalidad como Relación Natural: Posee inferencia, dinamismo conciencal inconsciente y conexión necesaria. Genera una inferencia causal, proyectándonos al mundo de los hechos. Sus tres etapas son: la génesis empírica, el análisis de la conexión necesaria y la relación causa-costumbre.
- Causalidad como Relación Filosófica: Se divide en la comparación entre dos ideas, el proceso comparativo consciente y la conexión constante. Hume niega la fundamentación del principio de causalidad; la relación causa-efecto se basa en costumbres y creencias.
5. Creencia u Opinión (Belief)
La creencia requiere una impresión fuerte y se caracteriza por:
- El acto de creer.
- La creencia como idea fuerte y vívida derivada de una impresión fuerte de los sentidos.
- Tres elementos: impresión presente, idea avivada y relación idea-impresión.
- Se da solo en relaciones causa-efecto.
- La costumbre contribuye a la creencia, influyendo en las pasiones y asentando la creencia.
Influencias y Conclusiones
Hume, influenciado por pensadores ilustrados, busca fundamentar el conocimiento humano y purificarlo de supersticiones. Locke influye en su empirismo. Su objetivo, similar al de Newton en la física, es crear una ciencia de la naturaleza humana. Critica la metafísica tradicional, incluyendo la idea de sustancia, la idea de Dios y el concepto clásico de causalidad. Introduce el concepto de simpatía, rechaza las ideas innatas y propone una ética emotiva, basada en las emociones y el sentido común.