La Curiosidad Humana y la Búsqueda del Conocimiento

El ser humano posee una curiosidad innata por el mundo en el que vive y su propia existencia. A lo largo de la historia han surgido distintos modos de conocer, comprender, explicar e interpretar el mundo y la existencia. La ciencia no siempre ha sido la misma; del pensamiento occidental han surgido tres paradigmas científicos principales: la ciencia grecomedieval, el mecanicismo y la ciencia contemporánea.

La Ciencia Grecomedieval

El primer gran modelo de explicación científica, la ciencia grecomedieval, perdura hasta finales de la Edad Media. Los filósofos griegos fueron los primeros en utilizar la razón para estudiar e interpretar los fenómenos de la naturaleza. Aristóteles, por ejemplo, concebía el Universo como una realidad finita con un orden espacial, estable y lleno de materia.

Puntos Clave de la Ciencia Grecomedieval:

• Modelo finalista: Se piensa en la naturaleza como un gran organismo vivo, donde cada individuo tiene en su interior una finalidad que intenta alcanzar a lo largo de su existencia y que condiciona su evolución.
• Modelo esencialista: La explicación de los fenómenos naturales se basa en las cualidades inherentes del objeto.
• Modelo geocéntrico y heterogéneo: El universo es geocéntrico, con la Tierra fija en el centro, y heterogéneo, porque se distinguen dos partes:
  • Mundo sublunar: La Tierra se halla inmóvil en el centro, formada por agua, aire, tierra y fuego combinados entre sí.
  • Mundo supralunar: Alrededor de la Tierra se mueven siete esferas que alojan los planetas. El material de este mundo es el éter y su movimiento es circular, uniforme y eterno.
• Modelo determinista: Visión de la naturaleza que afirma que todo lo que sucede en ella está de antemano prefijado, condicionado y establecido. La naturaleza se rige por dos principios:
  • De casualidad: En el universo se da un encadenamiento necesario de unos fenómenos con otros; si se conoce la causa, se puede saber el efecto.
  • De conservación: En la naturaleza siempre hay algo que permanece (sustancia), lo que permite un comportamiento regular y cíclico de los fenómenos.

El determinismo propone que la naturaleza es un sistema cerrado y acabado. No hay sucesos de azar; el comportamiento regular de los fenómenos naturales se puede describir mediante leyes que permiten predecir acontecimientos conociendo las condiciones iniciales.

El Mecanicismo

El mecanicismo surge a partir del Renacimiento (ciencia moderna), con la transición del teocentrismo al antropocentrismo. Se produce un cambio en la forma de investigar e interpretar la naturaleza (siglo XVI) con Copérnico, Kepler y Galileo, y culmina con Newton.

Aparece una nueva visión del universo con el modelo heliocéntrico (el Sol está en el centro del universo y la Tierra gira a su alrededor). Este criterio asentó las bases de la ciencia moderna. Desaparece la división entre mundo sublunar y supralunar, dando paso a un universo infinito y homogéneo, regido por la ley de gravitación universal.

El mecanicismo concibe el universo como una máquina, un artefacto compuesto de piezas que posee movimiento autónomo a partir de un impulso dado por Dios. La máquina más perfecta era el reloj. La propia naturaleza es materia, compuesta por partículas que se mueven a través del espacio y el tiempo, y por fuerzas. Se concibe la naturaleza como un sistema ordenado, estable y determinista.

Características del Mecanicismo:

• Regularidad: La naturaleza se rige por reglas que se repiten.
• Conservación: En la naturaleza nada se crea ni se destruye, solo se transforma.
• Economía: La naturaleza actúa siempre por el camino más sencillo.
• Continuidad: La naturaleza no da saltos, no hay cambios cualitativos.

Características del Saber Científico:

• Modo de saber racional: Se basa en la razón y la lógica.
• Conocimiento sistemático y riguroso: Sigue un método para obtener conocimiento.
• Resultados demostrables: Las afirmaciones científicas deben poder ser comprobadas.
• Ser objetivo: Eliminar las interferencias que pueden influir en la búsqueda de la verdad.
• Saber universal: Busca leyes y principios que se apliquen a todo el universo.

Clasificación de la Ciencia:

• Empíricas:
  • Naturales: Física, química.
  • Sociales o humanas: Psicología, sociología.
• Formales: Lógica, matemáticas.

Ley Científica y Teoría:

Las leyes científicas buscan reglas que expliquen cuándo sucede un fenómeno y elaboran una explicación universal. Las teorías reúnen un conjunto de leyes y forman la teoría científica. A partir de estas teorías se orienta la investigación.

Condiciones para una Teoría Consistente:

• Orden interno entre las leyes basado en la simplicidad.
• Posibilidad de deducir unas leyes de otras.
• Coherencia entre las leyes.

Un conjunto de teorías puede integrarse formando un sistema científico, donde los elementos están relacionados entre sí e interactúan.

El Método Científico

El método científico consiste en diversas reglas y procedimientos que dirigen el camino de la investigación científica. Existen diferentes métodos:

• Método deductivo: Ir de lo general a lo particular. Se deducen conclusiones particulares que son la consecuencia necesaria de las premisas generales.
• Método inductivo: Parte de lo particular para formular una conclusión general.
• Método hipotético-deductivo:
  1. Observación de un hecho problemático.
  2. Formulación de una hipótesis.
  3. Deducción de las consecuencias de la hipótesis.
  4. Contrastación de la hipótesis mediante un experimento.
  5. Si la hipótesis se cumple, formulación teórica de la ley integrada en una teoría.