Doctrina de las Cuatro Causas

Según Aristóteles, para explicar cualquier proceso es necesario tener en cuenta cuatro causas:

• Materia: Explica por qué algo es como es y su capacidad de cambio.
• Formal: La esencia o forma de algo, lo que lo define.
• Eficiente: El agente que produce el cambio. Se distingue entre causas técnicas (producidas por un agente externo) y naturales (inherentes a la propia naturaleza).
• Final (telos): La finalidad del cambio. Este concepto es central en la filosofía aristotélica, ya que todo tiende a un propósito, tanto en el ámbito físico como metafísico y ético.

Cosmología

Aristóteles concibe el cosmos como un sistema cerrado, finito, eterno y ordenado teleológicamente. Este sistema está limitado por las estrellas fijas, y más allá de ellas solo existe Dios, que impulsa el movimiento del cosmos. Aristóteles observa que los elementos como el agua y la tierra tienen un movimiento rectilíneo descendente, mientras que el aire y el fuego tienen un movimiento rectilíneo ascendente. El éter, por otro lado, tiene un movimiento circular constante. De esta manera, Aristóteles divide el cosmos en dos regiones: la sublunar (bajo la luna, compuesta por los cuatro elementos y con movimiento rectilíneo) y la supralunar (sobre la luna, compuesta solo por éter y con movimiento circular).

El Problema del Hombre

Aristóteles argumenta que las cosas tienen sustancia primera (sujeto, caracterizado por la materia, que permite ser o no ser), sustancia segunda (esencia, que define el ser en acto) y accidentes (atributos). Aplicando este concepto al hombre, Aristóteles lo define como la unión sustancial de alma y cuerpo, criticando la dualidad platónica. Al ser una unión sustancial, el alma es mortal y no puede existir sin el cuerpo. El alma es el principio vital de movimiento, y existen tres tipos:

• Vegetativa: Nutrición y reproducción (propia de las plantas).
• Sensitiva: Percepción sensorial y movimiento (propia de los animales).
• Racional: Pensamiento (propia de los humanos).

El Problema del Conocimiento

Aristóteles rechaza la teoría platónica de la reminiscencia y propone que el conocimiento se adquiere a través de la abstracción, es decir, extrayendo la esencia universal de la experiencia sensible. El conocimiento comienza con la sensación, seguida de la memoria y la imaginación. Estas tres fases pertenecen al conocimiento sensible. El entendimiento, propio del alma racional, tiene dos subfases: el pasivo (que crea una imagen inteligible) y el activo (que abstrae la esencia). Aristóteles define tres grados de conocimiento específicamente humano:

• Empeiria (experiencia): Se adquiere pero no se enseña.
• Tekhné (conocimiento técnico): Permite transformar la realidad y se puede enseñar.
• Sophra (sabiduría): Conocimiento de las causas primeras, alcanzado por intuición intelectual.

El Problema de la Moral (Ética)

La ética aristotélica es teleológica (el bien se identifica con el fin) y eudaimonista (el fin es la felicidad). Todas las acciones humanas tienden a un fin supremo: la felicidad. Aristóteles critica la identificación de la felicidad con la riqueza, el honor o el placer, considerándolos medios y no fines. La felicidad se identifica con la virtud, es decir, actuar conforme a la razón, que es lo que caracteriza al hombre. El hombre forja su carácter a través del hábito y la costumbre. Aristóteles define dos tipos de virtudes:

• Éticas: Dominio de las pasiones mediante la razón. La virtud ética es el justo medio (aurea mediocritas).
• Dianoéticas: Desarrollo de la razón. Se dividen en prudencia (elección correcta) y sabiduría (conocimiento de las realidades superiores).

El Problema de la Sociedad (Política)

El hombre es un ser social por naturaleza. El objetivo del Estado es el bien común. Aristóteles distingue tres formas de gobierno justo:

• Monarquía: Gobierno de uno (degenera en tiranía).
• Aristocracia: Gobierno de los mejores (degenera en oligarquía).
• Democracia: Gobierno de todos (degenera en demagogia).

Aunque considera la monarquía y la aristocracia como formas de gobierno sencillas, Aristóteles prefiere la democracia por ser la que tiene menor riesgo de corrupción.