Platón: Los dos mundos (Ontología)
Con la teoría de las Ideas, Platón sostiene que la realidad se divide en dos mundos: el ámbito sensible y el ámbito suprasensible o inteligible. A esta división de la realidad se la llama dualismo ontológico.
1. Mundo sensible
El mundo sensible abarca el conjunto de realidades que conocemos por los sentidos. Tres elementos explican su origen:
- El Demiurgo: Una inteligencia ordenadora, distinta de las Ideas, cuya finalidad es ordenar la materia sensible.
- La Materia: Eterna e indeterminada, sobre la cual opera el Demiurgo, transformando su estado caótico en uno ordenado.
- Las Ideas: Los modelos que inspiran al Demiurgo para ordenar la materia.
2. Mundo suprasensible o inteligible
Además del mundo sensible o material, existen realidades inmateriales o espirituales, que no percibimos con los sentidos, llamadas Ideas por Platón. Solo se pueden conocer mediante la razón. Las Ideas posibilitan un conocimiento objetivo y universal sobre los fenómenos, pues nos informan sobre la esencia de las cosas.
Platón explica la relación entre el Mundo de las Ideas y el Mundo sensible en términos de participación y de imitación. El mundo sensible participa del mundo de las Ideas y lo imita.
Platón afirma que las Ideas no existen en las cosas, ni son conceptos de nuestra mente, sino realidades en sí mismas, inmateriales y accesibles al hombre solo mediante la razón. Son esencias separadas con las siguientes características:
- Eternas: Sin origen ni fin.
- Inmutables: No cambian ni cambiarán.
- Únicas: Una sola Idea por cada objeto sensible.
- Inteligibles: Se captan por la razón, no por los sentidos.
- Perfectas: No se pueden mejorar.
- Causas y modelos de todo lo sensible: La causa de todo lo conocido se halla en las Ideas.
Platón: Dos tipos de conocimiento (Epistemología)
Platón distingue dos tipos de conocimiento:
1. Conocimiento sensible
Origina la opinión y trata sobre los fenómenos o materia de nuestros sentidos. Se divide en:
- Conjetura: El más imperfecto; el conocimiento de la imagen o representación de una cosa sensible.
- Creencia: El conocimiento directo de la cosa sensible. Más perfecto que la conjetura.
2. Conocimiento intelectual
El conocimiento más importante. Un saber necesario, objetivo y universal, propio de las ciencias y la filosofía, basado en las Ideas. Se divide en:
- Pensamiento discursivo: Conocimiento de las Ideas relacionadas con las matemáticas.
- Dialéctica: El conocimiento intelectual más elevado. Se identifica con la filosofía. El alma no recurre a lo sensible, sino que contempla las Ideas o esencias puras, en especial la Idea del Bien. Es la parte final de toda educación.
Platón: Alma y cuerpo (Antropología)
Para Platón, el hombre es un compuesto de cuerpo y alma (dualismo antropológico). Esta unión es accidental y temporal. El alma, inmortal y semejante a las Ideas, es la parte más importante; el cuerpo, material, es un elemento inferior.
Platón distingue tres partes en el alma:
- Parte racional: Mediante la razón, equilibra los impulsos de las otras dos partes.
- Parte irascible: Los impulsos nobles, de fuerza y energía.
- Parte concupiscible: Los impulsos que buscan el placer sensible, que pueden arrastrar al alma hacia el mundo material.
Los tipos de hombre se explican por la primacía de alguna de estas tres partes. El hombre virtuoso es aquel cuya parte racional domina sobre la irascible y la concupiscible.
Para que el alma viva con las Ideas, necesita un proceso de purificación que le permita independizarse del mundo sensible, reencarnándose sucesivamente hasta alcanzar una vida virtuosa y perfecta.
Platón: Virtudes y felicidad (Ética)
La ética platónica se fundamenta en su teoría de las Ideas, la antropología y la epistemología. Platón cree que el hombre no puede ser virtuoso sin conocer el bien en sí (intelectualismo moral). Todos los hombres desean vivir virtuosamente y ser felices. Nadie obra mal voluntariamente, sino por ignorancia.
El bien y la felicidad se alcanzan conociendo las Ideas, especialmente la Idea del Bien. La primera tarea del filósofo es definir la virtud. En el diálogo Menón se indican algunas características:
- La virtud es saber o conocimiento del bien.
- La virtud es purificación.
- La virtud es el dominio de la razón sobre el alma y el cuerpo.
Hay cuatro virtudes principales:
- Sabiduría: Radica en la parte racional, proporcionando a las otras partes el conocimiento de lo conveniente.
- Valentía: Radica en la parte irascible, regulando los impulsos y pasiones nobles.
- Moderación: Modera los deseos sensibles para que el alma no se deje llevar por ellos.
- Justicia: Consiste en hacer lo que corresponde a cada uno de modo adecuado.