Contexto Histórico: Del Renacimiento a la Modernidad

El Renacimiento (siglos XV-XVII) sentó las bases para el racionalismo, impulsando cambios socio-políticos (del feudalismo a la monarquía absoluta), culturales (del teocentrismo al antropocentrismo), filosóficos (transición del pensamiento medieval al moderno con temas como el hombre, la historia y la naturaleza, y una renovación del platonismo) y religiosos (con la Reforma Protestante de Lutero y la Contrarreforma Católica del Concilio de Trento). La Revolución Científica, con figuras como Bacon, Copérnico y Kepler, fomentó la curiosidad por el conocimiento y la libertad intelectual, modificando la imagen del hombre y el mundo. Este período dio lugar al mecanicismo, que concibe el universo como un gran reloj regido por leyes racionales, con Dios como el relojero mayor.

El Racionalismo: Ideas Fundamentales

El racionalismo, teoría filosófica que inicia la Modernidad, se basa en las ideas de Descartes (cartesianismo). Defiende la autosuficiencia de la razón como fuente de conocimiento, la razón autónoma y la verdad racional. Sus seis características principales son:

1. Confianza plena en la razón humana.
2. Minusvaloración de la experiencia sensible, que puede ser distorsionada.
3. Innatismo: creencia en ideas innatas.
4. Las matemáticas como modelo de todas las ciencias.
5. Centralidad del método.
6. Creencia en la racionalidad del mundo.

Descartes (1596-1650): Obras y Aportaciones

Dos obras clave de Descartes son el Discurso del método y las Meditaciones metafísicas. Su importancia radica en:

1. El cambio de enfoque del mundo externo al sujeto pensante (yo-conciencia), considerándolo el «padre» de la modernidad.
2. La ciencia como modelo de conocimiento más válido, por su capacidad de racionalizar los hechos de la naturaleza, partiendo de la razón autónoma.
3. En metafísica, Descartes, como Euclides en los Principios de Geometría, propone definiciones y busca axiomas.

El «Cogito», la Existencia de Dios y las Ideas

3.1 El «Cogito»

A través de la duda metódica, Descartes llega a la certeza de que se puede dudar de todo, excepto del propio pensamiento y del sujeto que piensa. El pensamiento es una intuición clara y evidente, un hecho de conciencia inmediato: Cogito ergo sum (pienso, luego existo). Se puede dudar del «yo» físico y de la verdad de lo que se piensa, pero no del propio pensamiento.

3.2 La Existencia de Dios

La segunda verdad a la que llega Descartes es la existencia de Dios. No a través del argumento del movimiento, sino de la conciencia de la idea de un Dios perfecto e infinito.

3.3 Las Ideas

El conocimiento es la representación mental de la realidad exterior. Las ideas ciertas son las claras y distintas, evidentes y no confusas con otras. Hay ideas innatas (razón), adquiridas (experiencia), de cosas lógicas y adventicias (imaginación).

Definiciones, Ciencia y Moral en Descartes

Definiciones

Descartes define sustancia (lo que no necesita nada para subsistir), atributo (característica de la sustancia) y modo (forma en que está dispuesta la materia). La sustancia se divide en infinita (Dios) y finita (alma/pensamiento y cuerpo).

La Ciencia

Para Descartes, la física es la ciencia fundamental. Se basa en el método deductivo (descubre verdades a partir de otras afirmaciones, complementado con la intuición), el mecanicismo (el mundo como una máquina regida por leyes) y las leyes de la naturaleza (funcionamiento uniforme y necesario del universo, con Dios como primera causa del movimiento). Las leyes de la física mecanicista incluyen la ley de la inercia, la ley del movimiento rectilíneo y la ley de la conservación del movimiento.

La Moral

Descartes no desarrolló completamente su teoría moral. Propuso tres máximas para actuar bien: respetar las leyes y costumbres, actuar con decisión y controlar los propios deseos. El fin de la vida humana es la felicidad, la tranquilidad y la serenidad espiritual.

La Persona Humana según Descartes

Descartes distingue entre res extensa (cuerpo) y res cogitans (pensamiento). La identidad auténtica reside en la mente. Cuerpo y mente interactúan: los órganos generan sensaciones mentales, y la voluntad de la mente influye en el cuerpo. Descartes es dualista: la mente existe como sustancia separada del cuerpo. La persona se reconoce como tal en el acto de pensar, razonar y dudar.

Contenidos Complementarios

1. El propio pensamiento: aplicar la duda metódica a todo conocimiento. La certeza del pensamiento y la capacidad de pensar.
2. La existencia de Dios: garantía del saber auténtico. Dios no permite el engaño en el razonamiento metódico.
3. El mundo exterior: tercera idea innata. La existencia de la realidad exterior es indudable, aunque las percepciones puedan ser erróneas.