LA METAFÍSICA

Aristóteles y la Ciencia del Ser

Aristóteles consideró que debía haber una ciencia general que se ocupase de las propiedades que poseen todos los seres por el simple hecho de ser. Esa disciplina se llama filosofía primera o metafísica.

EL SER Y LA SUSTANCIA

Cuando un término tiene la pluralidad de significados independientes, se dice que es equívoco; en cambio, cuando posee un significado único, unívoco. La palabra ser no es unívoca porque tiene más de un significado, pero tampoco es equívoca, por lo que son análogos.

Sustancia es todo aquello que existe en sí mismo y que sirve de soporte para las propiedades que se predican de ella. A esas propiedades, Aristóteles las llamó accidentes para resaltar el hecho de que pueden ser sustituidas unas por otras sin que la sustancia cambie en lo esencial.

Cada modo de predicación constituye una categoría:

• Sustancia
• Cantidad
• Cualidad
• Relación
• Lugar
• Tiempo
• Posición
• Estado
• Acción
• Pasión

Hemos afirmado que la sustancia podía ser sujeto y nunca predicado; pero lo incluimos dentro de las categorías. Aristóteles resuelve esta contradicción explicando que existen dos clases de sustancias:

• Sustancia primera. Son las cosas concretas, individuales (específico).
• Sustancias segundas. Son los entes universales, los géneros y las especies (general).

EL HILEMORFISMO

El hilemorfismo es la doctrina aristotélica según la cual todo ser natural está compuesto por dos elementos: materia y forma.

• Materia (hylé). Es aquello de lo que está hecha una cosa.
• Forma (morphé). Es lo que hace que algo sea lo que es.

Según esta doctrina, la materia y la forma no pueden existir por separado.

Aristóteles distingue dos niveles de materia:

• La materia prima. Es el componente material último de todos los cosmos. Es materia sin forma, es hipotética.
• La materia segunda. Es el resultado de aportar a la materia prima un componente formal.

La forma es ontológicamente superior a la materia.

EL ACTO Y LA POTENCIA

Un ente puede ser algo o solo tener la posibilidad de serlo. Sin embargo, es necesario precisar lo siguiente:

• Una potencia es siempre potencia para un acto determinado.
• El ser es potencia necesaria, para existir, tener cierta actualidad.

Para Aristóteles, la forma tiene prioridad sobre la materia y el acto prevalece sobre la potencia. El acto es la plena realización de una determinada realidad.

Podemos hacer una clasificación de los seres según su grado de realidad:

• El menor grado corresponde a la materia prima. Ella puede ser cualquier cosa, pero todavía no es ninguna: es pura potencia. Es materia sin forma.
• En la parte intermedia están todos los seres naturales compuestos de potencialidad y actualidad.
• En la cúspide se encuentra el acto puro, aquello que es acto perfectísimo, sin mezcla de potencia. Aristóteles también lo llama «motor inmóvil».
  • Es motor puesto que es el fin hacia el que tienden todos los seres naturales y es causa de su movimiento.
  • Es inmóvil porque su perfección excluye la potencia y el movimiento.

LA FÍSICA

La Física y el Ser Natural

La metafísica se ocupa del ser y la física lo hace de: el ser natural. Aristóteles aporta cuatro physis:

• Physis como movimiento. Los objetos de estudios de la física están dotados de movimientos. Aristóteles entendía que explicar un cambio supone dar cuenta de sus causas. Las que forman al ser humano que cambia son las causas intrínsecas, puesto que actúan desde dentro del propio ser natural. Las que actúan sobre él son las causas extrínsecas.
• Physis como materia. De los seres artificiales también se dice que tienen una naturaleza que coincide con el material del que están hechos.
• Physis como forma o esencia. También se puede identificar la naturaleza de las cosas con su forma, con el carácter que poseen cuando han llegado a un pleno desarrollo.
• Physis como génesis. La physis es concebida como el principio activo presente en los seres naturales, lo que los hace capaces de desarrollar sus potencialidades hasta lograr la perfección de su esencia.

LA EXPLICACIÓN DEL MOVIMIENTO

Esta diferenciación entre el ser absoluto y el ser relativo lo permitió resolver el problema del movimiento. Aristóteles estuvo de acuerdo con Parménides en que es imposible el tránsito del no-ser al ser. Sin embargo, afirmó que el movimiento existe puesto que es el paso del ser relativo al ser absoluto.

Para Aristóteles existen dos tipos de actos:

• El acto perfecto. Es al acto constitutivo de la sustancia.
• El acto imperfecto. Es el acto de lo que está en potencia en orden a la adquisición del acto final al que se orienta la potencia.

Una vez garantizada la posibilidad del movimiento, Aristóteles distinguió dos tipos de cambios:

• Cambio sustancial. Su resultado es la generación de una sustancia nueva o la destrucción de una existente.
• Cambio accidental. No se generan o destruyen sustancias, sino que estas sufren modificaciones en aspectos no esenciales de su ser.