Características del Racionalismo
El racionalismo fue la primera de las dos grandes corrientes que marcaron la época moderna en la filosofía, junto con el empirismo.
La corriente racionalista adopta la desconfianza del escepticismo pirrónico para alcanzar verdades absolutas, pero considera posible llegar a ellas a través de un método adecuado, asumiendo como herramienta la deducción lógica del pensamiento matemático. Todos los filósofos racionalistas tienen en común estos rasgos:
- La desconfianza por el conocimiento que aportan los sentidos.
- Confianza absoluta en la razón, defensa de la existencia de ideas innatas.
- Un universo cuantitativo, geométrico y que sigue pautas lógicas y racionales.
- Sustancia como aquello que no necesita ninguna otra cosa para existir, aunque hay discrepancia en si hay una o varias.
La Sustancia en Descartes
Descartes concluye el proceso de la duda descubriéndose a sí mismo como sustancia que piensa. Este concepto es fundamental en su pensamiento.
La sustancia se define como lo que no necesita de nada salvo sí misma para existir. Según esta definición, solo sería sustancia Dios, por lo que Descartes extiende su definición a las sustancias finitas como aquellas que solo necesitan de Dios para existir. La sustancia tiene un atributo, que es su esencia y se identifica con ella, y unos modos, excepto la sustancia infinita, que son las maneras en que aparece ante mí. Así:
- Sustancia infinita (res infinita): es Dios y tiene como atributo la perfección.
- Sustancia pensante (res cogitans o alma): tiene como atributo el pensamiento y aparece ante mí como entendimiento, voluntad, imaginación…
- Sustancia extensa (res extensa o materia): se corresponde con el mundo que percibimos con los sentidos. Su atributo es la extensión y sus modos, la figura y el movimiento.
¿Hasta dónde debe extenderse la duda?
La duda debe extenderse hasta todo de lo que sea posible dudar. Descartes comienza dudando de los datos que nos aportan los sentidos porque, en ocasiones, nos engañan. También se puede dudar de que estemos durmiendo, porque las representaciones que aparecen en mi mente en sueños son como las del estado de vigilia. Sin embargo, las matemáticas parecen escapar de esta incertidumbre, ya que no tratan de objetos sensibles ni se sirven de los sentidos.
Llegados a este punto, Descartes exagera la duda y la lleva a sus últimas consecuencias, pensando que Dios puede engañarme de forma que siempre que acepto algo evidente no sea así objetivamente. Por lo tanto, cabría pensar en la existencia de un genio maligno que nos engaña para hacernos creer que el mundo es tal y como lo percibimos. Ese es el máximo punto al que llegó Descartes en su duda.
Cogito
Frase de Descartes: “Pienso, luego existo”.
Análisis: cuando nos encontramos un problema complejo, debemos dividirlo en partes más simples de las que poseemos mayor evidencia.
- Ideas facticias: construidas por mí mismo con la imaginación. No son fiables.
- Duda metódica: es un método para llegar a una base de conocimiento cierto.
Mecanicismo
El mecanicismo defiende que un cuerpo solo puede moverse por contacto con otro. Descartes elabora una física y una cosmología mecanicistas. Su física parte de la idea del mundo como máquina y su cosmología se basa en la teoría de la sustancia. Descartes relaciona materia y extensión de forma que todo lo material es extenso y viceversa, por lo que defiende un universo lleno y la inexistencia del vacío. Por esta razón, la materia es infinitamente divisible y homogénea, ya que está caracterizada solo por su figura y tamaño, porque sus demás cualidades son subjetivas. La materia se encuentra en movimiento y, dependiendo de su tamaño y estado de movimiento, se divide en: primer elemento (materia pequeña y mayor movimiento), segundo elemento (intermedio) y tercer elemento (materia más grande y lenta). Descartes estableció también tres leyes para el movimiento:
- Ley de conservación del estado: un cuerpo no comienza a moverse ni se detiene por sí mismo.
- Ley de conservación de la dirección rectilínea: sin embargo, en el universo que describe, el movimiento solo puede darse en vórtices o remolinos.
- Ley de conservación de la cantidad de movimiento: el movimiento se comunica y permanece, no aparece ni desaparece.
Método Cartesiano
Descartes tomó como modelo para su método el modelo matemático y describió su método como unas reglas ciertas y fáciles que, a través de la intuición y la deducción, llegaban a un conocimiento verdadero. Por lo tanto, solo acepta dos vías para obtener conocimiento:
- La intuición: es una concepción indudable surgida de la mente atenta a la luz de la razón.
- La deducción: es todo aquello que se sigue de otras conocidas con certeza.
Los objetivos del método son dirigir bien la razón y descubrir la verdad a través de cuatro reglas que expone en Discurso del método:
Reglas del Método Cartesiano
- Regla de la evidencia: no se admite como verdadero nada que no aparezca en la mente de manera evidente, clara y distinguida. Esta regla es especialmente importante porque expone el criterio de verdad, por el que se elimina cualquier duda y hallamos una verdad clara de las cosas.
- Regla del análisis: cuando nos encontramos un problema complejo, debemos dividirlo en partes más simples de las que poseemos mayor evidencia.
- Regla de la síntesis: una vez descompuesto el problema, debemos reconstruirlo a partir de la síntesis, dando lugar a una cadena de razonamientos.
- Regla de la enumeración: revisión de todo el proceso hasta estar seguros de no haber omitido nada.