Glosario de Términos Clave en la Filosofía de René Descartes

A continuación, se presenta una serie de conceptos fundamentales para comprender el pensamiento filosófico de René Descartes:

Ideas

• Adventicias: Ideas forjadas por la mente a partir de la experiencia externa, es decir, a través de los sentidos.

• Facticias: Ideas formadas por la mente a partir de otras ideas; son construcciones o invenciones propias.

• Clara (idea): Tipo de idea que se presenta de manera manifiesta y evidente ante una mente atenta, sin lugar a dudas. Su verdad es conocida por intuición.

• Distinta (idea): Idea que aparece como separada del resto, siendo fundamento de la deducción. No procede de ninguna otra, sino que es el origen deductivo de cualquier otra idea.

• Idea: Objeto del pensamiento o contenido de la mente. Las ideas son modos del pensamiento de los que se posee una percepción inmediata y tienen un carácter representativo. Según su origen, pueden ser innatas, adventicias y facticias.

• Realidad formal (de una idea): La idea en tanto que modo o manifestación del pensamiento. Desde esta perspectiva, no hay diferencias entre unas ideas y otras.

• Realidad objetiva (de una idea): La idea en tanto que representación de algo, susceptible de adoptar diversos grados.

Sustancia

• Alma (Res cogitans): Parte espiritual del ser humano, cuya esencia es el pensamiento. Sustancia espiritual, totalmente distinta e independiente del cuerpo, más fácil de conocer que él.

• Cuerpo (Res extensa): Parte material del ser humano, cuya esencia es la extensión. Se comporta como una máquina regida por las leyes de la mecánica. Descartes encuentra difícil explicar la interrelación entre cuerpo y alma debido a su distinta naturaleza.

• Sustancia: Aquello que no necesita de ninguna otra cosa para existir. En rigor, hay una única sustancia: Dios. Sin embargo, Descartes establece la existencia de dos sustancias finitas, alma y mundo, que son independientes en su existencia, aunque ambas dependen de Dios.

• Dios: Sustancia infinita, eterna, inmutable, independiente, omnisciente, que es causa de todo cuanto existe y, según Descartes, es causa sui. La veracidad de Dios garantiza el valor de las ideas claras y distintas, verdaderas en cuanto que han sido creadas por Él. Dios es el fundamento último del criterio de certeza.

Conocimiento y Método

• Análisis: Segundo precepto o regla del método, que consiste en reducir lo complejo a sus componentes más simples.

• Síntesis: Tercer precepto o regla del método, que consiste en reconstruir lo complejo partiendo de lo simple, o en la composición de nuevos conocimientos a partir de los ya conocidos, siguiendo las reglas de la deducción.

• Enumeración y revisión: Cuarto y último precepto o regla del método, que consiste en repasar y comprobar los pasos ya dados para asegurarse de no haber omitido nada.

• Evidencia: Primer precepto o regla del método, que consiste en no aceptar como verdadero sino lo que procede de una intuición intelectual, es decir, las ideas claras y distintas. No cabe, por tanto, la evidencia sensible.

• Deducción: Operación de la mente por la que inferimos unas cosas de otras, pasando de algo conocido a algo desconocido.

• Intuición: Captación intelectual, directa e inmediata de una idea. No cabe, por lo tanto, la intuición sensible.

• Duda metódica: Punto de partida del pensamiento cartesiano, voluntario, con el que Descartes pretende asentar su filosofía en una certeza inamovible, que escape a cualquier motivo de duda. La califica de metódica, a diferencia de la duda escéptica, por su finalidad: es un medio para encontrar la verdad.

• Cógito (ergo sum): «Pienso, luego existo». Intuición simultánea del acto de pensar y el hecho de existir. Pensando (dudando) me intuyo realmente existente. Primer principio real de la filosofía cartesiana y punto de partida indudable para deducir otras existencias. Prototipo de toda verdad y toda certeza.

• Criterio de certeza: Regla para distinguir lo verdadero de lo falso. Consiste en la claridad y distinción de las ideas: son verdaderas aquellas cosas que concebimos muy clara y distintamente.

• Método: Conjunto de reglas ciertas y sencillas que impiden tomar jamás un error por una verdad. Camino que debe seguir la razón para obtener juicios sólidos y verdaderos. El ideal metódico ocupa un lugar relevante en el sistema cartesiano. El método científico debe ser matemático.

• Opiniones: Conocimientos no reconocidos como verdaderos, por ser previos a la duda metódica y a la aplicación del método.

• Razón: Capacidad natural e innata del ser humano, instrumento general del conocimiento: capacidad de juzgar bien y de distinguir lo verdadero de lo falso. También se le denomina buen sentido y es igual para todo ser humano; por eso, la diversidad de opiniones proviene solo del modo en que se aplica (del método, adecuado o inadecuado).

• Percepción: Acción de concebir, captar o formar ideas. Se trata de una actividad del pensamiento y no de los sentidos.

Otros Conceptos

• Atributo: Propiedad o característica que expresa la naturaleza de una sustancia.

• Extensión: Atributo o esencia de las cosas materiales. Idea clara y distinta, innata en nuestro entendimiento, que es causa en mí de todas las demás cualidades que percibo en los cuerpos, y la única condición que se exige para que los cuerpos existan.

• Genio maligno: Ser hipotético cuya misión es engañarnos, que Descartes supone en su empeño por radicalizar la posibilidad de duda.

• Mecanicismo: Doctrina que admite exclusivamente la cantidad (extensión) y el movimiento local en la explicación de los fenómenos naturales. Excluye cualquier otro tipo de fuerzas que no sean las mecánicas (productoras de movimientos) y también niega la existencia de una finalidad.

• Naturaleza simple: Prototipo de idea clara y distinta. Elementos últimos, no divisibles, objeto de intuición. Puede ser una esencia (triángulo), una existencia (la del Yo), un hecho (el pensamiento), etc.

• Pensamiento: Toda operación de la mente (acto cognoscitivo, volitivo o afectivo) de la que es consciente el espíritu. No solamente es pensar entender, sino también imaginar, querer o sentir. Por eso, la res cogitans recibe también el nombre de espíritu, entendimiento o razón.

• Sabiduría: Ciencia universal

  , capaz de mejorar las condiciones de vida humana y conducir a la
  felicidad. La compara con un árbol por cuanto concibe todas las ciencias constituyendo un único
  saber, procedentes de una única razón y constituidas a partir de un único método.
  Síntesis: Tercer precepto o regla del método, que consiste en reconstruir lo complejo partiendo
  de lo simple, o en la composición de nuevos conocimientos a partir de los ya conocidos y
  siguiendo las reglas de la deducción.
  Sustancia: aquello que no necesita de ninguna otra cosa para existir. En rigor hay una única
  sustancia: Dios, pero Descartes establece la existencia de dos sustancias finitas, alma y
  mundo, que son independientes, en su existencia, la una de la otra, aunque las dos dependen
  de Dios para ser.