El Conocimiento Científico
1. Clasificación de las Ciencias
La ciencia es un conjunto de conocimientos establecidos y ordenados sobre una parte concreta de la realidad, que pretende explicar racional y objetivamente todos los fenómenos referidos a esa parte. Hay dos grandes tipos de ciencias:
- Formales: Son aquellas cuyo objetivo de estudio son puras formas (que no existen físicamente), como la lógica y las matemáticas.
- Empíricas: Su objeto de estudio es físico o material, e incluyen las ciencias naturales o experimentales, que estudian la naturaleza y el mundo físico, y las ciencias sociales, humanas o del espíritu, que estudian al ser humano en todas sus dimensiones.
Esta clasificación de las ciencias hace que existan dos tipos de verdad:
- Verdad formal: Un enunciado es verdadero cuando es coherente (no contradictorio) con el resto de enunciados del sistema del que forma parte.
- Verdad empírica: Un enunciado es verdadero cuando hay adecuación o correspondencia entre lo que dice o afirma y lo que se comprueba por medio de la experiencia.
La existencia de dos grandes tipos de ciencias y de verdades implica una pluralidad de métodos, entre los que destacan históricamente la inducción y la deducción.
¿Qué es un método? Método es el conjunto de procedimientos de los que dispone una ciencia para alcanzar la verdad de su objetivo de estudio, que consta de una parte heurística (investigación) y una parte didáctica (enseñanza/exposición).
2. Los Métodos Generales
Inducción
Es un razonamiento que comienza con una afirmación sobre algunos hechos o individuos observados y concluye generalizando dicha afirmación sobre todos los individuos o hechos pertenecientes a esa misma clase. Es un método que va de lo particular a lo general, muy utilizado por las ciencias empíricas.
Deducción
Es un razonamiento que parte de varias afirmaciones llamadas premisas y concluye con una afirmación nueva llamada conclusión, que se deriva de las premisas por las relaciones lógicas entre ellas. Este método es propio de las ciencias formales (lógica y matemáticas) y se encuentra dentro de los llamados sistemas axiomáticos. Los sistemas formales son aquellos que utilizan dos tipos de enunciados:
- Axiomas: Un enunciado que no se demuestra, simplemente se toma por válido y se utiliza.
- Teoremas: Un enunciado que sí se demuestra.
Los sistemas axiomáticos tienen dos elementos:
- Simbología: En matemáticas, la simbología son los números. En lógica, los símbolos son p, q, R, s…
- Operadores: En matemáticas son +, -, %… En lógica: implicador, conjuntor, disyuntor, negador, coimplicador.
3. El Método de las Ciencias Experimentales
Las ciencias experimentales buscan las causas objetivas de los fenómenos naturales y utilizan el método hipotético-deductivo, que tiene su origen en Galileo (s. XVI). Este método tiene tres fases:
- Observación: Delimitar unos hechos.
- Formulación de una hipótesis: Explicación probable o posible de esos fenómenos.
- Comprobación de la hipótesis a través de un experimento: La hipótesis puede confirmarse o no. Si no se confirma, se formulan más hipótesis. Si se confirma, se le da una forma matemática y se convierte en ley natural. En esta tercera fase es cuando se produce la serendipia, que es el descubrimiento causal.
4. Explicación y Comprensión
A principios del siglo XX se planteó si las ciencias humanas deben tener la misma estructura epistemológica y el mismo método que las ciencias naturales o experimentales. A esta cuestión hubo dos respuestas:
- Sí: Con el filósofo Popper.
- No: Con Dilthey, quien argumentaba que debe respetarse la peculiaridad de los fenómenos humanos, ya que en ellos no rigen las leyes del mecanismo causa-efecto que gobiernan la naturaleza.
Esto llevó a la distinción entre:
- Explicación: Lo que hacen las ciencias naturales para dar cuenta de los fenómenos de la naturaleza, recurriendo a las leyes que los gobiernan y a la experimentación.
- Comprensión: Lo que hacen las ciencias humanas para dar cuenta de los fenómenos humanos, recurriendo al contexto histórico, social, cultural, religioso y jurídico en que se producen.
5. Filosofía Actual de la Ciencia
Actualmente, las ciencias naturales se estructuran en cuatro niveles:
- Enunciados protocolarios: Expresan fenómenos del mundo que pueden ser constatados empíricamente.
- Leyes: Enunciados universales que expresan la relación regular e invariable que se da entre determinados fenómenos.
- Teorías científicas: Enunciados universales de los que se deducen todas las leyes de una ciencia.
- Paradigmas: El marco teórico conceptual y metodológico desde el que se explican unos fenómenos en un momento histórico determinado.
Un filósofo llamado Kuhn distingue dos tipos de ciencias:
- Ciencia normal: Es cuando se acepta un paradigma (aceptación general de un paradigma).
- Ciencia revolucionaria: Cuando hay competencia entre paradigmas.