Descartes

Vida

René Descartes nace en Francia a finales del siglo XVI y muere en 1650. El contexto histórico de su vida está marcado por la Guerra de los Treinta Años entre Francia y Alemania. Hijo de nobles franceses, estudia en el prestigioso colegio jesuita «La Flèche» en París. Aunque se consideraba un estudiante promedio, concluyó que la educación recibida no le era de utilidad práctica.

Influencias

La filosofía cartesiana buscó fundamentar las creencias de su época y reemplazar la ciencia contemporánea con una basada en principios universales y necesarios. Las corrientes que influyeron en Descartes incluyen:

• Escolástica: Aunque conocía a los autores escolásticos, consideraba su enfoque verbalista y carente de un método para crear una ciencia universal.
• Escepticismo: La duda escéptica se convierte en el punto de partida de su método, aunque Descartes cree en la posibilidad de superar la duda y alcanzar la verdad.
• San Agustín: Adopta el argumento de San Agustín sobre la existencia de Dios basado en la evidencia del sujeto que se engaña, así como la noción de ideas innatas.
• La Nueva Ciencia: Fundamenta su teoría en el conocimiento lógico-matemático, sosteniendo que se pueden establecer verdades a través del razonamiento, sin necesidad de observación o experimentación.

Método Cartesiano

Descartes propone unificar las ciencias bajo un único método, inspirado en las matemáticas. Define el método como «reglas ciertas y tajantes mediante las cuales […] se llegará al conocimiento verdadero de todo aquello de que es capaz». Este método busca:

• Progresar ordenadamente en la adquisición de la verdad.
• Fundamentar la verdad de la ciencia.

El método consta de cuatro preceptos basados en la argumentación matemática y el funcionamiento de la mente:

• Intuición: Conocimiento inmediato y evidente, sin necesidad de razonamiento.
• Inducción: Generalización a partir de casos particulares, incluyendo análisis y síntesis.
• Deducción: Razonamiento lógico a partir de principios establecidos.

Reglas de Descartes

1ª Regla: Regla de la Evidencia
El criterio de verdad es la evidencia, entendida como aquello que se presenta a la mente de forma clara y distinta. Una idea clara es manifiesta a un espíritu atento, y una idea distinta no se confunde con otra. La evidencia es una intuición intelectual que rechaza lo probable y el conocimiento precipitado.

2ª Regla: Regla de Análisis
Descomponer una idea compleja en sus partes más simples, yendo de lo desconocido a lo conocido.

3ª Regla: Regla de Síntesis
Reconstruir la realidad compleja a partir de elementos simples, siguiendo un orden deductivo.

4ª Regla: La Enumeración
Revisar y comprobar todo el proceso para asegurar la ausencia de errores.

Duda Metódica: La Primera Verdad

Descartes aplica su método, primero a las matemáticas y luego a la filosofía, buscando una verdad indudable. Para ello, emplea la duda metódica, que se caracteriza por ser:

• Metódica: Un procedimiento para encontrar un principio indudable, a diferencia de la duda escéptica, es constructiva.
• Teórica: Se aplica solo a la filosofía, no a la moral ni a la religión.
• Universal: Cuestiona todos los conocimientos, tanto sensibles como racionales.

Descartes duda de los sentidos, los razonamientos y la capacidad humana para conocer la realidad. La única certeza que resiste toda duda es la existencia del propio acto de dudar, lo que lleva a la famosa frase «pienso, luego existo» (cogito, ergo sum). Esta es la primera verdad evidente, a partir de la cual se pueden deducir otras.

Las Tres Sustancias: Dios, la Sustancia Pensante y el Mundo

Partiendo del cogito, Descartes se identifica como una sustancia pensante. Define sustancia como aquello que no necesita de otra cosa para existir, excepto Dios. Distingue dos tipos de sustancia:

• Sustancia Infinita: Dios, una sustancia en sí y por sí.
• Sustancia Finita: Res cogitans (pensamiento) y Res extensa (cuerpo), sustancias en sí pero no por sí.

Sustancia Infinita

Descartes descubre en sí mismo la idea de perfección, que no puede provenir de él, sino de un ser perfecto: Dios. Identifica tres tipos de ideas:

• Ideas Adventicias: Provenientes de la experiencia.
• Ideas Facticias: Creadas por la imaginación.
• Ideas Innatas: Inherentes al entendimiento, como la idea de Dios y perfección.

La idea de perfección es innata, demostrando la existencia de Dios. Un Dios perfecto no permitiría el engaño, validando así la existencia del mundo y los conceptos matemáticos.

Sustancia Finita

Las sustancias finitas son la res cogitans (pensamiento) y la res extensa (extensión). El hombre es una dualidad de ambas. El mundo se reduce a una estructura matemática-geométrica, regida por Dios y sus leyes (inercia, choque y movimiento rectilíneo).
El dualismo cartesiano separa radicalmente mente y cuerpo, buscando preservar la libertad del alma. El mecanicismo cartesiano influyó en la ciencia, marcando el inicio de la modernidad y convirtiéndose en referencia para otros filósofos y científicos.