Conceptos Fundamentales en la Filosofía de René Descartes

A continuación, exploraremos los conceptos clave que estructuran el pensamiento filosófico de René Descartes, tal como se presentan principalmente en su obra Discurso del Método y Meditaciones Metafísicas.

Relación y Método

Relación: Descartes, en sus textos, señala que las ciencias, como las matemáticas, aunque traten de objetos distintos, siempre se enfocan en las relaciones o proporciones que se encuentran en ellos.

Método: Por método, Descartes entiende las reglas ciertas y fáciles que, al observarse exactamente, impiden admitir lo falso como verdadero (IV parte del Discurso del Método).

Metafísica y Epistemología

Metafísica: La metafísica cartesiana, expuesta en detalle en sus Meditaciones Metafísicas, aborda cuestiones fundamentales sobre el mundo, Dios y el alma. Lo peculiar de su filosofía es el orden en que aborda estas cuestiones: primero el alma, luego Dios y, finalmente, el mundo.

Sentidos: Descartes pone en duda todo conocimiento obtenido a través de los sentidos.

Verdad: El carácter de verdad se capta cuando lo cierto se presenta a la razón de modo evidente, es decir, claro y distinto.

Escepticismo: Es la postura que afirma que la verdad no existe o que, si existe, el ser humano es incapaz de conocerla.

Yo (Cogito): El atributo esencial del yo es el pensamiento, entendido en un sentido amplio que abarca toda actividad psíquica: dudar, pensar, afirmar, etc. Descartes llega a la certeza del yo a través de su famoso argumento: «Cogito, ergo sum» (Pienso, luego existo).

Cuerpo: Entendido como todo aquello que puede ser limitado por una figura, circunscrito por un lugar y llenar un espacio, de tal manera que excluye a otro cuerpo.

Sustancia: Aquello que existe de tal modo que no necesita de ninguna otra cosa para existir.

Esencia: Aquello que una cosa es verdaderamente, lo que se expresa al definirla. La esencia del yo, según Descartes, es pensar.

Ser Perfecto (Dios): Para Descartes, el ser perfecto es Dios. Reconocemos nuestra imperfección al compararnos con la idea de un ser perfecto que existe en nuestra mente. Descartes formula dos argumentos para probar la existencia de Dios:

• La idea de un ser perfecto no es artificial, sino innata, puesta en nuestro pensamiento por una naturaleza perfecta.
• La idea de ser perfecto incluye la existencia, ya que esta es una perfección.

Ideas: Descartes llama ideas a los objetos del pensamiento. El descubrimiento del cogito revela que el yo piensa, y pensar implica pensar en algo.

Naturaleza Inteligente y Naturaleza Corporal: Estas expresiones se refieren, respectivamente, al alma y al cuerpo. Para Descartes, el ser humano es un compuesto de ambas, aunque son sustancias independientes. Descartes busca establecer una relación funcional entre ellas.

Dios: Sustancia infinita, eterna e independiente, por la cual existen todas las demás cosas. La veracidad de Dios garantiza el criterio de verdad.

Alma: Término equivalente al yo. Su existencia es más fácil de conocer que la de los cuerpos, siempre que no confundamos la certeza racional con el testimonio de los sentidos. El alma es independiente del cuerpo.

Opinión, Razón y Conocimiento

Opinión: Descartes la caracteriza como un juicio sin demostración, basado en razones probables. Para alcanzar una filosofía cierta, Descartes decide suprimir las opiniones y reemplazarlas por conocimientos ajustados a la razón. Esta actitud de despojarse del conocimiento opinable se conoce como duda metódica.

Razón: El proyecto de Descartes es construir una filosofía donde todo esté garantizado por la razón, entendida como inteligencia o facultad humana para obtener saber teórico y práctico. Los modos de conocer por la razón son la intuición y la deducción.

Juicio: Operación del espíritu que expresa una proposición, la cual puede ser conforme o no a la verdad. Los juicios no son siempre puros y sólidos, sino que pueden ser dudosos y requieren revisión por la razón.

Conocimiento Cierto: Aquel que no admite duda por presentarse a la razón de manera evidente o por demostraciones correctas. Es lo que busca Descartes para su nueva filosofía.

Lógica, Análisis y Herramientas del Método

Lógica: En este contexto, se refiere a la ciencia o arte de razonar correctamente. Descartes conocía la lógica aristotélica, centrada en el silogismo como prototipo de razonamiento deductivo.

Análisis: Método practicado por los geómetras que consiste en referir una proposición dada a otra más simple y conocida, para luego deducir la primera a partir de la segunda.

Álgebra: Parte de las matemáticas que utiliza letras en lugar de números y se centra en la resolución de ecuaciones y fórmulas. Descartes la considera abstracta e inútil en ciertos aspectos.

Silogismo: Argumento en el que, establecidas ciertas premisas, se deduce necesariamente otra cosa distinta. Descartes busca un método filosófico más allá del silogismo.

Evidencia: Aquello que se presenta de manera tan clara y distinta al espíritu que no hay ocasión para dudar.

Precipitación y Prevención: Enemigos de la claridad. La precipitación es emitir juicios apresurados por creerse más capaz de lo que se es. La prevención es dejarse guiar por la opinión de los demás por creerse menos capaz.

Claridad: Luminosidad con la que la verdad de una proposición se presenta a la inteligencia.

Distinción: Conocimiento de la diferencia que hace que una cosa sea ella misma. Descartes considera algo cierto solo cuando se presenta a la razón de modo claro y distinto.

Deducción: Proceso de obtener conclusiones necesarias a partir de otras cosas conocidas con certeza. Descartes la distingue de la intuición, que capta la certeza de forma inmediata.

Certeza: Conocimiento seguro y claro de una cosa.