René Descartes: Método, Duda y Certeza

Introducción

René Descartes, figura clave del racionalismo, se propone encontrar un criterio de verdad seguro que permita distinguir las ideas verdaderas de las falsas. Para ello, plantea primero la necesidad de un método y, posteriormente, busca un conocimiento que cumpla con las características de dicho método. Si se logra este objetivo, se habrá descubierto el criterio para discernir entre lo verdadero y lo falso.

El Método Cartesiano

Descartes llega al descubrimiento de su método a través de las matemáticas, la única disciplina que, en su época, se consideraba capaz de alcanzar verdades incuestionables. Define el método como un conjunto de reglas fáciles que, si se observan con precisión, impiden tomar lo falso por verdadero.

Reglas para Dirigir la Razón hacia la Verdad

Descartes propone cuatro reglas fundamentales, divididas en dos partes:

• Parte analítica:
  • A) Evidencia: Una idea es clara cuando se conoce sin ninguna duda. Una idea es distinta cuando está separada de otras ideas y no se puede confundir con ninguna otra, ya que no contiene elementos que pertenezcan a otras ideas. Se llega a la evidencia a través de la intuición.
  • B) Análisis: Consiste en dividir cada una de las dificultades a examinar en partes más simples.
• Parte sintética:
  • C) Síntesis: Consiste en conducir ordenadamente los pensamientos, desde lo más simple a lo más complejo.
  • D) Enumeración: Realizar recuentos y revisiones generales para asegurar la completitud del proceso.

Fundamentos del Método

Tres nociones fundamentales sostienen estas reglas y justifican la pretensión de certeza del método:

• La intuición: Permite separar lo verdadero de lo falso.
• La deducción: Facilita la transición de ideas simples a ideas más complejas.
• El orden: Permite seguir el camino del razonamiento hasta alcanzar las características de la evidencia.

La Duda Metódica

Para Descartes, la finalidad de la duda es encontrar un criterio seguro y universal que permita distinguir las ideas verdaderas de las falsas.

Características de la Duda

• Metódica: Es un instrumento para alcanzar la verdad y la certeza. Tras repasar las reglas del método y realizar un examen crítico de todas las verdades, Descartes busca distinguir lo verdadero de lo falso y encontrar un criterio seguro de verdad. Para ello, considera necesario comenzar dudando.
• Universal: Se duda de todo aquello que tenga una mínima probabilidad de ser falso.
• Teorética: Cuestiona los conocimientos, no la conducta.
• Voluntaria: Depende de la voluntad de dudar.
• Exagerada: Invita a dudar de todo aquello que genere la más mínima sospecha.

Ámbitos de la Duda

La duda metódica se justifica en tres ámbitos:

• A) Los sentidos nos engañan: No son fiables y, por lo tanto, no sirven para obtener un conocimiento cierto.
• B) Confundimos el estado de sueño y de vigilia: No debemos dar crédito a la parte de nuestros conocimientos que se derivan del estado de sueño o de vigilia.
• C) Hipótesis del Dios engañador (Deus deceptor): Se plantea la hipótesis de un genio maligno cuya misión es confundirnos y llevarnos al error.

En consecuencia, no podemos estar seguros de nada.

El Cogito: La Primera Verdad

A partir de la duda universal, surge la primera verdad y certeza: «Pienso, luego soy» (Cogito ergo sum). Esta es la base primera de la filosofía cartesiana.

Si dudo, es porque pienso; si pienso, es porque existo, al menos, como una cosa pensante. Por lo tanto, «Pienso, luego soy» (Cogito ergo sum).

• El cogito no es un razonamiento, sino una intuición: la intuición del yo como primera realidad y como realidad pensante.
• El cogito es la primera existencia o sustancia conocida.
• El cogito se conoce con las características del criterio de toda verdad.
• El cogito representa un acto del sujeto.

Las Ideas según Descartes

Para Descartes, las ideas son cualquier objeto de pensamiento. Representan una mediación inevitable entre el sujeto pensante y las cosas.

Tipos de Ideas

• A) Innatas: Aquellas que el entendimiento posee por naturaleza. Son siempre verdaderas.
• B) Adventicias: Aquellas que provienen de la experiencia externa. Pueden ser verdaderas o falsas.
• C) Facticias: Aquellas que proceden de nuestra imaginación y voluntad. Son siempre falsas.

Valor de Verdad de las Ideas

Para Descartes, el auténtico conocimiento:

• No surge de las ideas adventicias.
• No surge de las ideas facticias.
• Surge solo de la mente pura y atenta.
• El auténtico conocimiento tiene lugar por medio de las ideas innatas.