El Contexto Histórico y el Giro Antropocéntrico
Siglo V a.C., época de mayor esplendor de Atenas. La democracia triunfa, dejando atrás la oligarquía, monarquía o tiranía. En el terreno filosófico, el estudio de la naturaleza pasa a un segundo plano, centrándose en la reflexión sobre el ser humano: la moral, la felicidad y la política. Este cambio se conoce como giro antropocéntrico. En esta época de ilustración ateniense destacan los sofistas y Sócrates.
Los Sofistas
Un numeroso grupo de intelectuales cuya aparición está ligada a la democracia. La asamblea era el máximo órgano de gobierno. El dominio de la palabra y el arte del discurso se convirtieron en la llave para tener poder e influencia social y política. La función principal de los sofistas fue la de educadores o formadores, enseñando oratoria, retórica y erística a jóvenes de buenas familias que aspiraban al éxito en política. Eran expertos en el arte de la palabra y los primeros profesionales de la enseñanza, ya que cobraban por enseñar.
Teorías de los Sofistas
- Relativismo: No hay verdades absolutas, toda verdad es relativa. La verdad es lo que cada sujeto toma por tal. Cualquier opinión es verdadera si a quien la defiende le parece.
- Escepticismo: Jamás podemos estar ciertos de nada. No se podrían conocer ni comunicar las verdades objetivas. La razón humana no puede. Las palabras solo pueden persuadir o convencer a otros para comunicar una imagen fiel y verdadera de las cosas.
- Convencionalismo: Las leyes políticas y costumbres son el resultado de acuerdos. Para Protágoras, las leyes eran completamente arbitrarias. Para Hipias, las leyes eran antinaturales porque oprimían al débil. Para Calicles, también eran antinaturales, pero por lo contrario, porque protegían al débil.
Sócrates
En su opinión, la filosofía sólo podía practicarse mediante el diálogo cara a cara. Su famosa frase «solo sé que no sé nada» daba a entender que el primer paso en la búsqueda de la verdad está en el reconocimiento de la propia ignorancia.
Teoría del Conocimiento
Sócrates rechazó el relativismo y el subjetivismo de los sofistas. Para él, la verdad y la virtud moral no son lo mismo que la apariencia de verdad o la apariencia de virtud moral.
Educación
La meta es la excelencia moral (virtud) y la felicidad. La clave para alcanzarla es el conocimiento y la reflexión. El método de enseñanza es la dialéctica:
- Ironía: Acorralar al discípulo con preguntas hasta llevarlo a contradicciones.
- Mayéutica: Ayudar al discípulo a dar a luz la verdad, haciendo que, mediante preguntas adecuadas, alumbre por sí mismo la verdad sobre aquello que se indaga.
La búsqueda de las definiciones esenciales: una vez conocido lo que es la justicia, no podríamos obrar injustamente, alcanzando así la virtud. La ética de Sócrates: no hay virtud moral sin conocimiento y el vicio no es más que ignorancia del bien. Nadie obra mal a sabiendas.
La Ontología de Platón: La Teoría de las Ideas
Más allá de los objetos que vemos y tocamos, existen ciertas realidades invisibles, inmateriales, inmutables, eternas y trascendentes, no accesibles a los sentidos, pero sí a la inteligencia: las Ideas.
Las Ideas son los modelos perfectos e ideales que son copiados imperfectamente por los objetos visibles y materiales. Constituyen su esencia. El alma humana puede llegar a conocerlas mediante la filosofía. Hay ideas de seres naturales, de todos los valores estéticos y éticos, de objetos y relaciones matemáticas, e incluso de cosas fabricadas.
Las Ideas se relacionan con las cosas visibles mediante la imitación. Las cosas copian de manera imperfecta las Ideas. Platón está convencido de que es posible alcanzar conocimiento verdadero. El mundo de las Ideas existe con independencia de las opiniones humanas.
Una Idea es la esencia común que comparten todas las cosas visibles que participan de ella y que imperfectamente la imitan.
La Idea de Bien
La Idea de Bien es la idea suprema, la máxima perfección, en un mundo de las Ideas jerarquizado.
La realidad inteligible es el nivel superior de realidad, el más auténtico y real.
La realidad sensible es el nivel inferior de realidad, llevando el sello del cambio y la imperfección.
La Teoría del Conocimiento
Tiene dos niveles distintos sobre el saber de la realidad:
- Conocimiento científico o episteme: Es el grado superior del saber. Se basa solo en la inteligencia, no en los sentidos. Es universal, la esencia común que comparten todos los individuos de una clase o género.
- Opinión o doxa: Es un grado inferior de saber. No es la auténtica realidad, sino su copia imperfecta. Se basa en los sentidos.
La Dialéctica
La dialéctica, ciencia de las Ideas, es un método inspirado en la mayéutica de Sócrates. Se basa en la razón y utiliza su capacidad para organizar y contraargumentar para lograr el conocimiento de una Idea y plasmarlo en una definición.
La Teoría de la Reminiscencia
¿Cómo puede el alma humana conocer las Ideas, estando estas más allá del mundo físico? El alma humana ha tenido una existencia anterior en el mundo de las Ideas. Al encarnarse en el cuerpo, el alma olvida la visión que tuvo de las Ideas, quedando solo un recuerdo confuso y borroso. Conocer consistirá entonces en avivar, mediante el cultivo de la filosofía dialéctica, el recuerdo borroso de las Ideas.
El Origen del Mundo Sensible
Platón recurre al mito del Demiurgo. En la formación del mundo sensible intervienen tres elementos:
- Una inteligencia divina, el Demiurgo.
- Un modelo eterno: el mundo de las Ideas.
- Una materia amorfa, persistente, inmóvil y caótica.
El Demiurgo, tomando como modelo el mundo de las Ideas, construyó el mundo sensible, dando forma y ordenando la materia amorfa.
Antropología
Dualismo antropológico: cuerpo y alma. El alma tiene absoluta prioridad sobre el cuerpo. La función propia del alma humana es el conocimiento de las Ideas. El cuerpo es la cárcel del alma y fuente constante de apetitos y deseos que apartan al alma de la virtud y del conocimiento.
La Estructura Interna del Alma Humana
Tres partes: la racional, la irascible y la apetitiva. En realidad, son tres funciones distintas del alma:
- Parte racional: Sede de la inteligencia, de naturaleza divina.
- Parte irascible: Sede de las pasiones y emociones humanas.
- Parte apetitiva: Sede de los apetitos y deseos materiales.
Las dos últimas partes están muy vinculadas al cuerpo. Mediante esta teoría, Platón pretende explicar los aspectos fundamentales de la psicología. El ser humano es un ser en permanente lucha interior, y su alma es el escenario del conflicto entre su razón, sus pasiones y sus apetitos. Existe distintos tipos psicológicos.
La Política
La propuesta del filósofo gobernante. La política es para Platón un arte que tiene como objetivo organizar y armonizar la vida en sociedad con el fin de alcanzar la justicia o armonía en el estado.