Poemas Homéricos: Virtud y Comunidad

En la Grecia de los siglos VIII-VII a.C., los poemas homéricos no presentaban una forma de pensamiento filosófico, sino literaria. Sin embargo, introdujeron conceptos morales que serían fundamentales para la reflexión filosófica posterior: lo bueno (aquello que sirve a la comunidad) y la virtud (la capacidad de sobresalir). El ideal era sobresalir prestando los mejores servicios a la comunidad.

La Actitud Socrática: El Origen de la Ética Occidental

Sócrates es considerado el creador de la ética occidental. Mientras que otros filósofos se centraban en investigar el principio del universo, Sócrates centró su interés en la realización del hombre en la sociedad. Sus principales ideas incluyen:

• La búsqueda incansable de la verdad.
• La oposición al dogmatismo.
• La necesidad de la reflexión y el diálogo para descubrir la verdad (método mayéutico).
• La validez universal de los conceptos morales.
• La conexión entre virtud, sabiduría y felicidad (intelectualismo moral).

Modelos de Felicidad

Aristóteles afirmaba que «todos queremos ser felices». La felicidad se alcanza a través de la autorrealización, persiguiendo metas propias (eudemonismo). La felicidad es autosuficiente, un valor en sí mismo que no depende de nadie. Por otro lado, el hedonismo identifica la felicidad con la experiencia del placer y la evitación del dolor. Aristóteles también decía que «ser feliz es ser hombre». Epicuro se preguntaba qué mueve a los hombres a obrar, y respondía que es el placer. Los hedonistas creen que la felicidad es el placer, mientras que los eudemonistas creen que la autorrealización proporciona placer.

Felicidad como Autorrealización: Eudemonismo

La felicidad es el fin último natural. Todas las actividades se realizan con un fin, y el fin último es la felicidad. La felicidad es:

• Un bien perfecto (se busca por sí mismo).
• Un bien suficiente por sí mismo (quien lo posee ya no desea otra cosa).
• Se consigue con el ejercicio de la actividad más propia del ser humano (la virtud excelente).
• Se consigue con una actividad continua.

Vida Teórica y Sabiduría Práctica

Las acciones que tienen el fin en sí mismas son más perfectas que aquellas que tienen un fin diferente. Los efectos son menos importantes que las acciones. Por ejemplo, pasear con amigos es una acción que se realiza por sí misma, mientras que ir a un lugar determinado se hace para llegar a él. La felicidad consiste en el ejercicio de la actividad teórica. Para alcanzar la felicidad, es necesario vivir según la razón y el intelecto práctico, dominando las pasiones. Dos virtudes son fundamentales:

• Virtud dianoética: La prudencia, que constituye la sabiduría práctica, ayuda a deliberar bien y a proponer lo que conviene al conjunto de nuestra vida.
• Virtud ética: Para tomar decisiones individuales y vivir en sociedad. La ética exige la política.

La Felicidad como Autosuficiencia: Los Cínicos

El término «cínico» significa «perro». Este grupo de filósofos se distinguía por considerar que la felicidad consiste en la libertad radical del individuo ante todas las normas e instituciones sociales. El hombre sabio, según los cínicos, es aquel que vive según la naturaleza.

Estoicismo

El estoicismo se divide en tres períodos: el estoicismo primitivo (siglo III a.C.), el estoicismo medio (siglos II-I a.C.) y el estoicismo nuevo (siglo I). Los estoicos dividen la filosofía en lógica, física y ética. El ideal del estoico es el ejercicio de la virtud, que se consigue mediante la aceptación del destino y la lucha contra las pasiones.

La Felicidad como Placer: Hedonismo

El hedonismo es la doctrina filosófica que identifica el bien con el placer. Aristipo de Cirene y Epicuro de Samos son considerados hedonistas. Según el hedonismo, los preceptos éticos son reglas empíricas para defenderse de los sentimientos de disgusto y disfrutar de las alegrías de la vida.

Epicureísmo

El epicureísmo es la doctrina filosófica de Epicuro de Samos y sus discípulos. Sigue la escuela cirenaica y centra el fin humano supremo en el placer que se consigue a través de la autarquía y la ataraxia. El hombre sabio debe cultivar lo que aumenta la felicidad y suprimir lo que se opone a ella, como el miedo a los dioses y a la muerte. El sistema epicúreo comprende la canónica (doctrina del conocimiento), la física (doctrina de la naturaleza) y la ética (doctrina del alma y su comportamiento).

Utilitarismo

El utilitarismo es la doctrina filosófica que fundamenta el sistema social en el principio de la utilidad, individual o general. Sus máximos representantes son J. Bentham, J. Mill, J. Stuart Mill y H. Spencer. Bentham fundamentó su moral en una aritmética de los placeres, mientras que Stuart Mill distinguió cualitativamente los placeres, señalando la superioridad de los intelectuales y afectivos sobre los sensibles. H. Spencer señaló que la ley de la evolución resulta en una armonía progresiva que se alcanzará como suma de la felicidad de cada uno y de todos.

Crítica a las Éticas Materiales y Heterónomas

Kant criticó las éticas materiales (que indican cuál es el contenido de lo bueno) y las éticas heterónomas (que identifican lo moralmente bueno con un fin dado por la naturaleza). La voluntad es heterónoma y no autónoma. Los nombres considerarían como buenos morales aquellos que nos ayudan a alcanzar ese fin ya dado.

Consecuencias de la Autonomía

• La dignidad humana: Un ser autónomo tiene dignidad y por eso no tiene precio.
• La buena voluntad: Es lo moralmente bueno. La buena voluntad quiere cumplir con el respeto que merecen las leyes específicamente humanas.
• El bien supremo: El virtuoso es feliz. La buena voluntad es el bien moral, pero la unión de la bondad y la felicidad constituyen el bien supremo posible por la acción de Dios.