La Realidad Social: Objetiva, Única y Total
La realidad social es objetiva porque su existencia no depende de la conciencia que las personas tengan de ella. Cuando hablamos de realidad objetiva, nos referimos a un conjunto de hechos y fenómenos que nos rodean, independientemente de que el investigador los conozca o no. A lo largo del tiempo, para explicar esta realidad social se han utilizado dos enfoques: el subjetivo, basado en el idealismo, el moralismo y las leyes religiosas; y el objetivo, más concreto y con un pensamiento más racional.
Esta realidad es única y total, pero para su estudio se divide en dos parcelas: la realidad natural y la realidad social.
Conceptos Clave en el Estudio de la Realidad Social
Ciencia
Es la actividad racional y sistemática que utiliza un método establecido para intentar explicar un determinado subconjunto de la realidad objetiva.
Método Científico
Es el proceso intelectual sujeto a principios específicos, ordenado y sistemático, que permite estudiar hechos, sujetos o fenómenos de la realidad objetiva.
Método Deductivo
Va de lo general a lo particular. Por ejemplo, si se sabe que todas las arañas tienen ocho patas, entonces se espera que una araña en particular tenga ocho patas.
Método Inductivo
Es la antítesis del método deductivo, es decir, opera de lo particular a lo general. Se estudian varios sujetos, objetos o fenómenos particulares para tener una idea del comportamiento general de ellos.
Economía Política
Es la ciencia que se ocupa de las leyes de producción, distribución, consumo y cambio, y que trata de explicar la acumulación de capital.
Fases del Método Deductivo
- Observación: Para determinar con precisión el sujeto, objeto o fenómeno de estudio.
- Abstracción: Es un proceso donde se aíslan conceptualmente los fenómenos o leyes.
- Concreción progresiva: Supone la incorporación acumulativa de nuevos datos, lo cual da mayor complejidad al objeto de estudio.
- Verificación: Se utilizan técnicas a través de las cuales se contrastan las conclusiones obtenidas a fin de validarlas o refutarlas.
El Avance de la Ciencia
La ciencia avanza a través de tres procesos sucesivos:
- Paradigma: Es una verdad normalmente consensuada entre la comunidad científica.
- Ciencia completa, normal o madura: Es el conjunto de proposiciones que forman un paradigma o que se deducen de un paradigma.
- Revolución científica: Es el cambio o modificación de los paradigmas que vuelve obsoletas las anteriores teorías y da paso a la elaboración de nuevos paradigmas. Esto cierra el ciclo e inicia otro.
Elementos para la Aplicación del Método Científico
- Hipótesis: Formulación de una proposición que se supone que explica la realidad que se trata de conocer.
- Conceptualización: Elaboración de términos que designen con precisión los hechos, fenómenos o acontecimientos que se pretende explicar. Un concepto solo puede referirse a un único hecho o fenómeno.
- Teorización: Construcción de teorías explicativas del objeto de estudio, mediante la utilización de los conceptos elaborados y la aplicación del método científico.
La Ciencia Económica como Especialización de la Ciencia Social
La ciencia económica surge de la necesidad de explicar hechos parciales de la sociedad, como por ejemplo la distribución de la riqueza, que fue la premisa del estudio de la economía política.
Evolución de la Economía Política: Paradigma, Etapa Normal y Revoluciones
El paradigma central es la libertad:
- Libre competencia
- Libre contratación de trabajadores
- Libres mercados entre consumidores y productores
- Libre cambio en el comercio entre naciones
- Libre movimiento de personal, espacial y sectorial
- Libre movimiento de capital, espacial y sectorial
La evolución como ciencia normal con sus paradigmas y revoluciones correspondientes se resume así:
- Los clásicos: Fueron los primeros autores que desarrollaron esta ciencia. El énfasis explicativo giraba en torno a la producción y distribución de la riqueza.
- La escuela Marxista: Se considera la primera revolución científica en política.
- La escuela Neoclásica: No trata de descubrir las leyes en las relaciones de producción y distribución, sino en la relación entre los medios escasos y usos alternativos. Pasa de llamarse economía política a denominarse Economía.
- La llamada Nueva Ciencia Económica: Encabezada por John Maynard Keynes; su obra “Teoría General de la ocupación, el interés y el dinero”, inaugura la denominada macroeconomía. Su ámbito de conocimiento es la economía en su conjunto.
Enfoque Anglosajón de la Economía
El enfoque anglosajón divide sus enfoques en dos grandes partes: una teoría abstracta y un análisis aplicado, que para muchos economistas no fue muy aceptado.
Enfoque Germánico y Francés de la Economía
- Teoría Económica: Identificada con la explicación neoclásica y keynesiana (macro y microeconomía).
- Política Económica: Cuyo objeto principal es la explicación de las formas de intervención del Estado en la economía.
- Estructura Económica: Que pretende explicar lo que se denomina “Economía Real”, es decir, los hechos y fenómenos en que se manifiesta el capitalismo.
Fases del Método Científico según Díaz (2005)
- Enunciar preguntas económicas bien elaboradas.
- Establecer conjeturas fundadas y contrastables con la experiencia para dar respuesta a las preguntas.
- Derivar consecuencias lógicas de las conjeturas.
- Arbitrar técnicas para someterlas a la contrastación.
- Someter a su vez las técnicas aplicadas a prueba para comprobar su relevancia e idoneidad.
- Llevar a cabo el contraste e interpretación de los resultados.
- Estimar la verdad (sin declararla satisfactoriamente confirmada y considerarla, en el mejor de los casos, como parcialmente veraz).
- Determinar los dominios en donde son válidas las conjeturas y las técnicas, y formular los nuevos problemas originados por la investigación.
El Doble Origen de la Economía Política
La economía política se desarrolla y se origina como una ciencia a partir de dos conjuntos diferentes de ideas principales. El primero se da a partir de la ciencia madre, la Filosofía; los filósofos y pensadores tenían la vida social como su principal concepción del universo.
La filosofía, desde la época precientífica, en la antigüedad, formuló las primeras ideas de economía política. Estas ideas fueron reformuladas por los primeros economistas. Schumpeter menciona cuatro principales corrientes, las cuales son, en orden decreciente de importancia: Aristóteles, Platón, los Estoicos y los Epicúreos. Todos ellos influyentes en las ideas de Adam Smith.
El segundo conjunto de ideas que da origen a la economía política como ciencia está conformado por todos aquellos razonamientos que surgen del interés de los fenómenos prácticos de aquel momento. Nuevamente se menciona a Aristóteles, esta vez a través de la Escolástica. Es en la Escolástica donde se da continuidad al pensamiento económico, dándole seguimiento a las ideas de Aristóteles que ayudaron a la formulación de teorías económicas.
Contribución de Aristóteles al Pensamiento Económico
Aristóteles fue el pensador que identificó la existencia de un problema en la actividad económica del hombre. La mayoría de pensadores de su época se enfocó en la economía práctica, para establecer el marco jurídico necesario con la finalidad de crear un Estado Ideal. Es Aristóteles el único que muestra una aproximación a la investigación científica.
Aportes Relevantes al Pensamiento Económico antes del Renacimiento
El aporte más significativo previo al Renacimiento fue la Escolástica. Se le da seguimiento al pensamiento económico tomando como base las ideas de Aristóteles, y se formulan, aún no teorías, pero sí temáticas esenciales que servirán para desarrollar la economía política como ciencia.
Entre los aportes esenciales de la Escolástica está la del valor del dinero y el valor del uso del metal. También podemos decir que fomentó las bases para la teoría del interés.
Dos Aportes del Renacimiento y la Reforma al Pensamiento Económico
Hubo, ante todo, la tendencia intelectual general en la esfera de las ciencias sociales derivada del impulso recibido de las revoluciones políticas, religiosas y sociales de la época. Esto condujo a investigadores nuevos a estudiar este campo, apareciendo entonces el Estado y la Sociedad bajo una nueva luz.
Hubo la corriente venida directamente del despertar del espíritu que animaba a las ciencias naturales, pero que derivaba, indirectamente, del mismo impulso. A decir verdad, esta época no se despojó nunca, exteriormente, de ciertos ligamentos históricos que la vinculaban al pensamiento escolástico, pero los nuevos fermentos transformaron, poco a poco, las ideas concernientes a las ciencias sociales.
Contribución de Hutcheson a la “Filosofía Moral”
Temas Tratados por la “Práctica” que Abonaron al Conocimiento Científico
Aportes de Sir James Steuart, Locke, Barbon, North, Cantillon y Sir W. Petty
James Steuart aportó o intentó llegar a una sociología económica que numerosos conceptos que se encuentran ahora en día, como la ley del rendimiento decreciente y principios maltusianos de la población.
Locke aportó teorías monetarias, habló del problema del valor enfocándose en una teoría del valor trabajo y presenta una teoría rudimentaria de la distribución, pero sobre todo eso profundizó sobre el bienestar económico de una nación.
Barbon aportó en la teoría del capital que más después fue superada a la teoría del interés.
Sir North contribuye a críticas a teorías económicas realistas y científicas y trae una nueva forma de ver los métodos de las ciencias naturales. También ya menciona sobre la fijación de precios por vía de autoridades y que la circulación monetaria se puede regular por sí misma cuando se acumula capital.
Cantillon explica la relación a principios de problemas más homogéneos y forma un análisis más sintético y más claro a pesar de sus errores que se le atribuyen por la influencia de la filosofía y la poca formación teórica.
Sir W. Petty se interesó en problemas económicos como punto de vista más numéricos. Petty interpreta datos estadísticos desde el punto de vista teórico y sin olvidar fue el representante de la aritmética política.
Aportes de Alemania al Análisis del Estado y sus Organismos
Aportes de Italia al Pensamiento Económico
Aportes de los Llamados “Mercantilistas”
Identificaron que la riqueza era la acumulación de metales preciosos, pero que después iba ser sustituida por la idea de que la riqueza era un índice de riqueza y que la adquisición de oro y plata constituía como la adquisición final de adquirir riqueza.
También hicieron trabajos en colocar en sus activos la balanza comercial.
También definieron el interés nacional distinguiendo el interés privado y que no podía ver una relación entre el uno y el otro.
Cabe mencionar, como pensamiento propio, que los Mercantilistas fueron grandes precursores sobre pensamientos y descubrimientos de conceptos económicos y leyes que ahora en día usamos, de manera más técnica y con modelos más avanzados, pero no se puede desechar ni desvalorar grandes aportes que estos hicieron en sus épocas.