Diferencia entre Saber y Opinión

La Gnoseología de Platón

Los filósofos siempre han mostrado un gran interés por aclarar la diferencia que existe entre el saber y la opinión. La gnoseología es la rama de la filosofía que plantea preguntas acerca del conocimiento. La gnoseología de Platón distingue entre la opinión (doxa) y el saber verdadero (episteme). Platón creía que esta distinción tenía una importancia crucial, porque solo el saber verdadero es auténticamente fiable, mientras que las opiniones son variables y cambiantes.

El saber verdadero se caracteriza por ser una opinión verdadera que además somos capaces de justificar adecuadamente. El conocimiento del mundo sensible es solo imperfecto y engañoso; el verdadero conocimiento consiste en captar las ideas mediante la razón. Platón llamaba reminiscencia al proceso mediante el cual podemos captar las ideas con ayuda del diálogo filosófico.

El Problema del Conocimiento en la Filosofía Aristotélica

Aristóteles no compartía la teoría de las ideas con Platón. Según él, la verdadera realidad está constituida por los seres del mundo sensible que podemos percibir. No creía en la existencia de un mundo inteligible de esencias puras e independientes. Pensaba que el conocimiento debe partir de los individuos particulares que captamos con los sentidos. Sin embargo, el conocimiento que tenemos de las cosas particulares es limitado e imperfecto. Según Aristóteles, el conocimiento verdaderamente valioso consiste en conocer lo universal y no lo particular.

El Proceso de Abstracción

Aristóteles emplea el concepto de forma para referirse a las características generales que comparten todos los seres de una misma especie o conjunto. Para él, el verdadero conocimiento consiste en ir más allá de lo particular para captar lo universal. El conocimiento comienza cuando percibimos estos individuos a través de los sentidos. Más tarde, esas percepciones se almacenan en la memoria y pueden ser evocadas gracias a la imaginación. Finalmente, el entendimiento nos permite contrastar percepciones similares y obtener de ellas los rasgos que tienen en común.

El proceso de abstracción inductiva consiste en extraer la forma inmanente que varios individuos particulares tienen en común, quitando rasgos concretos y particulares.

El Conocimiento en la Filosofía Moderna

Ciencia y Filosofía

Las teorías filosóficas de Platón y Aristóteles tuvieron una enorme influencia durante la Edad Media. Por eso, la gnoseología medieval se inspira en ideas platónicas y aristotélicas, a las que los autores medievales añadieron elementos religiosos. A partir del siglo XVII, el tema del conocimiento se convirtió en una de las preocupaciones centrales para la filosofía. El problema que preocupaba a los pensadores de esta época era el del origen, la validez y los límites del conocimiento humano.

Grandes Corrientes de la Gnoseología Moderna

En general, la mayor parte de los filósofos de la Edad Moderna se pueden situar en dos grandes corrientes, denominadas racionalismo y empirismo. El tema del conocimiento interesaba por igual a los racionalistas y a los empiristas. Ambas tendencias compartían una visión parecida sobre el contenido de lo que conocemos: conocer consiste en tener contenidos mentales. Las ideas que tenemos en la conciencia son representaciones mentales de la realidad.

Las diferencias entre los racionalistas y los empiristas surgen al tratar de aclarar cómo obtenemos estas ideas. Los racionalistas consideran que para alcanzar un conocimiento seguro debe partirse de la razón. Los empiristas piensan que la única manera de conseguir conocimientos válidos es a partir de la experiencia.

El Racionalismo

La Confianza en la Razón

El racionalismo es una corriente filosófica según la cual la razón debe ser el punto de partida para alcanzar conocimientos seguros. Algunos destacados son Descartes, Leibniz y Spinoza. Los racionalistas creen que los sentidos no son fiables porque pueden engañarnos. La razón sí que puede proporcionarnos conocimientos fiables, porque existen algunas verdades innatas que todos tenemos desde el nacimiento y que son seguras. Descartes sostenía que una idea muy importante era el cogito: si yo pienso, eso significa que yo tengo que existir. Esta verdad no proviene de la experiencia, sino que se capta de forma inmediata mediante la intuición.

Un Pensamiento Inspirado por las Matemáticas

El modelo de conocimiento en el que se inspiran los racionalistas son las matemáticas. En matemáticas, el conocimiento se fundamenta en verdades que se consideran incuestionables y que se denominan axiomas. A partir de los axiomas, los matemáticos obtienen otras verdades mediante un proceso de deducción (procedimiento que permite pasar de unas verdades generales a otras particulares). Aspiraban a sentar las bases de una ciencia universal. Esta ciencia debería fundarse en la razón y podría incluir todos los campos del saber a partir de unos pocos principios evidentes y universales.

El Empirismo

El Valor de la Experiencia

En las Islas Británicas surgió una corriente filosófica muy diferente denominada empirismo. Los principales filósofos son Hobbes, Locke, Berkeley y Hume. Les interesaba el tema del conocimiento, aunque su cuestión era radicalmente opuesta a la de los racionalistas. Para los empiristas, la única fuente de conocimiento válida es la experiencia. Todo lo que conocemos proviene de lo que percibimos mediante los sentidos. Los empiristas negaban la existencia de ideas innatas. Al nacer no tenemos ideas, porque todas las ideas provienen de la experiencia.

El Recurso a la Inducción

El modelo en el que se inspiran es el de las ciencias naturales. Estas ciencias se basan en la experimentación y elaboran sus leyes mediante la inducción (procedimiento que parte de verdades particulares para obtener resultados universales). Los filósofos empiristas confían en el método inductivo para construir el conocimiento. La experiencia es el origen, pero también el límite del conocimiento. Cuestionaron que se pueda conocer aquello de lo que no tenemos experiencia: la vida tras la muerte, Dios, etc.

La Crítica Kantiana

¿Qué Podemos Conocer?

En su libro, Kant intentó aclarar cuáles son las posibilidades del conocimiento humano. Kant recogió en su filosofía la influencia de los racionalistas y de los empiristas. Creía que los empiristas acertaban en la importancia de la experiencia, pero que la razón humana también tenía un papel importante, como decían los racionalistas. Mantiene que la experiencia nos proporciona el contenido o materia de nuestros conocimientos, pero nuestra razón es la que organiza esos contenidos dándoles forma. Kant afirma que el conocimiento empieza por la experiencia, pero no todo proviene de eso, sino que existen algunos elementos que son anteriores a la experiencia.

La Sensibilidad

Según Kant, el conocimiento hace uso de tres facultades diferentes: sensibilidad, entendimiento y razón. La sensibilidad es la facultad que nos permite captar impresiones mediante los sentidos. Lo que captamos con los sentidos está asociado a un marco espacio-temporal. Ni el espacio ni el tiempo son propiedades de la realidad. Para Kant, es el sujeto quien introduce el espacio y el tiempo en las percepciones sensibles. La existencia de formas a priori en la sensibilidad permite a Kant explicar por qué las matemáticas son una ciencia. Estas se encargan de los números (tiempo) y figuras (espacio); como sus fundamentos son espacio y tiempo, podemos decir que son una ciencia.

El Entendimiento y las Categorías

Una vez captados los datos sensibles, el entendimiento se encarga de elaborarlos para producir conceptos a partir de ellos. Según Kant, el entendimiento posee una serie de elementos a priori llamados categorías, que sirven para dar forma a los datos sensibles. Kant creía que ciertos conceptos, como el de sustancia o el de causalidad, eran categorías del entendimiento. Para Kant, la causa o la sustancia no forman parte de la realidad externa, sino que son elementos aportados por el sujeto para dar sentido a lo que percibimos. La existencia de categorías permite a Kant explicar por qué la física es una ciencia.

¿Puede la Metafísica Convertirse en una Ciencia?

La tercera facultad que estudia Kant es la razón. La razón aspira a obtener conocimientos generales partiendo de los conceptos elaborados por el entendimiento. Los seres humanos buscamos grandes explicaciones para todo, por eso nuestra razón tiende a sintetizar los conceptos del entendimiento, englobándolos con tres ideas: Dios, alma y mundo. De estos temas se ocupa la metafísica. La metafísica no puede considerarse una ciencia, ya que no podemos tener experiencia de ninguno de sus tres objetos.

Los Límites de Nuestro Conocimiento

Según Kant, existe un límite para el conocimiento. Los seres humanos no podemos conocer lo que está más allá de la experiencia. Solo podemos captar la realidad tal y como se nos muestra, de acuerdo con la forma en que funcionan nuestros sentidos y nuestra mente. Kant llama fenómenos a esta realidad que aparece ante nosotros. La filosofía de la ciencia kantiana insiste en que no podemos alcanzar la realidad en sí misma, solo podemos captar los fenómenos. El conocimiento siempre será limitado. La realidad nos ofrece el contenido de lo que conocemos, pero nosotros aportamos el espacio, el tiempo y las categorías. Los filósofos anteriores habían considerado que nuestro conocimiento dependía de los objetos que vemos. Kant consideró que la clave para comprender cómo conocemos está en el propio sujeto y en los elementos que nuestra mente aporta al conocimiento.