Kant: Conocimiento, Ética y la Cuestión de Dios

El pensamiento de Immanuel Kant, figura central de la filosofía moderna, abarca una amplia gama de temas, desde la teoría del conocimiento hasta la ética y la reflexión sobre la existencia de Dios. Este documento explora sus principales ideas en estos campos, destacando su innovador enfoque y su perdurable influencia.

Teoría del Conocimiento: El Idealismo Trascendental

Kant busca establecer el origen, los límites y la posibilidad del conocimiento científico. En su análisis, distingue dos facultades fundamentales en el ser humano: la sensibilidad y el entendimiento.

• Sensibilidad: Capacidad de captar los fenómenos a través de los sentidos, generando lo que Kant llama intuiciones. Estas pueden ser:
  • Empíricas: Datos provenientes de la experiencia (a posteriori).
  • Puras: Formas a priori y trascendentales de la sensibilidad, que son el espacio y el tiempo.
• Entendimiento: Facultad de pensar y explicar los fenómenos captados por la sensibilidad mediante conceptos. Estos pueden ser:
  • Empíricos: Formados por el proceso de abstracción (a posteriori).
  • Puros (Categorías): Conceptos a priori y trascendentales que estructuran la experiencia.

Kant enfatiza que tanto el espacio-tiempo como las categorías son:

• A priori: No se derivan de la experiencia.
• Trascendentales: Son innatos, producidos espontáneamente por el sujeto al interactuar con el mundo.
• Puros: Están vacíos de contenido empírico; no describen objetos concretos del mundo exterior.

Es crucial entender que sin datos empíricos, el esquema espacio-tiempo permanece inactivo. De igual modo, aplicar las categorías a algo sin experiencia no produce verdadero conocimiento científico.

Kant distingue entre fenómeno (la cosa tal como la percibimos y pensamos, modificada por nuestras estructuras cognitivas) y noúmeno (la cosa en sí misma, incognoscible, ya que siempre la modificamos al percibirla).

La teoría del conocimiento de Kant, conocida como idealismo trascendental, representa una síntesis entre empirismo y racionalismo. Afirma que el conocimiento es una composición de lo que recibimos del mundo (experiencia) y lo que nuestras facultades imponen a esa experiencia (espacio-tiempo y categorías).

La Posibilidad del Conocimiento Científico

Kant sostiene que los juicios o leyes científicas deben ser a priori, aumentar nuestro conocimiento y tener validez universal y necesaria.

• Matemáticas: Los juicios sintéticos a priori son posibles porque se refieren al espacio y al tiempo, que son a priori.
• Física: Los juicios sintéticos a priori son posibles porque las leyes de la física se basan en las categorías, que son a priori.

La Metafísica: ¿Ciencia o Tendencia Inevitable?

Kant examina si la metafísica (conocimiento de Dios, el alma y el universo como totalidad) puede ser considerada una ciencia. Concluye que la metafísica hace un uso ilegítimo de las categorías al aplicarlas a entidades que trascienden la experiencia, por lo que no es una ciencia. Sin embargo, reconoce que la búsqueda de leyes cada vez más generales es una tendencia inevitable de la razón humana.

Ética: La Moralidad del Deber

Kant busca establecer una ética con validez universal y necesaria (a priori). Critica las éticas «materiales» (basadas en fines o consecuencias) por carecer de universalidad. Propone una ética formal, centrada en la forma de la acción, no en su contenido.

Lo que hace buena una acción es la buena voluntad o intención de obrar por deber, es decir, por respeto a la ley moral, incluso en contra de los propios intereses. El deber se conoce a priori, no a través de la experiencia.

El deber se expresa en el imperativo categórico, una norma absoluta, universal y necesaria que no depende de las circunstancias. Este imperativo nos dice que actuemos de tal manera que podamos desear que la máxima de nuestra conducta se convierta en ley universal.

La ética kantiana es autónoma: el sujeto es quien aplica el imperativo categórico y establece el deber.

Los Postulados de la Razón Práctica

Kant considera que Dios, el alma y el mundo son ideas de la razón sobre las cuales no podemos tener conocimiento científico. Sin embargo, desde el punto de vista moral, la libertad, la inmortalidad del alma y la existencia de Dios son postulados: su existencia es indemostrable, pero debe suponerse como condición de la moralidad.

• La libertad es necesaria para que tenga sentido la distinción entre el bien y el mal.
• La inmortalidad del alma y la existencia de Dios garantizan la posibilidad de alcanzar la unión de virtud y felicidad.

La Cuestión de Dios

Kant no niega la existencia de Dios ni la inmortalidad del alma, sino que afirma que no son accesibles al conocimiento científico. El lugar adecuado para plantear la cuestión de Dios no es la razón teórica (ciencia), sino la razón práctica (moral).

La existencia de Dios es un postulado de la razón práctica, necesario para explicar la disconformidad entre el ser y el deber ser del mundo, y para asegurar la posibilidad de una unión perfecta entre virtud y felicidad.

Kant rechaza las demostraciones clásicas de la existencia de Dios.

El Ser Humano: Dualidad y «Insociable Sociabilidad»

El ser humano, según Kant, está sometido a leyes físico-biológicas, pero también es un ser libre, perteneciente al ámbito de la ética.

Esta dualidad se manifiesta en:

• Una dimensión empírico-sensible (individual y egoísta).
• Una dimensión ético-social (pertenencia a una comunidad de personas, reino de los fines y la moralidad).

Kant describe al ser humano como poseedor de una «insociable sociabilidad», una compleja mezcla de tendencias egoístas y sociales.

Implicaciones Políticas

En el ámbito político, Kant aboga por la «mayoría de edad», es decir, que el ser humano se atreva a pensar por sí mismo, liberándose de las restricciones de la religión, la tradición y la autoridad. El ejercicio crítico y público de la razón debe ser protegido e impulsado por el poder político.