Los Sofistas: Orígenes, Características e Ideas Principales

Los sofistas surgieron en la periferia del mundo griego, pero alcanzaron su máximo esplendor en Atenas, desde la segunda mitad del siglo V a.C. hasta el siglo IV a.C.

Causas que Motivaron su Aparición

1. Transformación de Atenas en una democracia frente a una aristocracia. Este cambio trajo consigo el descubrimiento de un nuevo mundo, la formación de una conciencia de nación y el desarrollo del arte de hablar en público. Los sofistas fueron revolucionarios en este contexto.

Características Fundamentales del Mundo Sofista

El término «sofista» significa «el más sabio». A esta nueva visión contribuyó:

• Una fuerte reacción antidemocrática en Atenas por parte de la aristocracia y parte del pueblo.
• La defensa del relativismo de las normas, costumbres y creencias.
• El cobro por enseñar, lo cual generó controversia en la mentalidad griega, ya que consideraban la enseñanza como una actividad lúdica. No establecieron una escuela debido a su carácter individualista.

Ideas Principales

• Escepticismo/Relativismo: Los sofistas insistían en que solo podemos conocer aspectos o fenómenos de las cosas, ya que nada es en sí verdadero ni falso.
• Preocupación por los Asuntos Humanos: Se desentendían de los temas cosmológicos y teológicos, inclinándose por los asuntos prácticos como los morales y políticos. Se dedicaban a dar una educación humanista basada en proporcionar actitudes y procedimientos para defender sus razones.
• Valoración de la Retórica y la Dialéctica: La retórica (arte de hablar con elocuencia) y la dialéctica (arte de convencer al contrincante) eran consideradas como medios de persuasión orientados a defender los intereses particulares y subjetivos.
• Contraposición Physis-Nomos: Los sofistas sostenían que lo justo y lo injusto dependen de una opinión.
  • Hipias y Antifón decían que la naturaleza es un principio de igualdad entre hombres, mientras que las leyes los hacen desiguales.
  • Calicles, Critias y Trasímaco: Por naturaleza, los seres humanos son diferentes, y son las convenciones las que tienden a defender la injusta igualdad.

Sofistas Principales

• Protágoras de Abdera:
  • «El hombre es la medida de todas las cosas».
  • Sobre cualquier tema son posibles dos tesis contrarias entre sí.
  • Agnosticismo existencial: nada podemos saber sobre los dioses.
  • La sociedad tiene fines utilitarios (hacer de un hombre antisocial a social).
• Gorgias de Leontini: La realidad no se puede conocer ni comunicar; no considera la moral como una ciencia.
• Hippias de Elis:
  • Relativismo de los valores sociales.
  • Contraposición naturaleza-ley.
  • Autarquía (el hombre se abastece de sí mismo).
• Trasímaco de Calcedonia: La justicia, el derecho y el poder son artimañas ideadas por el hombre para eliminar a los demás.

Sócrates: El Enigma Socrático y su Método

(Los conceptos que más interesaban a Sócrates eran los morales).

El Enigma Socrático

Diferencias entre Sofistas y Sócrates

• En sus métodos:
  • Sofistas: Cobraban por enseñar, utilizaban la retórica y buscaban la reacción afectiva.
  • Sócrates: Enseñaba gratuitamente, utilizaba el diálogo y convencía por medio de razones.
• En sus teorías:
  • Sofistas: Eran escépticos y relativistas, abordaban temas políticos y enseñaban a triunfar en la vida.
  • Sócrates: Enseñaba la verdad universal, abordaba temas éticos y aconsejaba la honestidad y honradez moral.

El Método Socrático

Para investigar la verdad, debes «Conocerte a ti mismo». El método adecuado para llevar a cabo esta tarea es un método inductivo y, por medio del diálogo, partiendo de los conocimientos aparentes, de las opiniones ingenuas y de los prejuicios cotidianos.

• Dos momentos:
  • Negativo (ironía): Convencer a los interlocutores de que sus conocimientos no son ciertos.
  • Positivo o Mayéutica: Una vez eliminadas las falsas opiniones, encontrar la verdad en sí mismo.

Ética Socrática. Intelectualismo Moral

El bien se identifica con la sabiduría, y el mal se identifica con la ignorancia. El hombre es un compuesto de cuerpo y alma. El último motor de la vida es la felicidad, y esta se consigue mediante la posesión del bien.

Filósofos Presocráticos: Los Milesios

(No son materialistas. Observaban la naturaleza de forma Racional, Evolucionista e Hilozoísta).

Los Milesios

• Tales de Mileto (585 a.C.): Arjé (agua). Respecto a la cosmología, establece el agua como punto de partida y causa originaria, debido a dos razones:
  • Míticas: En Egipto, los ríos Tigris, Éufrates y Nilo, cuando bajaban la marea, fertilizaban la tierra.
  • Racionales: El agua era la única sustancia que, simplemente con observarla, cambiaba de sólido a líquido y a gas, y como esta era húmeda, y los alimentos y el semen eran húmedos.
• Anaximandro de Mileto (547 a.C.): Arjé (Ápeiron). Rechazó el agua como principio, pues decía que tenía que ser algo más primitivo, e introdujo la idea de que el primer estado de la materia era una masa indiferenciada llamada Ápeiron, de gran extensión, que contiene los contrarios entre sí (frío-caliente y seco-húmedo) en fusión.
  • ¿Por qué elige el Ápeiron?
    • Porque del agua no podían surgir los demás elementos, como el fuego.
    • Solo una materia infinita garantiza que no se acabe el crecimiento del mundo por falta de material.
  El origen de la vida lo encontramos en un proceso de separación de lo caliente y lo seco sobre lo frío y húmedo.
• Anaxímenes de Mileto (525 a.C.): Arjé (Aire). Es el aliento de vida, ya que es algo eterno y divino. El cambio ha existido desde siempre. Cosmología:
  • La tierra es plana y cabalga sobre el aire.
  • La tierra tiene forma de mesa.