Platón: Un Sistema Filosófico Completo

Platón es el primer filósofo en la historia en desarrollar un sistema filosófico completo. Aunque continúa la obra de su maestro, Sócrates, de regenerar la vida moral de Atenas, Platón no se limita al ámbito moral, sino que ofrece explicaciones metafísicas y epistemológicas.

Objetivo de su Filosofía

Con una clara intención política, Platón presenta una visión ideal del estado justo, basado en la virtud. Toda su filosofía, especialmente la teoría de las ideas, está al servicio de la política para demostrar la posibilidad de un estado justo.

Obras

Platón escribió una abundante obra en forma de diálogo, que se divide en varios periodos:

• Periodo de juventud: Refleja la personalidad y los pensamientos de Sócrates (Apología de Sócrates).
• Periodo antisofístico o de transición: Época de pesimismo sobre el hombre y crítica al pensamiento sofista (Protágoras, Gorgias, Menón).
• Periodo de madurez: Desarrolla la teoría de las ideas y del conocimiento (Banquete, Fedón, Fedro, La República).
• Periodo de senectud: Revisa algunos de sus pensamientos (Las Leyes, Las Cartas, Timeo).

La «Segunda Navegación» Metafísica de Platón

Platón realiza lo que él denomina una «segunda navegación» en metafísica. La «primera navegación» fue realizada por los filósofos presocráticos, quienes buscaban causas lógicas y racionales, pero de tipo material. Según Platón, es necesario buscar explicaciones lógicas, pero no materiales, para el mundo físico, y esto constituye la base de su teoría de las ideas.

Teoría de las Ideas

Según Platón, el ser tiene dos ámbitos de manifestación:

• Aspecto visible: Captado por los sentidos, es el mundo aparente.
• Aspecto no visible (metafenoménico): Captado solo por la razón, es el mundo real y explica el mundo sensible.

El mundo sensible solo se puede entender y explicar apelando al mundo inteligible.

Mundo Inteligible y Mundo Sensible

Mundo Inteligible

El mundo inteligible está formado por ideas. Es eterno, incorruptible, inmutable e inmaterial. Las ideas son formas, paradigmas o modelos de las cosas. Son la esencia y causa de las cosas, lo que hace que una cosa sea lo que es. Las ideas son la realidad (inmaterial), existen «en sí» y por sí mismas, no son representaciones mentales. Según Platón, las ideas se encuentran en el «hiperuranio» (que no es un lugar físico). El mundo inteligible está ordenado y jerarquizado:

1. Idea del Bien
2. Ideas de bondad, belleza, justicia, ser, uno
3. Ideas que expresan polaridad
4. Ideas numéricas
5. Ideas de las cosas materiales

Todas las ideas participan de la idea del Bien, que es el ser por excelencia y causa y fin de todas las ideas y cosas.

Mundo Sensible

Es el mundo físico, material, en el que vivimos. Está formado por cosas concretas, plurales, individuales, materiales y perecederas. A diferencia del mundo inteligible, este sí ha sido creado. Las cosas son cambiantes. El mundo sensible no es la realidad, sino solo apariencia, una copia o imitación imperfecta del mundo inteligible. También está ordenado y jerarquizado:

1. Alma cósmica
2. Astros
3. Alma del hombre
4. Animales
5. Vegetales
6. Cuatro elementos
7. Materia prima

Todas las cosas del mundo sensible participan en algún grado de la idea del Bien.

Creación del Mundo Sensible

Platón recurre al mito para explicar la creación del mundo sensible: el «Demiurgo», tomando como modelo el mundo de las ideas, da forma a la materia que estaba en estado caótico. El Demiurgo no crea la materia. En la creación del mundo concurren:

1. Causa material (materia caótica)
2. Causa ejemplar (modelo: las ideas)
3. Causa eficiente (Demiurgo)
4. Causa final

Relación entre Mundo Sensible y Mundo Inteligible

Existe una relación de participación o de imitación: el mundo sensible es una copia, imagen o sombra del mundo inteligible. Las cosas participan de las ideas (de sus correspondientes esencias). Por ejemplo, la idea de «mesa» (mundo inteligible) se relaciona con las copias de las mesas (mundo sensible).

Teoría del Conocimiento

En su diálogo Menón, Platón aborda el problema del conocimiento planteado por los sofistas, quienes negaban la posibilidad del conocimiento (escepticismo). Platón resuelve este problema con la teoría de la anamnesis o reminiscencia: conocer no es aprender cosas nuevas, sino recordar lo que el alma ya sabía mediante el proceso dialéctico.

Reminiscencia: Dos Puntos de Vista

• Punto de vista mítico: Platón hereda el pensamiento órfico-pitagórico que afirma la inmortalidad y transmigración del alma. El alma, antes de unirse al cuerpo, conocía el mundo inteligible. Por una falta cometida, «cae» y se une al cuerpo, olvidando su conocimiento previo. La tarea del hombre es purificar el alma y ayudarla a recordar.
• Dialéctica: Platón entiende la dialéctica como:

1. Ciencia: Es el máximo grado de conocimiento, la aprehensión intelectual de las ideas, especialmente la idea del Bien.
2. Proceso o método: Es el camino ascendente y descendente del conocimiento:
   • Camino ascendente: El hombre trasciende el mundo sensible hasta llegar al mundo inteligible y conocer las ideas.
   • Camino descendente (o de análisis): El hombre comprende que todas las ideas participan de la idea del Bien y que el Bien es causa y fin de todo.

Platón establece una proporcionalidad entre grados de ser y grados de conocimiento:

• Conocimiento aparente (doxa)
• Conocimiento real o verdadero (episteme)

Cada uno de estos tipos se divide a su vez en dos grados (ver la analogía de la línea del conocimiento en sus obras).

Antropología: Concepción del Hombre

El hombre es una unión accidental de dos realidades diferentes: cuerpo (material, mortal, perteneciente al mundo sensible, sometido a pasiones) y alma (inmaterial, inmortal, perteneciente al mundo inteligible). Platón recurre a mitos para explicar el origen del alma y su destino. El alma preexiste al cuerpo, conoce las ideas y, por una falta, «cae» y se une al cuerpo, olvidando y volviéndose impura. La misión del hombre es permitir que el alma regrese a su lugar de origen, purificándola mediante el conocimiento y la virtud (amor platónico).

Funciones del Alma (Mito del Carro Alado)

Platón explica la convivencia de nuestras partes racionales e irracionales:

1. Alma racional (auriga): Simboliza la razón y el conocimiento. Debe tender a la sabiduría y la prudencia.
2. Alma irascible (caballo blanco): Simboliza la voluntad. Debe tender a la fortaleza (de ánimo).
3. Alma concupiscible (caballo negro): Simboliza el deseo. Debe tender a la moderación.

Ética: La Búsqueda del Sumo Bien

La ética platónica busca el sumo bien para el hombre, aquello que proporciona la felicidad: una mezcla proporcionada de sabiduría y placer, lograda mediante la virtud, que se alcanza purificando el alma a través del conocimiento (proceso dialéctico o de reminiscencia).

La Virtud para Platón

1. Virtud como conocimiento: El hombre solo puede ser virtuoso conociendo el Bien (mundo inteligible) para ponerlo en práctica (intelectualismo moral).
2. Virtud como salud o armonía del alma: Cada parte del alma cumple con su disposición propia:
   • Alma racional: sabiduría, prudencia.
   • Alma irascible: valentía o fortaleza.
   • Alma concupiscible: templanza.
3. Virtud como purificación del alma: Mediante el conocimiento (proceso dialéctico).

Política: Concepción del Estado Ideal

El estado ideal es el estado justo. Solo puede existir justicia social (hacia afuera) si existe justicia interior (virtud). Platón hace corresponder virtud y justicia. La justicia requiere que el gobernante sea el filósofo (o que el gobernante se haga filósofo). En Gorgias, Platón dice que «la política es el arte de cuidar el alma, de hacerla lo más virtuosa posible».

Propuesta de Estado Ideal (La República)

Platón propone un estado comunista. El hombre es un ser social por naturaleza. Necesitamos de los demás para vivir y ser felices. Como no somos autosuficientes, necesitamos:

1. Personas que produzcan lo necesario para la vida material (campesinos, comerciantes, artesanos).
2. Personas que protejan a la población (guardianes).
3. Personas que dirijan la sociedad (gobernantes).

Estructura del Estado Ideal

1. Campesinos-comerciantes-artesanos: Predomina el alma concupiscible. Deben tender a la templanza. Poseen bienes materiales y personales. No reciben una educación especial.
2. Guardianes: Predomina el alma irascible. Deben tender a la fortaleza (valentía, obediencia). No poseen bienes propios. Reciben una educación gimnástica-musical e intelectual (incluye formación matemática).
3. Gobernantes: Predomina el alma racional. Deben tender al conocimiento o sabiduría. No deben buscar el poder ni el dinero, sino gobernar por vocación. Deben realizar todo el proceso dialéctico hasta alcanzar el conocimiento de las ideas, especialmente la idea del Bien.

Para que el estado funcione y sea justo, cada individuo y cada estamento social debe cumplir con lo que le es propio. En Platón, se identifican los intereses del individuo (ética) con los intereses del ciudadano (sociedad-estado).

Formas de Gobierno (de mejor a peor)

1. Aristocracia o monarquía: Gobierno del mejor preparado (el filósofo, en el caso de Platón).
2. Timocracia: Gobierno de los que tienen honor (gobierno militar).
3. Oligarquía: Gobierno de unos pocos que ambicionan el poder y la riqueza.
4. Democracia: Gobierno del pueblo (lo que defiende la mayoría se considera mejor y conveniente).
5. Tiranía: Forma de gobierno más degradada.

Sofistas y Sócrates

La filosofía experimenta un giro antropológico con la llegada de la democracia a Atenas tras las Guerras Médicas. El pueblo, que participó en las guerras, reclama derechos:

• Isonomía: igualdad ante la ley.
• Isegoría: derecho a hablar y reclamar en la plaza pública.

Los Sofistas

Ante la necesidad de formación de los jóvenes griegos, aparecen los sofistas, los primeros maestros que cobran por enseñar. Son pensadores e intelectuales que han viajado y se dedican a formar a los jóvenes en retórica, oratoria, matemáticas, gramática, etc., y sobre todo, a ser virtuosos. A diferencia de los filósofos presocráticos, se ocupan del hombre y de temas relacionados con la felicidad, la sociedad y la moral. Les preocupa el uso del lenguaje como vehículo de la verdad, aunque para ellos no existe una verdad absoluta.

Características de los Sofistas

1. Relativismo moral: No existen valores morales absolutos.
2. Escepticismo: No creen que sea posible el conocimiento de la verdad absoluta. Existen diferentes verdades, y la mejor argumentada prevalece.
3. Convencionalismo y utilitarismo: Las leyes y los gobiernos no son de carácter sagrado ni divino, sino creados por el hombre por convención y beneficio.

Sócrates

Sócrates es contemporáneo de los sofistas, pero no es un sofista. No dejó nada escrito, por lo que lo conocemos a través de Platón (que lo idealiza), Aristófanes (que lo ridiculiza) y Jenofonte. Su filosofía es un estilo de vida, y se le conoce por su muerte ejemplar. Según Aristóteles, a Sócrates le debemos la definición de esencia y el método inductivo (método mayéutico).

Método Mayéutico de Sócrates

El método inductivo va de lo accidental a la esencia. El método mayéutico consta de dos momentos:

1. Ironía: Busca el reconocimiento de la propia ignorancia («Solo sé que no sé nada»). Se realiza mediante el diálogo. Cuando el interlocutor reconoce su ignorancia, se puede iniciar la investigación.
2. Mayéutica: Ayuda a «dar a luz» la verdad que está dentro de cada uno, llegando a la definición o esencia de algo.

Para Sócrates, el objetivo fundamental de la filosofía es el hombre. Se pregunta por la esencia del hombre y el alma, que es lo que nos define y diferencia de otros seres. Los valores importantes son los del alma, la racionalidad, no la riqueza, la fama, la belleza ni el poder. Según Sócrates, se cuida el alma haciendo el bien. Nadie hace el mal a sabiendas, sino por ignorancia. Solo quien actúa sabiendo que actúa bien es merecedor de la felicidad.

Para Sócrates, lo verdaderamente importante es ser virtuoso, lo que nos mejora y perfecciona como hombres. Somos virtuosos haciendo el bien (para lo cual debemos conocer en qué consiste el bien) mediante el autodominio y la autarquía:

• Autodominio: Control racional en los momentos de placer y dolor.
• Autarquía: Es más sabio quien menos necesita.