El Método Cartesiano: Un Nuevo Fundamento para el Conocimiento

René Descartes, figura clave en la transición a la modernidad, abordó la tarea de reconstruir el saber humano, que se percibía fragmentado tras la crisis del siglo XIV. Para ello, propuso un método innovador destinado a establecer bases sólidas y reiniciar la filosofía desde sus cimientos. Este método se inspira en el modelo deductivo de las matemáticas, valorado por su sencillez, rigor y capacidad de derivar conclusiones a partir de premisas establecidas.

Las Cuatro Reglas del Método Cartesiano

El método cartesiano se articula en torno a cuatro reglas fundamentales:

1. Regla de la Evidencia: Solo se acepta como verdadero aquello que se presenta a la razón de manera evidente. La evidencia se manifiesta a través de una intuición intelectual, caracterizada por la claridad y distinción, eliminando cualquier posibilidad de duda.
2. Regla del Análisis: Ante la complejidad de los problemas, se impone la necesidad de dividirlos en sus componentes más simples, es decir, en ideas elementales.
3. Regla de la Síntesis: Una vez identificadas y aceptadas las ideas simples como evidentes, se procede a reconstruir el conocimiento complejo a partir de ellas, siguiendo un orden deductivo.
4. Regla de la Enumeración: Se realizan revisiones y enumeraciones exhaustivas de los pasos anteriores para asegurar la integridad del proceso y evitar omisiones.

La Duda Metódica: Un Camino Hacia la Certeza

Descartes, en su búsqueda de un punto de partida indubitable para reconstruir el saber, adopta la duda metódica. Esta estrategia consiste en rechazar como falso todo aquello que admita la más mínima duda. La duda cartesiana presenta las siguientes características:

• Universal: Afecta a todas las ideas y creencias previas.
• Metódica: Se utiliza como un instrumento o camino para alcanzar la verdad.
• Provisional: Se mantiene solo el tiempo necesario para encontrar un fundamento sólido.
• Voluntaria: Es el resultado de una decisión deliberada del sujeto pensante.
• Hiperbólica: Se lleva al extremo, considerando incluso la hipótesis de un genio maligno.

Motivos de la Duda Cartesiana

Descartes aplica la duda a diversos ámbitos del conocimiento:

• Los datos sensoriales: La experiencia demuestra que los sentidos pueden engañarnos, y Descartes busca una certeza absoluta.
• Los razonamientos: Se reconoce la posibilidad de error en el razonamiento humano, lo que lleva a rechazar las demostraciones previas.
• La distinción entre sueño y vigilia: Se cuestiona la capacidad de distinguir con claridad entre el estado de sueño y el de vigilia, poniendo en duda la realidad percibida.
• La hipótesis del genio maligno: Se plantea la posibilidad de un ser poderoso y engañador que nos induce al error incluso en las verdades más evidentes (duda hiperbólica).

«Pienso, luego existo»: La Primera Verdad Indubitable

El resultado de la duda metódica, sin embargo, no es el escepticismo absoluto. Descartes encuentra una verdad que resiste incluso la duda más radical: «Pienso, luego existo» (Cogito, ergo sum). Esta es la primera verdad y el primer principio de su filosofía. Si dudo, al menos es cierto que existo como un ser que duda, un ser pensante. Esta verdad se presenta como una idea innata y una intuición inmediata.

El Nuevo Criterio de Certeza

A partir de la primera verdad del cogito, Descartes establece un nuevo criterio de certeza:

• Todas las verdades que concebimos de forma clara y distinta son verdaderas.
• La certeza es un estado mental que excluye la duda y se deriva de la evidencia racional.
• La evidencia racional se caracteriza por la claridad (ausencia de confusión) y la distinción (capacidad de diferenciar una idea de otras).
• Para Descartes, una «idea» es cualquier contenido de la mente: lo que se siente, imagina, quiere, afirma o niega. No conocemos la realidad directamente, sino a través de nuestras ideas.

Descartes distingue tres tipos de ideas:

• Adventicias: Aquellas que parecen provenir del exterior.
• Facticias: Las que la mente construye por sí misma.
• Innatas: Aquellas que se encuentran en nuestra razón de forma natural.

Las ideas innatas son las más valoradas, consideradas verdaderas y conformes al criterio de evidencia, ya que son captadas por intuición intelectual como claras y distintas. Son ideas inherentes a nuestra razón, implantadas por Dios, el creador.

La Existencia de Dios: Demostración y Función en el Sistema Cartesiano

Descartes, partiendo de la certeza de su propia existencia como ser pensante y del criterio de certeza, se propone demostrar la existencia de Dios. Esta demostración es crucial para superar el solipsismo (la reclusión del yo en sus propios pensamientos) y garantizar la fiabilidad del conocimiento. Dios actuará como garante de que no nos equivocamos y de que existen realidades externas, incluyendo nuestro propio cuerpo.

Descartes recurre a argumentos a priori, basados en la idea misma de Dios, inspirándose en el argumento ontológico de San Anselmo. Argumenta que la idea de un ser perfecto (Dios) no puede provenir de la experiencia (dado que no hay nada perfecto en el mundo) ni ser una creación de nuestra mente imperfecta. Por lo tanto, la idea de perfección es innata y debe proceder de un ser efectivamente perfecto, que necesariamente existe: Dios.

La Demostración de la Existencia del Mundo

Una vez demostrada la existencia de Dios, Descartes argumenta que, siendo Dios perfecto, es necesariamente veraz. Dado que tenemos una inclinación natural a creer que nuestras ideas provienen del exterior, y Dios, como creador de nuestra naturaleza, no nos engañaría, debemos admitir la existencia de las realidades materiales.

Conclusión: El Legado de Descartes

La teoría del conocimiento de Descartes, centrada en el criterio de evidencia (claridad y distinción), establece la existencia del cogito como primera verdad indubitable. A partir de esta base, y mediante la demostración de la existencia de un Dios veraz, Descartes deduce la existencia del mundo exterior. Su método, basado en la duda y la razón, sentó las bases del racionalismo moderno y marcó un hito en la historia de la filosofía.