Método Científico: Definición y Características

Según el diccionario en línea Significado, el método científico es un método de investigación basado en la observación, la experimentación, la medición, la formulación, análisis y refutación de hipótesis y el establecimiento de conclusiones que pueden dar lugar a teorías y/o leyes. Se utiliza en el área de la ciencia para ampliar y verificar conocimientos sobre una materia.

El desarrollo de un método científico se suele dividir en varias etapas y utiliza diferentes estrategias como el análisis, la síntesis, la inducción y la deducción.

José Cegarra (2012) detalla las características del método científico, las cuales se pueden dividir de la siguiente manera:

1. Es fáctico: se ciñe a los hechos.
2. Se vale de la verificación empírica: exige una confrontación con la realidad.
3. Es autocorrectivo: va rechazando o ajustando sus propias conclusiones.
4. Es progresivo: sus conclusiones no son infalibles ni finales.
5. Ignora el hecho aislado: sus formulaciones son de tipo general.
6. Es didáctico: permite plantear, discutir y volver a plantear el problema investigado.
7. Es objetivo: busca la verdad fáctica sin tomar en cuenta valores y creencias del científico.
8. Objetivo: El método científico solo acepta respuestas de la realidad; en este sentido, no interviene el punto de vista del científico y mucho menos la comunidad donde se desarrolla la investigación.
9. Racional: Una investigación, bajo la rigurosidad del método científico, parte de una idea y concluye con otra; si bien atraviesa la realidad para comprobar enunciados, permanece siempre del lado de la razón (p.23).

Método Deductivo Abstracto

El vocablo deductivo proviene del latín «deductio» y significa sacar o separar consecuencias de algo. En sentido inverso al método inductivo, el método deductivo parte de un conocimiento general para llegar a uno de carácter particular mediante una serie de abstracciones lógicas fundamentadas en principios teóricos. Esto ocurre, por ejemplo, cuando se demuestra una operación algebraica, un problema matemático o un teorema, recurriendo a postulados, normas y criterios eminentemente teóricos; es decir, muchas de sus aseveraciones no necesariamente se basan en la experiencia o la observación, sino que requieren una fundamentación de índole racional.

Método Inductivo Experimental

Etimológicamente, la palabra inductivo proviene del latín «inductio», que se compone de «in» (en) y «duccere» (conducir, introducir, llevar a). Por tanto, se debe entender como el proceso por el cual, a partir de situaciones de carácter particular, se llega a conclusiones de tipo general. El método inductivo parte de la fase sensorial del proceso de conocimiento, una forma de captación fácil y accesible por medio de los sentidos. Está estrechamente vinculado a la observación experimental, o sea que, a partir de la contemplación y reflexión de hechos específicos comprobados y ordenados por la vía experimental, se llega al establecimiento de generalidades.

Estructuralismo

El estructuralismo es una corriente de pensamiento que, en oposición a los saberes histórico-humanísticos, se desarrolló en Francia a mediados del siglo XX. Abarcó los ámbitos filosófico, científico y crítico-literario, alcanzando además especial protagonismo en la antropología, el psicoanálisis y el marxismo.

Pese a las diferencias entre sus más destacados defensores, en general el estructuralismo se opone a todas las corrientes filosóficas (historicismo, humanismo, esencialismo, fenomenología, existencialismo, etc.). Considera la realidad, incluida la realidad humana, como el resultado de un conjunto de relaciones sistemáticas y constantes (o estructuras), perdiendo así toda sustantividad. La realidad no es más que el resultado causal de la interacción de tales estructuras que, como tales, la constituyen y determinan.

Para Benavides (2012), el estructuralismo es:

Un movimiento heterogéneo que inicialmente aparece como una metodología científica, convirtiéndose luego en una ideología filosófica que pretende elaborar teorías objetivas y verificables, a través del control científico a las ciencias del espíritu. En el estructuralismo, el hombre pasa de ser sujeto de la historia y de la cultura a ser objeto que se conoce por la objetividad y la neutralidad científica.

Quienes asumieron el estructuralismo “buscaron la permanencia y estabilidad de las estructuras que duran y derivan su significado solamente de sí mismas y de sus raíces en una naturaleza humana, en cuanto realidad plenamente determinada como los demás objetos del mundo (p.1).

Método Etnográfico

Para Miguel Martínez (2005), la etnografía es un método de investigación que:

Consiste en observar las prácticas culturales de un determinado grupo social. El enfoque etnográfico se apoya en la convicción de que las tradiciones, roles, valores y normas del ambiente en que se vive se van internalizando poco a poco y generan regularidades que pueden explicar la conducta individual y de grupo en forma adecuada. En efecto, los miembros de un grupo étnico, cultural o situacional comparten una estructura lógica o de razonamiento que, por lo general, no es explícita, pero que se manifiesta en diferentes aspectos de su vida (p.6).

El objetivo inmediato de un estudio etnográfico es crear una imagen realista y fiel del grupo estudiado, pero su intención y mira más lejana es contribuir en la comprensión de sectores o grupos poblacionales más amplios que tienen características similares. Esto se logra al comparar o relacionar las investigaciones particulares de diferentes autores.

La intención básica de toda investigación etnográfica es naturalista, es decir, trata de comprender las realidades actuales, entidades sociales y percepciones humanas, así como existen y se presentan en sí mismas, sin intrusión alguna o contaminación de medidas formales o problemas preconcebidos. Es un proceso dirigido hacia el descubrimiento de muchas historias y relatos idiosincrásicos, pero importantes, contados por personas reales, sobre eventos reales, en forma real y natural.

En este proceso investigativo, se buscan los medios para abordar los fenómenos de la conducta humana (o también animal) como si se tratara de hacerlo por primera vez, con la menor influencia de categorías teóricas previas. Se invita al investigador a no dejarse guiar por, y a abstenerse de, concepciones y teorías sobre su campo de interés y, en cambio, a aproximarse a él con una mente límpida, prístina y tersa, y a permitir que las interpretaciones emanen de los eventos reales. Como vemos, es una actitud típicamente fenomenológica.

Método Dialéctico

La palabra dialéctica procede del griego dialegomai, que significa diálogo, conversación, polémica. Era la manera de llegar a la verdad mediante la discusión y la lucha de opiniones, tratando de descubrir contradicciones en las argumentaciones del interlocutor. En la antigüedad se entendía en este sentido.

Engels (1878) define el método dialéctico manifestando que considera las cosas y las ideas en su encadenamiento, en sus relaciones mutuas, en su acción recíproca y la modificación de que ello resulta, su nacimiento, su desarrollo y su decadencia.

El método dialéctico constituye el método científico de conocimiento del mundo; proporciona al hombre la posibilidad de comprender los más diversos fenómenos de la realidad. Al analizar los fenómenos de la naturaleza, de la sociedad y del pensamiento, permite descubrir sus verdaderas leyes y las fuerzas motrices del desarrollo de la realidad.

El método dialéctico se puede describir como el arte del diálogo. Un debate en el que hay un contraste de ideas, donde una tesis se defiende y se oponen poco después; una especie de debate. Es, al mismo tiempo, una discusión donde se puede discernir y defender claramente los conceptos involucrados.

Investigación: Conceptos Clave

Definición de Investigación

Para definir el concepto de investigación científica, haremos una breve descripción del propio concepto de investigación con el fin de sentar las bases del trabajo. Fidias Arias (2012) las define como:

• “Se define como una actividad encaminada a la solución de problemas. Su objetividad consiste en hallar respuestas a preguntas mediante el empleo de procesos científicos.”
• “Genéricamente, la investigación es una actividad del hombre orientada a descubrir algo desconocido.”
• “Una investigación puede definirse como un esfuerzo que se emprende para resolver un problema, claro está, un problema de conocimiento.” (p.8).

Definición de Investigador

Según la Real Academia Española (2009), el investigador se puede definir como: “Individuo que se dedica a investigar. Que investiga.”

La Investigación Científica

Es un proceso metódico y sistemático orientado a la solución de problemas o preguntas científicas, mediante la producción de nuevos conocimientos, los cuales constituyen la solución o respuesta a tales interrogantes. Por consiguiente, la investigación implica:

1. El descubrimiento de algún aspecto de la realidad.
2. La producción de un nuevo conocimiento, el cual puede estar dirigido a incrementar los postulados teóricos de una determinada ciencia (investigación pura o básica); o puede tener una aplicación inmediata en la solución de problemas prácticos (investigación aplicada).

Etapas de la Investigación Científica

En cuanto a las etapas de la investigación científica, Fidias Arias (2012) las divide y explica de la siguiente manera:

1. Planteamiento del problema: se define el objeto de estudio, sus alcances y limitaciones. Esto debe ser preciso y específico.
2. Marco teórico: con base en la investigación bibliográfica, se fundamenta la teoría que sustentará la investigación.
3. Formulación de la hipótesis y variables: consiste en establecer la respuesta tentativa al problema y las relaciones causales entre el fenómeno y sus partes, con la consecuente operatividad de las variables.
4. Comprobación de la hipótesis: se aplican las técnicas de investigación bibliográfica y de campo, así como la recolección y procesamiento de la información a fin de verificar la hipótesis.
5. Análisis e informe de resultados: Es el estudio de la información mediante procedimientos estadísticos e interpretación de resultados. Se elaboran las conclusiones y se redacta el informe final (p.11).

Tipos de Investigación

Existen muchos modelos y diversas clasificaciones en cuanto a los tipos de investigación. No obstante, lo importante es precisar los criterios de clasificación.

En este sentido, se identifican:

• Tipos de investigación según el nivel.
• Tipos de investigación según el diseño.

Sin embargo, independientemente de su clasificación, todos son tipos de investigación, y al no ser excluyentes, un estudio puede ubicarse en más de una clase. Por ejemplo, una investigación puede ser explicativa y de campo al mismo tiempo. Así como también, cualquier otra investigación pudiera clasificarse como documental de nivel exploratorio-descriptivo.

Según Dicovskiy R, L. (2014), los tipos de investigación se dividen en dos, los cuales son:

1. Niveles de Investigación

El nivel de investigación se refiere al grado de profundidad con que se aborda un fenómeno u objeto de estudio. Entre estos tipos de investigación se distinguen:

1. La investigación exploratoria es aquella que se efectúa sobre un tema u objeto desconocido o poco estudiado, por lo que sus resultados constituyen una visión aproximada de dicho objeto, es decir, un nivel superficial de conocimientos.
2. La investigación descriptiva consiste en la caracterización de un hecho, fenómeno, individuo o grupo, con el fin de establecer su estructura o comportamiento. Los resultados de este tipo de investigación se ubican en un nivel intermedio en cuanto a la profundidad de los conocimientos se refiere.
3. La investigación explicativa se encarga de buscar el porqué de los hechos mediante el establecimiento de relaciones causa-efecto. En este sentido, los estudios explicativos pueden ocuparse tanto de la determinación de las causas (investigación post facto), como de los efectos (investigación experimental), mediante la prueba de hipótesis. Sus resultados y conclusiones constituyen el nivel más profundo de conocimientos.

2. Diseño de Investigación

El diseño de investigación es la estrategia general que adopta el investigador para responder al problema planteado. En atención al diseño, la investigación se clasifica en: documental, de campo y experimental.

1. La investigación documental es un proceso basado en la búsqueda, recuperación, análisis, crítica e interpretación de datos secundarios, es decir, los obtenidos y registrados por otros investigadores en fuentes documentales: impresas, audiovisuales o electrónicas. Como en toda investigación, el propósito de este diseño es el aporte de nuevos conocimientos.
2. La investigación de campo es aquella que consiste en la recolección de datos directamente de los sujetos investigados, o de la realidad donde ocurren los hechos (datos primarios), sin manipular o controlar variable alguna, es decir, el investigador obtiene la información pero no altera las condiciones existentes. De allí su carácter de investigación no experimental.
3. La investigación experimental es un proceso que consiste en someter a un objeto o grupo de individuos a determinadas condiciones, estímulos o tratamiento (variable independiente), para observar los efectos o reacciones que se producen (variable dependiente) (p.18).