Kínesis y Cambio: Los Principios según Aristóteles

Aristóteles retoma el problema de la naturaleza, un tema que no había sido objeto de un estudio tan detallado desde los presocráticos. Al igual que Heráclito, concibe la Physis como algo en constante cambio: de hecho, algo es natural frente a lo artificial porque tiene en sí el principio del cambio o movimiento. Podríamos decir que el cambio sería el paso de ‘ser en potencia’ a ‘ser en acto’. Parménides tenía razón: no se puede pasar de la nada a ser, sino de ser a ser. En todo cambio, algo permanece y algo cambia. Algo es el sujeto del cambio, algo adquiere o pierde propiedades. En los cambios accidentales permanece el sujeto, la sustancia primera.

Tipos de Cambios

Diferenciamos varios tipos de cambios:

• Cambios Accidentales: Aquellos que pueden producirse sin que el individuo deje de ser lo que es. Se subdividen en cambios de:
  • Cualidad
  • Cantidad
  • Lugar
• Cambios Sustanciales: Se producen cuando aparece o desaparece un ente que anteriormente no existía. Son la generación y la corrupción. En un cambio sustancial, el sujeto desaparece o aparece, por lo tanto, permanece la materia. La materia es el sustrato último, aquello que siempre permanece a todos los cambios que se producen en la naturaleza. La materia es eterna. La ciencia actual coincide al afirmar que la materia ni se crea ni se destruye, se transforma.

Aunque el problema del cambio es una cuestión que trata la física, como vemos, no se puede explicar sin los conceptos metafísicos del Ser en potencia, en acto, sustancia o accidente.

La Teoría Causal de Aristóteles

La definición de ciencia, según Aristóteles, incluye dos dimensiones. Por un lado, conocer la verdadera naturaleza de una sustancia, conocer su esencia. Eso significa que puedo hacer ciencia sobre lo material siempre que llegue a conocer su naturaleza, lo universal que hay en él: así sabré a qué atenerme, qué puedo esperar del comportamiento de ese ente. En ese sentido, puede apreciarse semejanza con el concepto de ciencia en Platón: conocimiento de ideas, de la esencia de las cosas de lo que las cosas son.

Otro aspecto que ha de incluir la ciencia es saber el por qué de las cosas, es decir, conocer las causas. Eso la diferencia de la Técnica, que sabe cómo hacer sin saber por qué. El artesano es capaz de hacer una barca que flote pero ignora por qué, ignora las leyes de la física. En cierta medida, este concepto, aún a día de hoy se sigue aceptando.

Los Cuatro Tipos de Causas

Hay cuatro tipos de causas dentro del pensamiento de Aristóteles. Hay que entender que por “causa” Aristóteles considera todo factor que condiciona la manera de ser del ente, todo aquello que es necesario para explicar el ente y sus propiedades, su manera de ser. En el libro I de la «Metafísica», Aristóteles recoge por primera vez lo que otros filósofos habían apuntado antes que él. Es la primera “Historia de la Filosofía” y la plantea en cierto sentido como un progreso en el que los anteriores filósofos van descubriendo las causas que explican la Physis.

• La causa material: La materia de la que algo está hecho condiciona su modo de ser. Ejemplo: no es lo mismo una estatua de mármol que una de madera. Esta causa, este factor diríamos ahora, ya había sido descubierta por los presocráticos, de Tales a los atomistas. Aristóteles la retoma en su teoría Hilemórfica.
• La causa formal: No es lo mismo una estatua de Sócrates que de Atenea. Podemos decir que Platón se centró en la forma (Teoría de las ideas o formas). Aristóteles reconoce que Platón se dio cuenta de la importancia de la forma de las cosas. Al igual que respecto a la materia, Aristóteles tiene su propia concepción.
• La causa agente (eficiente): Ejemplo: la escultura es causada por el escultor. Este concepto se corresponde con nuestro concepto de causa: aquello que produce el fenómeno, el objeto o el cambio en el objeto. Anaxágoras propuso el «Nous» y Platón propuso el «Demiurgo», como causa agente del universo, es decir, de la physis.
• La causa final: En Aristóteles es la más importante. Aristóteles está convencido de que todo tiene un objetivo, un para qué, un Telos. Telos significa lo distante, lo que se busca, raíz de palabras como telefonía (habla a distancia). Se suele decir que la filosofía de Aristóteles es «Teleológica», finalista, que explica muchas cosas a partir del concepto de finalidad. La causa final la encontramos en toda su obra: da sentido a la conducta humana y a los movimientos de los seres vivos, incluso de los inertes como veremos a continuación.