Comparación entre Platón y Descartes

1. Objetivo

Platón busca una reforma política que ponga fin a la corrupción y al relativismo sofista. Para ello, elabora una metafísica y una epistemología que sirvan de fundamento. Descartes, en cambio, pretende establecer una base firme para el conocimiento y lograr una ciencia universal. Considera que la historia de la filosofía ha estado llena de errores y que la crisis del conocimiento tradicional, junto con el escepticismo moderno, han puesto en duda la posibilidad de un saber universal.

A pesar de sus diferencias, ambos comparten un interés reformista, el afán por alcanzar un conocimiento universal y su oposición al escepticismo.

2. Epistemología

Platón sostiene un dualismo epistemológico acorde con su dualismo ontológico. Distingue entre:

• Episteme: conocimiento verdadero de las Ideas, que se alcanza por la razón y es universal e inmutable.
• Doxa: conocimiento del mundo sensible, basado en los sentidos, particular y cambiante.

Para Platón, conocer es recordar, ya que el alma, antes de encarnarse, contempló las Ideas pero las olvidó. Al percibir el mundo sensible, que es una copia imperfecta del mundo inteligible, se despierta en nosotros el conocimiento olvidado. Así, la razón puede alcanzar un conocimiento universal y cierto, por lo que se le considera un racionalista. La verdad depende del objeto de conocimiento: las Ideas, que son la auténtica realidad. Los sentidos, en cambio, solo muestran una realidad aparente y cambiante.

Descartes, como iniciador del racionalismo, también cree que la razón es la fuente del conocimiento y que la ciencia puede construirse deductivamente a partir de principios innatos. Su innatismo guarda relación con la teoría platónica de la reminiscencia. Además, al igual que Platón, descarta las opiniones y desconfía de los sentidos, ya que pueden engañarnos.

Ambos autores proponen un método para alcanzar la verdad:

• Platón usa la dialéctica, que permite ascender de Idea en Idea hasta llegar a la Idea de Bien y recuperar el conocimiento.
• Descartes desarrolla un método racional, basado en reglas como la evidencia, el análisis, la síntesis y la enumeración.

Diferencias clave:

1. Concepto de Idea:
   • Para Platón, las Ideas son realidades objetivas que existen independientemente del mundo sensible.
   • Para Descartes, una idea es un contenido mental.
2. Filosofía y conocimiento:
   • Platón tiene un enfoque objetivista: el conocimiento es de las Ideas, la verdadera realidad.
   • Descartes desarrolla una filosofía de la subjetividad: conocemos nuestras ideas, que representan la realidad, pero no la realidad misma.
3. Criterio de verdad:
   • Para Platón, el conocimiento es verdadero si tiene por objeto la auténtica realidad (las Ideas).
   • Para Descartes, la certeza se basa en la claridad y distinción con la que una idea se presenta a la mente.

3. Metafísica

Diferencias clave:

1. Número de sustancias:
   • Platón defiende un dualismo metafísico, distinguiendo entre el Mundo Sensible (material, imperfecto y corruptible) y el Mundo de las Ideas (eterno, inmutable y perfecto).
   • Descartes postula la existencia de tres sustancias: la sustancia pensante (el yo), la sustancia extensa (el mundo) y la sustancia infinita (Dios).
2. Diferencia entre Mundo Sensible y sustancia extensa:
   • El Mundo Sensible de Platón es solo una copia imperfecta del Mundo de las Ideas y es conocido por los sentidos, aunque no ofrece conocimiento verdadero.
   • La sustancia extensa cartesiana no es equivalente al Mundo Sensible platónico, pues solo reconoce como reales las cualidades primarias (figura, dimensiones, movimiento), que pueden ser matematizadas.
3. Fundamento de la realidad:
   • Platón establece la Idea de Bien como el principio supremo que fundamenta toda la realidad.
   • Descartes ubica a Dios como el garante del conocimiento y la existencia del mundo exterior.

Metafísica de Platón

Platón distingue dos mundos:

• Mundo Sensible: compuesto por seres particulares, múltiples, imperfectos y corruptibles, que son solo copias de las Ideas.
• Mundo de las Ideas: la auténtica realidad, compuesta por Ideas eternas e inmutables, conocidas por la razón.

La relación entre ambos mundos es de imitación o participación, donde el Mundo Sensible es una materialización imperfecta del Mundo de las Ideas. Esta relación es explicada en el mito del Demiurgo, un ser divino que modela el mundo a partir de las Ideas.

Dentro del Mundo de las Ideas, existe una jerarquía, donde la Idea de Bien ocupa el lugar supremo. Su papel es triple:

1. Fundamento ontológico: el Bien da existencia a todas las Ideas y, por extensión, al Mundo Sensible. Sin la Idea de Bien, nada existiría.
2. Fundamento epistemológico: permite el conocimiento, de la misma manera que el Sol ilumina los objetos sensibles en el mito de la caverna.
3. Fundamento ético y político: para vivir bien y gobernar correctamente, es necesario conocer la Idea de Bien.

Metafísica de Descartes

Descartes rompe con el dualismo platónico y establece la existencia de tres sustancias:

• Sustancia pensante (res cogitans): el yo, cuya existencia se descubre a través del cogito (“pienso, luego existo”).
• Sustancia extensa (res extensa): el mundo físico, caracterizado por sus propiedades matemáticas y mecanicistas.
• Sustancia infinita (Dios): el ser supremo, cuyo papel es fundamental en su sistema filosófico.

Dios juega un papel similar al de la Idea de Bien en Platón. Descartes demuestra su existencia a partir de la idea innata de infinito y lo define como un ser bueno y veraz, que garantiza que el conocimiento claro y distinto no es engañoso. Su existencia anula la hipótesis del genio maligno y permite confiar en la realidad del mundo exterior.

Así, en la filosofía cartesiana, Dios es el principio y garante del conocimiento, de manera análoga al papel que cumple la Idea de Bien en la metafísica platónica.

4. Antropología

Similitudes:

1. Dualismo antropológico:
   • Tanto Platón como Descartes defienden una concepción dualista del ser humano, según la cual está compuesto por dos sustancias diferenciadas: el alma y el cuerpo.
   • Para ambos, el cuerpo es material y pertenece al mundo físico, mientras que el alma es inmaterial y se asocia con el pensamiento y el conocimiento.
2. El alma como el auténtico yo y principio del conocimiento:
   • Ambos autores coinciden en que la verdadera esencia del ser humano no es el cuerpo, sino el alma, ya que es el principio que nos permite conocer la realidad.
   • El alma, en su naturaleza racional, es lo que nos distingue como seres humanos y nos permite alcanzar la verdad.
3. Desprecio de lo corporal:
   • Platón considera el cuerpo como un obstáculo para el conocimiento, ya que sus necesidades y pasiones distraen al alma de la contemplación de las Ideas.
   • Afirma que el cuerpo es la “cárcel” del alma, que impide su acceso a la verdad y la arrastra hacia los placeres sensoriales.
   • Descartes también adopta una postura negativa respecto al cuerpo, al considerarlo una máquina sujeta a leyes mecánicas. Aunque reconoce su importancia para la vida, lo separa completamente del alma, que es el verdadero núcleo del ser humano.

Diferencias:

1. Estructura del alma:
   • Platón distingue tres partes en el alma, cada una con funciones y características diferentes:
     • Alma racional: Representada en el mito del auriga por el conductor del carro, es la parte superior del alma, encargada de la razón y el conocimiento. Debe gobernar a las demás partes.
     • Alma irascible: Simbolizada por un caballo noble y dócil, representa el valor, la voluntad y las pasiones nobles como la ambición y la esperanza.
     • Alma concupiscible: Representada por un caballo indócil y rebelde, simboliza los instintos, deseos y placeres físicos que alejan al alma de su propósito superior.
   • Descartes, en cambio, considera que el alma es indivisible. Aunque distingue entre diversas funciones del pensamiento, no acepta la existencia de partes separadas dentro del alma.
2. Relación entre alma y cuerpo:
   • Platón describe la relación entre alma y cuerpo como la de un capitán con su barco o un jinete con su caballo. El alma dirige y gobierna al cuerpo, pero este es una entidad separada, con la que solo mantiene un vínculo temporal.
   • Descartes, aunque también defiende una separación clara entre ambas sustancias, rechaza la comparación con un piloto y su nave. Afirma que la relación entre alma y cuerpo es más estrecha, ya que sentimos lo que ocurre en nuestro cuerpo “desde dentro”.
3. Eternidad e inmortalidad del alma:
   • Platón sostiene que el alma es eterna y ha existido antes del cuerpo. Defiende la teoría de la reencarnación, según la cual el alma pasa por varias vidas hasta alcanzar su purificación y regresar al mundo de las Ideas.
   • Descartes, por su parte, afirma que el alma es inmortal, pero no acepta su preexistencia ni la reencarnación. Considera que el alma sobrevive a la muerte del cuerpo, pero sin haber existido antes de este.
4. Visión del cuerpo:
   • Platón tiene una visión negativa del cuerpo, ya que lo considera una prisión para el alma y una fuente de distracción que impide el conocimiento verdadero. El cuerpo es la causa de las guerras, discordias y placeres que alejan al alma de su destino superior.
   • Descartes, aunque también distingue alma y cuerpo, adopta una visión mecanicista. Considera que el cuerpo es una máquina creada por Dios, cuyo funcionamiento puede explicarse mediante leyes físicas y deterministas.
5. Comunicación entre alma y cuerpo:
   • Platón no explica claramente cómo interactúan el alma y el cuerpo, más allá de la idea de que el alma dirige al cuerpo de manera análoga a un piloto con su nave.
   • Descartes, en cambio, plantea una explicación concreta: la interacción entre ambas sustancias ocurre a través de la glándula pineal, situada en el cerebro. Considera que es el punto donde se producen los intercambios entre la sustancia pensante (alma) y la sustancia extensa (cuerpo).

En conclusión, aunque Platón y Descartes comparten una visión dualista del ser humano, su concepción del alma, su relación con el cuerpo y su destino después de la muerte presentan diferencias fundamentales.