Biografía de Aristóteles
Aristóteles nació en Estagira. Era hijo de Nicómaco, médico del entonces rey de Macedonia. A los 17 años ingresó en la Academia de Platón, donde permaneció 20 años. Se trasladó a Asia Menor, donde conoció e inició una colaboración con el que a la postre sería su más importante discípulo: Teofrasto.
Aristóteles fue llamado a la corte de Pella por Filipo II, rey de Macedonia, para hacerse cargo de la educación de su hijo Alejandro (posteriormente conocido como Alejandro Magno). La convicción de Aristóteles de la superioridad de la cultura griega y de su capacidad para dominar el mundo debió de influir en el espíritu de su discípulo.
Cuando Alejandro Magno subió al trono, Aristóteles regresó a Atenas después de trece años de ausencia. Fundó su propia escuela, a la que llamó Liceo. También fue conocida por el nombre de Peripatos, y a sus miembros por el de peripatéticos, debido a la costumbre de Aristóteles de transmitir sus enseñanzas mientras paseaba junto a sus discípulos por una galería cubierta (peripatos en griego significa ‘paseo’ o ‘lugar para pasear’).
Cuando murió Alejandro Magno, en el 323 a.C., tuvo lugar la insurrección del partido antimacedónico y Aristóteles sintió que su vida corría peligro si continuaba en Atenas. Huyó de la ciudad estableciéndose en Calcis, patria de su madre. Allí se quedó hasta que una enfermedad de estómago puso fin a su vida, a los 63 años.
Fue un autor muy prolífico, tanto por la cantidad como por la variedad de sus escritos. Casi todo lo que ha sobrevivido no estaba destinado a ser leído, son las notas de las conferencias de Aristóteles. Las obras de Aristóteles que se han perdido, y de las que conservamos algunos fragmentos, estaban escritas siguiendo la tradición platónica, en forma dialogada, y fueron redactadas pensando en un público amplio, empleando mitos y otros adornos.
La primera edición crítica de los escritos de Aristóteles fue realizada por el también filósofo Andrónico de Rodas en el siglo I a.C.
Escritos de Aristóteles
Los escritos de Aristóteles abarcan una amplia gama de temas, desde la lógica y la ciencia natural hasta la ética, la política y la estética. Algunos de sus trabajos más influyentes incluyen:
- Escritos de lógica: Categorías
- Tratados de ciencia natural: Física
- Tratados de ontología: Metafísica
- Escritos sobre ética y política: Ética a Nicómaco
- Obras sobre estética: Retórica
Aristóteles y la Filosofía Anterior
Aristóteles es el primer autor que refleja en sus escritos una historia del pensamiento de los filósofos anteriores a él.
La Filosofía Anterior a Platón
Aristóteles se interesó por los diversos aspectos de la causalidad, que los filósofos presocráticos habían alcanzado de modo aislado, y fue capaz de integrar sus conocimientos en una única teoría.
Se enfrentó a problemas como la doctrina de Parménides, que parecía mostrar dificultades sin solución, ya que negaba que existiera la pluralidad y el movimiento. Para Parménides, todo movimiento es imposible porque equivaldría al tránsito del No-Ser al Ser, pero Aristóteles pensaba que existían dos modos de no-ser: el no-ser absoluto y el no-ser relativo.
- El movimiento es imposible entre el no-ser absoluto y el ser.
- El movimiento, en cambio, es posible entre el no-ser relativo y el ser.
El interés por el estudio filosófico del universo no supuso, en Aristóteles, abandonar la preocupación por el hombre y la sociedad. En relación con el conocimiento, Gorgias se había mostrado profundamente escéptico, llegando incluso a negar la posibilidad misma del conocimiento. Protágoras había defendido una posición relativista. Frente a esa actitud, Aristóteles emprendió una profunda defensa del saber y se lanzó a la búsqueda de los primeros principios del conocimiento, sin los cuales no es posible saber nada, ya que constituyen las verdades más firmes y evidentes sobre las que descansa cualquier otro conocimiento.
El primero de estos principios es el denominado principio de no-contradicción: es imposible que algo sea y no sea al mismo tiempo. Para Aristóteles, este principio es tan evidente que es imposible demostrarlo directamente. No es posible demostrarlo porque él mismo es la base de todo enunciado.
La Doctrina Platónica
Coincidencias
El pensamiento de Aristóteles se vio profundamente influido por Platón. Algunas coincidencias clave incluyen:
- Platón se interesó por dar unidad al saber humano. La ciencia no debía consistir en reunir datos al azar, sino en organizarlos dentro de una explicación coherente del mundo. Aristóteles compartió esta visión.
- Platón consideraba el conocimiento científico como una búsqueda de las causas de las cosas; Aristóteles coincidió en que el conocimiento también debe explicarlas.
- Platón investigó los fundamentos de la lógica. Aristóteles aprovechó este terreno abonado para hacer de la lógica una ciencia, convirtiéndola en una ciencia formal.
- Ambos compartieron el interés por la ontología, aunque Aristóteles llegó a conclusiones diferentes.
- Ambos también compartieron el interés por el conocimiento mismo (epistemología o gnoseología).