Relación entre el Platonismo y el Aristotelismo
La obra de Aristóteles representa una profunda revisión del platonismo, considerándolo ineficaz y falso. Aristóteles argumenta que el platonismo no logra aprender el mundo como un todo organizado e inteligible, ni fijar el lugar del hombre en el cosmos, ni hacer de la ciencia el agente principal de esa relación. Critica la «teoría de las Ideas» de Platón por no poder explicar el ser y el movimiento de las cosas, ya que las Ideas, separadas de las cosas mismas, no pueden causar ningún cambio en ellas.
Aristóteles rechaza la solución platónica al problema de la physis, que postula realidades separadas (las Ideas). Propone que el ser es intrínseco a las cosas mismas. Para conocer las esencias o Formas, hay que ir a las cosas mismas, desde la realidad concreta. Lo universal se encuentra en lo singular. Esto configura un realismo empírico, en contraste con el idealismo platónico.
Las obras de Platón y Aristóteles representan dos vías diferentes de acceso al ser: Platón, mediante un método lógico de matematización e idealización; Aristóteles, mediante un método físico. Aristóteles reemplaza la concepción pluralista de la physis de Platón por el dualismo ontológico de la sustancia, con los principios de materia y forma, y acto y potencia.
Percepción, Memoria y Experiencia
Percepción y Memoria
Aristóteles señala que el hombre comparte con los animales dos modos de saber: la percepción y el recuerdo. La percepción, presente en animales inferiores, es un conocimiento fugaz. La memoria, exclusiva de animales superiores, permite la persistencia de la percepción y el aprendizaje.
Experiencia
La experiencia es fundamental en el pensamiento aristotélico. Es la base para la técnica, la acción moral y las ciencias, ya que los conceptos generales se forman a partir de la experiencia sensible y su organización por la memoria. Aunque los saberes técnicos y científicos surgen de la experiencia, se diferencian en que tienen objetos universales, mientras que la experiencia se ocupa de lo singular.
A partir de la experiencia, el ser humano forma nociones universales, esquemas generales de cosas percibidas y recordadas. Al comunicarse lingüísticamente, el producto de la experiencia se convierte en un saber universal.
Características de la Física Aristotélica
Según Aristóteles, la física es una ciencia teórica, cualitativa y teleológica. Es una introducción teórica a investigaciones cosmológicas, meteorológicas y biológicas, ofreciendo un estudio unitario de la naturaleza. La física se convierte en ciencia, pero sin recurrir al mito como Platón.
Epistemológicamente, la física es cualitativa, no matematizable. Busca entender la estructura de las cosas naturales y explicar sus cambios mediante observaciones empíricas, usando principios metafísicos (materia, forma, privación, potencia y acto). Aristóteles modeló la física según la biología, dándole un carácter teleológico. Los procesos biológicos tienen una finalidad interna, no son mecánicos. Los seres naturales tienden a alcanzar su perfección, un fin interno.
El Hilemorfismo Aristotélico
Aristóteles siguió el método físico. El ser es la conjunción de dos principios: la materia y la forma. Los principios son factores que hacen posible e inteligible algo, respondiendo al qué y al porqué. El movimiento, lo más peculiar de los seres naturales, es un hecho constante y general, no un simple cambio de lugar.
Para explicar los cambios, Aristóteles recurre a los conceptos de materia, forma, acto y potencia. El cambio es la sustitución de una forma por otra en un sustrato, o la actualización de una potencia.
La Materia
La materia es un concepto filosófico que designa cualquier material o componente. En la física, es sinónimo de sustrato (hypokéimenon), lo que permanece en el cambio. En la metafísica, caracteriza el aspecto de una realidad, el material de que está hecha una entidad. Es un concepto correlativo al de forma. Hay diferentes grados de complejidad en los compuestos. Los objetos sensibles constan de cuatro tipos de materia sensible:
- Materia local (para la locomoción).
- Materia para la alteración (cambio de cualidad).
- Materia para el cambio de tamaño (cambio cuantitativo).
- Materia para nacer y perecer.
La materia prima es indeterminada, carece de cualificación. Aristóteles la usó para garantizar la unidad de la naturaleza: es el sustrato último de todos los cambios sustanciales, eterna, increada e incognoscible.
La Forma
- En la física, la forma es el punto de llegada del movimiento, lo que se adquiere en el cambio. Es eterna y adviene o desaparece instantáneamente. El punto de partida es la privación de la forma.
- Desde la lógica, la forma es la esencia, lo que es cada sustancia, el rasgo distintivo de cada individuo (eidos).
- En la metafísica, la forma designa la estructura de una sustancia, es sinónimo de determinación. Es el principio estructural de la cosa concreta.
La forma garantiza la pluralidad y la diversidad natural. La forma no diferencia a un individuo de otro dentro de las sustancias concretas. La fuente de la pluralidad reside en la materia cualificada. El intelecto activo es una forma que puede sobrevivir al cuerpo. En un grado más elevado están las inteligencias que mueven las esferas planetarias. La más alta de las sustancias y forma pura es Dios.
La Doctrina del Acto y la Potencia
Aristóteles explica el movimiento como la actualización de una potencia. El ser es uno en acto y múltiple en potencia.
Potencia (dynamis)
Aristóteles distingue dos sentidos de dynamis:
- Fuerza, poder de producir cambio en otra.
- Potencialidad: capacidad pasiva de llegar a ser algo.
La potencia es indefinible, solo se puede indicar mediante casos concretos. Es aquello que no es pero que puede llegar a ser. No es una simple carencia de actualidad, sino que posee una realidad propia: un no ser relativo. Se corresponde con la materia.
Acto o Enteléchia
Es el modo de ser que ha llegado a ser lo que es de manera efectiva. Es la realidad presente, la realización de una potencia. Es realidad, actualidad y actividad. «Actualización» es sinónimo de «darse en acto».
Hay dos clases de actos:
- Aquellos con su fin fuera de sí (construir, caminar…).
- Aquellos con su fin en sí mismos (praxis: entender, pensar…).
Enteléchia es sinónimo de acto (enérgeia). El acto es sinónimo de plenitud, culminación, plena realización de una potencia, perfección. El caballo adulto sano y perfecto es la culminación del ser caballo.
El acto es anterior a la potencia, tiene prioridad lógica y ontológica:
- «Ser capaz de ser algo» es más complejo que «ser ese algo».
- Ontológicamente, el acto es anterior porque es el fin al que tiende la potencia.
Dios es acto puro. Los cuerpos celestes son los menos afectados de potencia. Las realidades del mundo sublunar están sujetas a los cuatro géneros de potencias.
Las Cuatro Causas: La Explicación del Cambio
El saber científico no solo describe y clasifica el cambio, sino que lo explica. Hay cuatro tipos de aitíai (causas) o factores explicativos, condiciones necesarias para cualquier acontecimiento:
- Materia o sustrato: Aquello a partir de lo cual algo surge.
- Forma: Estructura que adoptan los materiales.
- Iniciador o causa eficiente: Lo que pone en marcha el proceso.
- Fin o causa final: La meta, el propósito del cambio.
Las dos primeras son causas intrínsecas; las dos últimas, extrínsecas. La causa final predomina, ya que toda sustancia tiene un fin.
Sustancia
La metafísica, como ontología, es una ciencia que contempla el ente en cuanto ente. Busca los principios y causas más altas del ente en cuanto ente. Se refiere a la totalidad del ser en su unidad. La ontología busca la unidad del ser a pesar de su multiplicidad.
Según Aristóteles, el ente se dice en varios sentidos (categorías o predicamentos): ousía o quididad, cualidad, cantidad, relación, hacer, ser afectado, dónde, cuándo, estar y tener. Pero todo ente se dice en orden a un solo principio: la ousía o sustancia. Es el sentido fundamental del ser, lo que responde a la pregunta ¿qué es?
El concepto de ousía recibe diferentes acepciones:
- Sustancia primera: Seres concretos e individuales. Cada compuesto se compone de materia y forma.
- Sustancia segunda: Géneros y especies, entidades abstractas o universales.
- Lo opuesto al accidente: La ousía tiene existencia separada e independiente.
- Sujeto físico del cambio accidental: Sustrato que permanece idéntico en el cambio.
- Sujeto lógico-gramatical del discurso atributivo: Lo que no se predica de un sujeto, ni está en un sujeto.
Tipos de Cambio
Según Aristóteles, hay tantas especies de movimientos y cambio cuantas las hay de ser. Pueden ser:
- Artificiales (intervención humana).
- Naturales (surgen espontáneamente).
Aristóteles distingue cuatro especies de cambio según las categorías del ser:
- Cambio entitativo o sustancial: Una cosa deja de ser la entidad que era. El paradigma es la generación y la corrupción.
- Cambios accidentales: La cosa sigue siendo la misma entidad, pero cambia en algún aspecto.
- Cambio cualitativo o alteración: Sustitución de una cualidad por otra.
- Cambio cuantitativo: Sustitución de una cantidad por otra.
- Cambio de lugar, locomoción o traslación: Sustitución de un lugar por otro.