Contexto político-filosófico
En la búsqueda de nuevas formas políticas, la Inglaterra del siglo XVII vivió una época agitada. En 1649, el rey Carlos I es ejecutado, Cromwell se hace con el gobierno. A su muerte se restablece la monarquía, pero en 1688 estalla la Revolución Gloriosa contra Jacobo II, se proclama rey a Guillermo de Orange y se instaurará el parlamentarismo. La revolución inglesa será preludio (100 años antes) de la Revolución Francesa. John Locke participó en la Gloriosa y, tras el triunfo de Guillermo de Orange, contribuye a la instauración del régimen parlamentario. Su teoría política viene expuesta en 2 puntos:
- Cartas sobre la tolerancia (1689) donde refuta la concepción política de Filmer en su libro El patriarca. En esta obra, Filmer defendía que el poder de los reyes era de origen divino. El rey solo, en última instancia, debía rendir cuentas a Dios.
- Dos tratados sobre el gobierno civil de 1690 expone su propia teoría política (liberalismo), donde se opone al absolutismo y aboga por la división de poderes y por la tolerancia religiosa.
Los conceptos clave en este fragmento son:
- Estado de naturaleza: Situación previa a la creación de la sociedad civil, en la que los individuos son libres e iguales, pero carecen de una autoridad que proteja sus derechos.
- Libertad: Capacidad de actuar sin la interferencia de otros, limitada únicamente por la ley natural.
- Seguridad: La motivación principal para formar una sociedad civil es la protección frente a la incertidumbre y la amenaza constante.
- Contrato social: Acuerdo mediante el cual los individuos ceden parte de su libertad a un gobierno para garantizar la protección de sus derechos.
El problema filosófico que se plantea es el de la justificación del poder político y la legitimidad del gobierno. Locke sostiene que la autoridad política surge del consentimiento de los gobernados y que su función principal es proteger los derechos naturales.
Relación con otro autor o corriente filosófica
El pensamiento de Locke puede relacionarse con la teoría del contrato social de Thomas Hobbes, otro filósofo del siglo XVII. Ambos autores coinciden en que los individuos abandonan el estado de naturaleza para garantizar su seguridad y bienestar, pero difieren en su visión del ser humano y del gobierno resultante. Hobbes, en su obra Leviatán, describe el estado de naturaleza como un escenario de «guerra de todos contra todos», donde la vida es «solitaria, pobre, desagradable, brutal y breve». Por ello, los individuos ceden todos sus derechos a un soberano absoluto que garantice la paz y el orden.
En cambio, Locke tiene una visión más optimista de la naturaleza humana y defiende un gobierno limitado que protege los derechos individuales y puede ser derrocado si no cumple con su función. Esta comparación resalta la influencia de Locke en la tradición liberal y su defensa de la separación de poderes y la soberanía popular, ideas que influyeron en la Revolución Americana y en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.
Vinculación con temas de actualidad
Seguridad vs. Libertad en las Sociedades Democráticas
El contenido del fragmento puede vincularse con el debate actual sobre la seguridad y la libertad en las sociedades democráticas. En el contexto de la lucha contra el terrorismo o las crisis sanitarias, los gobiernos han implementado medidas restrictivas que limitan ciertas libertades individuales en nombre de la seguridad pública. Por ejemplo, durante la pandemia de COVID-19, muchos países impusieron confinamientos, restricciones de movilidad y vigilancia sanitaria para proteger la salud pública. Estas medidas generaron un debate sobre el equilibrio entre la libertad individual y la seguridad colectiva, reflejando la tensión que Locke identifica en su teoría del contrato social.
En este sentido, la teoría lockeana sigue siendo relevante para analizar hasta qué punto los ciudadanos están dispuestos a ceder parte de su libertad a cambio de protección y si los gobiernos actúan de manera legítima y proporcional en la restricción de derechos fundamentales.
Movimientos Sociales y Represión Gubernamental
El contenido del fragmento puede vincularse con los actuales movimientos sociales que luchan contra la represión o el abuso de poder por parte de gobiernos autoritarios. En muchos países, especialmente en contextos donde no se respetan plenamente los derechos humanos, los ciudadanos se enfrentan al dilema entre mantener su libertad personal o someterse al control del Estado para evitar represalias. Un ejemplo actual es la situación en algunas dictaduras o regímenes autoritarios, donde los ciudadanos viven en una especie de «estado de naturaleza» moderno, sin garantías jurídicas efectivas ni protección ante la arbitrariedad.
En estos contextos, las personas renuncian a parte de su libertad con la esperanza de obtener estabilidad o evitar la violencia estatal, pero muchas veces a cambio de un control político excesivo, censura o falta de participación democrática. Este tipo de situaciones muestran la importancia del planteamiento de Locke, que defiende que el poder político solo es legítimo si protege los derechos fundamentales de los ciudadanos.