Caracteres generales:
Se suele Decir que la Ilustración es un movimiento intelectual que abarca el Siglo XVIII Y el mundo europeo. Sin embargo, no tiene una delimitación temporal tan estricta, Ni las ideas son las mismas en todos los países. Siguiendo una serie de influencias Que parten de Inglaterra, en los años finales del Siglo XVII, se extiende luego Por Francia, cobra su mayor fuerza en los años centrales del Siglo XVIII, con La publicación de la «Enciclopedia», para llegar posteriormente al resto de Europa apoyada en gran medida en lo que políticamente se ha llamado «Despotismo Lustrado». Esto hace que el término Ilustración haya que entenderlo en diversos Sentidos, según el país del que se trate. Por ello vamos a exponer brevemente algunas De las carácterísticas que tal movimiento tuvo en cada uno de los principales Países en que se produjo, Inglaterra, Francia y Alemania. Inglaterra puede ser Considerada como el origen del movimiento ilustrado pues, a partir de la «Gloriosa Revolución» de 1688, se establece un ambiente de tolerancia religiosa Y de libertad de investigación que los ilustrados franceses considerarán dignos De ser imitados. El modelo empirista de la Ciencia, el parlamentarismo y la División de poderes en la política serán sus grandes aportaciones al Pensamiento ilustrado. En Francia, la Ilustración tiene un antecedente en la Llamada «Disputa de los antiguos y modernos», discusión centrada en establecer Si tanto a nivel social como de conocimientos, se está en un momento de degeneración («todo tiempo pasado fue mejor», «existíó una Edad de Oro perdida») o si, por El contrario, se ha avanzado más allá de todo lo imaginado en épocas pasadas. La respuesta afirmativa a esta disputa (la afirmación del avance actual sobre cualquier época pasada) le da su carácter progresista y optimista. La aceptación del Modelo empirista inglés, sobre todo por influencia de la doctrina de Newton, Unida al Racionalismo francés, será otra de sus notas distintivas. Pero, Además, la Ilustración francesa tendrá un claro carácter de cruzada frente a la Intolerancia religiosa y al arbitrario poder político (poder absoluto del Monarca), lo que llevará a los ilustrados a ser perseguidos y prohibidas sus Obras a pesar de los apoyos con los que cuentan. En Alemania, la Ilustración Tendrá lugar con un cierto retraso respecto a la de Francia y por influencia de ésta. Fundamentalmente será un movimiento impulsado desde el poder por Federico II que, en el proceso de modernización de Prusia, pretende introducir en la Legislación las ideas de los ilustrados y reformar la enseñanza, recurriendo a Ilustrados de la época. Este es el sentido de la afirmación de Goethe en 1827, Al decir que la Ilustración alemana es obra de mentes aisladas más que de un Ambiente general. En Italia o España, el movimiento ilustrado no tendrá gran Fuerza o será de corta duración. Se trata de un movimiento al que se ponen toda Clase de impedimentos. Figuras como Vico, Beccaria, Filangeri, Floridablanca, Jovellanos o Feijó, serán jalones de un camino que no se desarrolló en su Totalidad. A pesar de esta pluralidad de circunstancias y de realizaciones hay En el movimiento ilustrado una serie de puntos comunes que son parte de la Herencia que hemos recibido. De entre éstos hemos escogido aquellos que, nos Parece, pueden reflejar más el ambiente de esta época.
El Materialismo histórico (llamado por Marx “método dialéctico”) quiere ser una Teoría científica sobre la formación y desarrollo de la sociedad. Mediante una Teoría económica, histórica y filosófica intenta descubrir las leyes que rigen El cambio social y presenta un método para la interpretación de los conflictos Sociales y, en esa medida, para cambiar la sociedad. Su tesis principal Consiste en afirmar que son las bases económicas y los modos de posesión de los Bienes materiales el fundamento de toda estructura y transformación social. El Motor del cambio y la base de toda estructura social no son las voluntades Individuales de las personas, ni las ideas, ni la voluntad divina, sino lo Material, las necesidades económicas y los intereses económicos de los Distintos grupos sociales. Con esta forma de materialismo, Marx se enfrentó al “materialismo teórico” de Feuerbach y al idealismo de Hegel, destacando en Ambos casos que para entender al hombre y su historia, es imprescindible el Estudio de las condiciones económicas y sociales en las que vive. A los Primeros filósofos griegos se les conoce con el nombre de físicos, según Aristóteles, Porque su mayor preocupación es conocer y estudiar la naturaleza, la physis, de Las cosas. El término physis, fundamental en la filosofía griega, tiene para Los filósofos de esta época un triple sentido: sirve para designar a) el crecer O aparecer de algo; b) la fuerza interna que impulsa dicho aparecer o crecer, y C) el conjunto de todo aquello que no es obra del hombre. Por eso tienen que Estudiar, en este triple aspecto, lo que es el aparecer de lo que existe. Para Entender su explicación es necesario tener en cuenta que el pensamiento griego Es ajeno a la idea de creación, y por ello siempre tendrá que haber algo, un Principio originario, a partir del cual aparecen, se generan, las cosas que Componen el mundo. Podemos comprobar esto en los textos que vienen a Continuación en los cuales reflejan las Diversas maneras en que se expresa la idea referida a los principios a partir De los cuales las cosas llegan a ser. Desde el principio aparece en ellos una Dualidad entre lo que permanece igual y lo que se manifiesta como mundo, cosmos O totalidad de las cosas. Teniendo en cuenta la dualidad que aquí se Manifiesta, como anunciábamos, podemos ver que hay dos cosas que se deben Investigar: a) cuál es el principio a partir del que aparecen las cosas, y b) Qué carácterísticas tienen esas cosas que se originan a partir del principio Permanente.
Si como hemos Visto el término physis, naturaleza, significa tanto el aparecer de algo como la Fuerza interna que impulsa dicho aparecer y crecer, los presocráticos trataron De encontrar el «principio» (arché)
como explicación última de la naturaleza Así entendida. Para valorar la novedad de esta explicación debemos recordar la Concepción del mundo que aparecía en la cosmogonía de Hesíodo.