Descartes

Contexto filosófico-cultural

En los siglos xiii y xiv, el saber se mueve en torno a las relaciones entre la fe y la razón, y la sociedad se organiza de acuerdo con una visión teocéntrica del mundo.
La Modernidad surge del enfrentamiento con la Edad Media. Si la vida medieval giraba en torno a Dios, el humanismo renacentista, en los siglos xv y xvi, protagoniza un giro antropocéntrico y naturalista que propugna al hombre como el centro de interés intelectual y descubre, desde la filología, a los pensadores grecolatinos. Este cambio en el pensamiento europeo provoca la «crisis de la conciencia europea».

Diversos sucesos determinaron un gran cambio social y económico (el crecimiento de las ciudades, el desarrollo de la burguésía, la fundación de la nacíón-estado y los descubrimientos geográficos), religioso (la Reforma y la Contrarreforma, las guerras de religión), cultural, artístico y científico.

El avance del conocimiento científico-técnico exigía una “puesta al día del saber”, que supuso el abandono de la física aristotélica y de la imagen geocéntrica del universo. Había que sustituir anteriores paradigmas basados en conceptos metafísicos por otros de caracteres físico-matemáticos, fundados en la experiencia y en un método con un criterio riguroso y lógico para que los hechos observados fueran traducidos al lenguaje matemático, y así establecer su razón. Este es el origen de las leyes científicas.

Este método, que ayudó al desarrollo de las ciencias, consolida los siguientes presupuestos filosófico-científicos: 1) la naturaleza tiene un orden fijo y natural, 2) nuestra mente puede dominarla y 3) el conocimiento científico puede conseguir la certeza absoluta acerca de los hechos.

Estos cambios se consolidaron en el siglo XVII en dos sistemas filosóficos contrapuestos: el Racionalismo y el Empirismo, que configuran la Modernidad. Coinciden en que 1) el sujeto es el centro y el fin de toda actividad y quien decide sobre la verdad o falsedad de cualquier enunciado y 2) comienzan por un análisis del conocimiento para determinar su alcance. Pero mientras el Racionalismo pone el criterio de verdad en la autonomía de la razón y construye el conocimiento deductivamente a partir de unos principios innatos, independientes de la experiencia sensible, el Empirismo parte de la experiencia y, por inducción, llega a hipótesis explicativas de los fenómenos.

Descartes, que inicia la filosofía moderna y el Racionalismo, significa la solución a la crisis de la conciencia europea. Busca una certeza que esté fuera de toda duda y aplica un método con principios sencillos y evidentes. Sin embargo, su filosofía no debemos reducirla a metodología, porque es más rica y compleja.
El pensamiento de Platón se enmarca dentro de un siglo muy convulso en Grecia, pero
también de un gran esplendor económico, político y cultural, especialmente en Atenas,
su ciudad natal. El siglo V a.C. Comenzó con el enfrentamiento entre los griegos y los
persas (Guerras Médicas), que se resolvíó en favor de los griegos y que supuso la
hegemonía total para Atenas.
En la época de Pericles, a mediados del siglo V a.C. Atenas se convirtió también en el
foco cultural del mundo griego. En este siglo, representaron sus obras los poetas
trágicos, Esquilo, Sófocles y Eurípides; los autores de comedias, como Aristófanes; se
levantó y embellecíó la Acrópolis, en la que destaca el Partenón, decorado por Fidias; y
la escultura diseñó el canon del ser humano, con Policleto y Praxíteles. En este
ambiente cultural se educó Platón.
Pero el predominio de Atenas fue breve, pues en la guerra del Peloponeso (431-404
a.C.) se enfrentó con Esparta y perdíó. Con esta derrota se implantó la dictadura de los
Treinta Tira-nos, a la que sucedíó una democracia, pero corrupta, que condenó a muerte
a Sócrates, maestro de Platón, marcándolo de por vida. Estas razones lo llevaron a no
simpatizar con el régimen democrático.
La filosofía griega comenzó por la preocupación de los primeros filósofos por encontrar
el origen del universo. El universo no es caótico, sino que responde a un orden; es un
cosmos. Y buscan el principio que organiza la realidad (el arjé). Así pues, la filosofía
surgíó como una investigación sobre la materia originaria de la que se compone todo lo
que existe y sobre el principio ordenador de lo real.
Platón también tuvo influencia de otros filósofos, el dualismo de los pitagóricos está
presente en su pensamiento debido a que este defiende la idea de dos mundos: el de las
ideas y el de las realidades sensibles. Otro pensador presocrático presente es
Parménides, Platón utiliza las propiedades del ser para caracterizar a las ideas. Por otro
lado, Heráclito también influyo en el pensamiento de Platón; según Heráclito la
naturaleza presenta cambios pero estos cambios ordenados están controlados por el
logos y según Platón la materia presenta cambios ordenados que persiguen la perfección
del mundo de las ideas. En ambos está presente la idea de que la naturaleza cambia
ordenadamente. Pero sin duda el pensador que más influyó a Platón fue Sócrates ya que
era su muestro, porque su muerte impacto en el de manera extrema significando desde
su punto de vista la muerte de la realidad y la integridad. Con las ideas de Platón, lo que
quiso hacer es darle una existencia propia a los valores universales que defendía
Sócrates para de esta manera evitar que al morir un hombre no lo hicieran a su vez los
valores que había en su interior sino que estos siguieran existiendo por sí mismo.
Pero a mediados del siglo v a.C, cambiaron los intereses de los pensadores griegos, que
abandonaron el estudio de la naturaleza en favor de una mayor profundización en las
cuestiones morales y políticas (filosofía práctica). La razón principal de este cambio de
orientación, que ocurríó justamente en Atenas, fue la implantación de la democracia.