Platón fue uno de los filósofos más importantes del antiguo Grecia, por no decir de toda la historia de la filosofía, ya que sus teorías cambiaban radicalmente el pensamiento occidental nacido en el siglo V antes de Cristo en Atenas, fue testigo de una época de descendencia política y de inestabilidad. Es por ello que a pesar de haber mostrado un interés por ella en su juventud, pronto perdió sus esperanzas en la política, alegando que el único remedio a los problemas políticos de su época era tener filósofos como gobernantes, ya que estos estaban en continua búsqueda del conocimiento y no del poder. El pensamiento de Platón se caracteriza en gran parte por la búsqueda de verdades, certero y objetivo. Para encontrar lo se centró en el deber que entre dos de los filósofos de la naturaleza, que trataban de encontrar el eje o origen del universo. Concuerda con Heráclito en que el mundo está en un constante cambio y que todo cambia y nada permanece punto este pensador presocrático en el autor de la famosa cita “ no puedo cruzar dos veces el mismo río, pues la segunda vez, ni el río ni yo somos las mismas que la primera vez”. Sin embargo también se inspira en Parménides, que, mediante su principio de no contradicción, afirma todo lo contrario: el ser es y el no ser no es punto de esta manera, dice que lo que está en constante cambio no puede ser conocido, porque si algo es cierto y cambia, su contrario no puede ser cierto también, en conclusión final: la filosofía consiste en el ser y el no ser y lo que es puesto ahora ya no es en este momento ser es inmóvil inmutable a las cosas de lo que existe y no existe en eso consiste la filosofía de Parménides en el ser y el no ser, el ser son todas las cosas que existen existo yo y existen las cosas que veo alrededor de nuestra faz de la tierra.

Basándose en esto, a Platón le surge un dilema: si el mundo está en constante cambio y no se puede tener conocimiento sobre el mundo cambiante, piensa que tiene que haber otro mundo donde haya conocimiento. Así, como Sócrates, su maestro y mayor inspiración, buscó unas definiciones esenciales con las que expresar la esencia de las cosas, Platón fue más allá, él creía que había un mundo aparte del sensible, donde existían esas ideas, que para él eran más reales que las cosas del mundo sensible, pues estas eran copias imperfectas de las ideas como esta teoría era difícil de comprender por sus contemporáneos, la explicó mediante el mito de la caverna, que representaba la transición de la oscuridad de la cueva (ignorancia, creencia de que las sombras son la realidad) a la salida al exterior (contemplación de las ideas, que son más reales que las sombras de la cueva o mundo sensible). Por ejemplo, para Platón es más real la idea de mesa que una mesa en el mundo sensible, porque todas las mesas son diferentes, pero tienen la misma esencia (una tabla sujeta por patas). O también la idea de belleza, algo o alguien puede ser bello pero para Platón es solo algo imperfecto con la esencia de la idea que cambiará con el paso del tiempo. Como para Platón las ideas estaban en un mundo aparte del mundo sensible al que no se puede llegar, se apoya en la teoría de Pitágoras de la transmigración de las almas, ya que creía que solo se podía alcanzar el mundo de las ideas mediante el alma. Platón creía que el alma había conocido todas las ideas antes de nacer, pero al entrar en el cuerpo las olvida, por eso las reconoce en las copias imperfectas del mundo sensible.

Pero no solo hay ideas de cosas tangibles, dice Platón. También hay ideas perfectas de conceptos como justicia, amor, belleza… Para Platón, las copias sensibles de las ideas de justicia, amor, etc son las muestras de amor , los actos de justicia, que por sí solas no constituyen la justicia o el amor en sí, pero tienen la esencia de la idea.

Para explicar el concepto de idea, se apoya en el mito del Demiurgo, que dice que al principio, cuando todo era caos, un ser llamado el Demiurgo cogió toda la materia sin ninguna forma y creó a base de ella las ideas. Platón era consciente de que esta explicación carece de argumentos válidos, pero le sirve de apoyo para que se entendiera.

Para Platón las ideas son la aproximación más perfecta a la realidad, pero eso se debe a que todas las ideas comparten la esencia de perfección, lo que Platón define como Bien. Platón dice que para alcanzar la idea del Bien hace falta comprender todas las ideas, y que tu alma se reencarna en tantos cuerpos como sea necesario hasta que comprenda todas las ideas. Así, su alma dejará de transmigrar y se quedará para toda la eternidad contemplando las ideas en el mundo de las ideas.