La Ética en la Antigua Grecia
El Nacimiento de la Filosofía
La filosofía nace en Grecia en el siglo VI a.C. Etimológicamente, «filosofía» es una palabra compuesta por dos palabras griegas: filo (amor) y sofía (sabiduría). Por tanto, se traduce como amor a la sabiduría. La filosofía se caracteriza por el uso de la razón crítica para explicar las causas y no usar ya a los dioses para explicarlo todo. Por ello, hay una rama de la filosofía que explica el «porqué» de las normas morales.
¿Por qué surge la ética en Grecia y no en otro lugar?
Vivían en polis (ciudades-estado) y tenían su propio ejército, su propia moneda, sus propias leyes, su propia forma de gobierno. Estas diferencias despiertan el espíritu crítico de los griegos. La polis más importante de la Grecia antigua fue Atenas.
Escuelas Éticas Griegas
- Los sofistas
- Sócrates
- Platón
- Aristóteles
- El estoicismo de Zenón de Citio
- El jardín de Epicuro
Los Sofistas
Vivían y trabajaban en Atenas, pero no habían nacido allí. Se trasladaron en el siglo V a.C. atraídos por el régimen democrático que les permitía discutir sobre las leyes y el gobierno de las polis.
Algunos sofistas importantes:
- Protágoras
- Trasímaco
- Gorgias
Los sofistas se dedicaban profesionalmente a la enseñanza. Las materias que impartían eran ética, política, administración y oratoria. Sus alumnos eran personas de clase alta que querían convertirse en líderes políticos. A nivel de pensamiento, mantenían que no hay una verdad absoluta, sino que todo es relativo: depende de las circunstancias y del punto de vista. Esta doctrina filosófica recibe el nombre de relativismo. Como consecuencia, el bien y el mal dependerán también de las circunstancias, por tanto, se dice que defienden una ética relativista.
Sócrates
Vivió en Atenas durante el siglo V a.C., es decir, fue contemporáneo de los sofistas pero, a diferencia de ellos, nunca cobró nada por sus enseñanzas ni escribió nada. Lo que sabemos de él es sobre todo a través de los escritos de su discípulo, Platón. Su método de enseñanza era la mayéutica y consistía en hacer una pregunta a sus alumnos y, a partir de ahí, discutir con ellos para que encontraran la respuesta por sí solos. Su teoría ética se basa en el intelectualismo moral: el hombre que hace mal lo hace por ignorancia. Es decir, «si sabes qué es el bien, harás el bien»; «si no sabes qué es el bien, harás el mal».
El hombre no es malo, es ignorante. Su mayor mensaje ético-político fue su propia vida. Le interesaba una acción educativa y su vida fue su doctrina. La tarea ética será, por tanto, conocer el bien y «conocerte a ti mismo», para crear tu propio camino hacia el conocimiento y, por tanto, hacia la felicidad (no olvidemos que Sócrates identificaba la virtud con el saber).
Platón
Vivió en Atenas durante el siglo V a.C. Fue discípulo de Sócrates. Platón era de una familia aristocrática y, por tanto, su destino hubiese sido dedicarse a la política. Sin embargo, la condena a muerte de su maestro le hizo o le llevó a replantearse su destino y decidió dedicarse a la filosofía para replantearse cómo debería ser un gobierno justo. Relacionó su teoría ética con su teoría política: en su libro La República describe cómo tiene que ser la educación de los ciudadanos y el gobierno de la polis ideal. Por tanto, lo que describe Platón en su libro es una utopía: un proyecto ideal que se desea alcanzar, pero que no existe.
Según Platón, la sociedad debe dividirse en tres grandes grupos:
- Artesanos
- Guardianes de la ciudad o guerreros
- Gobernantes-filósofos
Preguntas
¿Cuándo y dónde nace la filosofía?: Surge en la antigua Grecia en el siglo VI a.C.
Explica el origen etimológico de la palabra «filosofía»: Proviene de dos palabras griegas: filo (amor) y sofía (sabiduría).
¿Qué caracterizaba al pensamiento filosófico?: Se caracteriza por el uso de la razón crítica para explicar las cosas y no usar ya a los dioses para explicarlo todo.
¿Por qué surge la ética en Grecia?: Porque allí nació la democracia, y eso significaba que cada uno era responsable de su pensamiento y de sus actos.
¿En qué se basan las normas de conducta, según los griegos?: En la propia razón humana.
¿Qué intentan explicar las escuelas éticas que surgieron en la antigua Grecia?: El origen de las normas de conducta, el fundamento humano de dichas normas, qué consideramos bueno y por qué, y qué es el mal.
¿Qué llevó a los sofistas a instalarse y trabajar en Atenas?: El régimen democrático de Grecia, que les permitía discutir sobre las leyes y el gobierno de las polis.
¿Qué materias impartían?: Ética, política, administración y oratoria (arte de hablar en público).
¿Quiénes eran sus alumnos?: Eran personas de clase alta que querían convertirse en líderes políticos.
¿En qué consiste el relativismo sofístico?: Que no hay verdad absoluta, sino que todo es relativo y depende de las circunstancias y del punto de vista.
¿Cómo se llamaba y en qué consistía el método socrático?: Se llamaba mayéutica y consistía en hacer una pregunta a sus alumnos y, a partir de ahí, discutir con ellos para que encontraran la respuesta por sí solos.