Evolución: Un Vistazo a las Teorías Preevolucionistas y Evolucionistas
Explicaciones Preevolucionistas
La tradición bíblica, a través de la teoría creacionista, explicaba el origen del ser humano basándose en una interpretación literal del libro del Génesis. Sus pilares eran la creación separada e inmutable de las especies, y la creación del hombre a imagen y semejanza de Dios. Esta visión fijista, que defendía la inmutabilidad de las especies, tuvo defensores como Linneo y Cuvier en el siglo XVIII. Argumentaban que la adaptación al medio era producto de un diseño inteligente, evidencia de un creador. Esta postura se reflejó en la crítica a las ideas evolucionistas de contemporáneos como Lamarck. Paradójicamente, los estudios de Linneo y Cuvier en zoología y botánica sentaron las bases para futuras investigaciones que apoyarían la evolución.
Explicaciones Evolucionistas
Con la publicación de El Origen de las Especies, Charles Darwin revolucionó la comprensión del origen del ser humano. Las bases de las explicaciones evolucionistas actuales se resumen en tres tesis fundamentales:
- Las especies cambian a través de transformaciones continuas, provenientes de especies anteriores mediante cambios graduales.
- La selección natural es el motor de la evolución. Solo los cambios que favorecen la supervivencia y la reproducción se transmiten a la descendencia.
- El ser humano desciende de antiguos primates.
La obra de Darwin, aunque polémica en su época, se ha confirmado con numerosos datos paleontológicos. Sin embargo, no explicaba los mecanismos de la herencia. Gregor Mendel, con sus leyes de la herencia (redescubiertas en 1900), aportó la pieza faltante al rompecabezas. Su trabajo, junto con el desarrollo de la genética en el siglo XX, dio lugar a las teorías sintéticas o neodarwinistas, base de nuestro entendimiento actual de la evolución.
La Evolución Humana: Del Ardipithecus Ramidus al Homo Sapiens Sapiens
La ciencia ha trazado la evolución desde los primeros organismos multicelulares hasta el ser humano. Una clasificación aceptada actualmente del linaje humano es:
Primates –> Antropoides –> a) Cercopitecoideos b) Hominoideos -> 1) Homínidos 2) Póngidos
1.1) Ardipithecus ramidus 2.2) Chimpancé, Gorila
1.1.1) Australopithecus afarensis —> 111A) Australopithecus robustus 111B) Homo –> Homo habilis, Homo erectus, Homo sapiens -> Homo sapiens sapiens (ser humano actual)
Dentro de los homínidos, la evolución humana se inicia con el Ardipithecus ramidus (4.4 millones de años), seguido por el Australopithecus afarensis (2-4 millones de años). Este último dio lugar a dos linajes: uno que se extinguió (Australopithecus robustus) y otro que evolucionó hacia el ser humano actual. De este segundo linaje surgió el Homo habilis (1-2 millones de años), con mayor capacidad craneal y las primeras herramientas. El Homo erectus (1.5 millones de años) se caracterizó por una capacidad craneal aún mayor y cambios culturales significativos, siendo la primera especie en salir de África. Finalmente, llegamos al Homo sapiens (250.000 años) y al Homo sapiens sapiens (35.000 años), con una capacidad craneal de 1400 cm^3.
Dos Teorías Sobre el Origen del Homo Sapiens
La antropología y la paleontología constantemente aportan nuevos datos sobre la evolución humana. Dos teorías principales intentan explicar el origen de nuestra especie:
- Teoría del Candelabro (Wolpoff): Propone un origen multirregional, con diferentes procesos evolutivos en distintos lugares e intercambio genético entre poblaciones.
- Teoría del Arca de Noé (Stringer y Andrews): Afirma un origen único en África, desde donde los humanos modernos emigraron al resto del planeta.
La Hominización: Claves en la Evolución Humana
La hominización se refiere a los cambios que dieron lugar al género Homo. Los más importantes son:
- Posición erguida (bipedismo): Permitió la observación de mayores áreas, liberó las manos para la manipulación y provocó cambios anatómicos como la pérdida de la presilidad en los pies y la curvatura de la columna.
- Liberación de las extremidades superiores: Las manos se especializaron en la manipulación, la caza, la defensa y el trabajo, facilitando la creación de herramientas.
- Desarrollo cerebral: El cerebro se triplicó en tamaño y complejidad, posiblemente relacionado con la manipulación y fabricación de herramientas. Este desarrollo permitió la aparición de:
- Capacidad técnica: Habilidad para crear y usar herramientas para modificar el entorno.
- Capacidad simbólica: Habilidad para crear y expresarse mediante símbolos, signos convencionales que representan la realidad.
El Lenguaje y la Capacidad Simbólica: Pilares de la Cultura Humana
El lenguaje permite la abstracción, la generalización y la referencia a realidades pasadas, futuras o imaginarias. Representa una diferencia cualitativa crucial en la evolución humana. La filogénesis del lenguaje estudia su desarrollo evolutivo. Se cree que el lenguaje articulado surgió a partir del lenguaje gestual. Existen diversas hipótesis sobre este proceso:
- Una mutación genética.
- El aumento de la inteligencia general.
- La combinación de señales gestuales con señales vocales.
Es posible que estas hipótesis sean complementarias. George Miller destaca que la aparición del lenguaje requirió la confluencia de varias condiciones.
Cultura: El Factor Humanizador
La Cultura como Factor Humanizador
Diferenciamos entre hominización (aparición del género Homo) y humanización (aparición de las primeras especies propiamente humanas). Nuestra dimensión natural se refiere a nuestra determinación biológica y genética, mientras que la dimensión cultural abarca todo lo adquirido socialmente: conocimientos, técnicas, hábitos, normas y formas de vida. La cultura es el conjunto de informaciones adquiridas a través del aprendizaje social.
En los animales, la adquisición de nuevas costumbres es social, basada en la imitación. En el ser humano, la transmisión cultural se realiza principalmente a través del lenguaje, una cualidad específica que permite el pensamiento abstracto y la transmisión de información sin contacto directo. El lenguaje es la causa del carácter acumulativo de la cultura y la principal diferencia entre el ser humano y el resto de los animales. La cultura humana es el conjunto de informaciones adquiridas socialmente y transmitidas mediante el lenguaje.
La cultura tiene un valor adaptativo, ya que permite al ser humano modificar su entorno para satisfacer sus necesidades y garantizar su supervivencia. La adaptación cultural ha sido más frecuente y significativa que la adaptación genética.
Contenidos Fundamentales de la Cultura Humana
La cultura reside en los individuos, pero las informaciones culturales son compartidas por los miembros de un grupo, dando lugar a la cultura de grupo o cultura colectiva. Jesús Mosterín identifica tres tipos básicos de información cultural:
- Descriptiva: Explica y representa la realidad, permitiendo comprender el entorno.
- Práctica: Proporciona pautas para la acción, enseñando a realizar tareas y modificar el entorno.
- Valorativa: Origina sentimientos de atracción o rechazo, permitiendo valorar el entorno y establecer normas, prejuicios y valoraciones éticas y políticas.
Diversidad Cultural: Un Mosaico de Formas de Vida
La diversidad cultural es la pluralidad de culturas existentes. Es consecuencia de la naturaleza abierta del ser humano, que a diferencia de los animales, posee libertad para determinar su propia conducta. El aislamiento histórico ha favorecido la diferenciación cultural.
Posturas ante la Diversidad Cultural
Existen diversas posturas ante la diversidad cultural:
- Etnocentrismo: Juzgar otras culturas desde los criterios de la propia, considerando la propia como superior. Puede degenerar en racismo o xenofobia.
- Racismo: Creencia en la superioridad de unas razas sobre otras.
- Xenofobia: Rechazo a lo extranjero.
- Relativismo cultural: Considera imposible comparar culturas, ya que cada una tiene su propia lógica interna. Su riesgo es la pasividad ante injusticias.
- Universalismo: Busca la convergencia de rasgos culturales eficaces, que podrían convertirse en universales, sin eliminar las características propias de cada cultura. Se le critica por ser una forma de etnocentrismo disfrazado.
- Interculturalismo y diálogo: Reconoce la pluralidad cultural como enriquecedora y busca la convivencia pacífica y armoniosa entre diferentes formas de vida.
Hacia la Convergencia Cultural: El Impacto de la Globalización
Los medios de comunicación están favoreciendo la convergencia cultural al eliminar distancias y facilitar el contacto entre diferentes pueblos. Este contacto produce contagio cultural, la asimilación de rasgos de otras culturas, lo que genera una creciente homogeneización cultural.
La Polémica sobre la Posmodernidad
Existe un debate entre pensadores modernos y posmodernos sobre la conveniencia de fomentar la convergencia cultural. Los modernos, como Kant, Voltaire, Diderot y Habermas, creen en la razón universal, el progreso y la posibilidad de una historia común para la humanidad. Defienden la convergencia cultural y la modernización como meta universal. Los posmodernos, como Lyotard, Vattimo y Rorty, rechazan la idea de una razón universal y defienden la pluralidad cultural y el valor intrínseco de cada cultura. Critican a los modernos por etnocentrismo y a los posmodernos por relativismo cultural.
La Dinámica de la Cultura: Un Proceso de Transformación Continua
La dinámica de la cultura se refiere a las transformaciones culturales a lo largo del tiempo. Mosterín identifica cinco tipos de transformaciones:
- Mutación cultural: Introducción de nuevos contenidos o modificación de los existentes, ya sea por invención o por errores en la imitación.
- Transmisión cultural: Transporte de información cultural de forma vertical (entre generaciones) u horizontal (entre individuos de la misma generación).
- Difusión o contagio cultural: Adopción de elementos de otras culturas, de forma espontánea o por imposición (aculturación).
- Deriva cultural: Fragmentación de una cultura en subgrupos culturales.
- Selección cultural: Mantenimiento de las innovaciones culturales que resultan eficaces.
Tensión Naturaleza-Cultura: El Malestar en la Cultura
El ser humano se enfrenta a la tensión entre su realidad biológica y su realidad cultural. Sigmund Freud se refiere al malestar en la cultura, la incomodidad que genera la represión de los instintos primarios para adaptarse a las normas culturales. El movimiento ecologista busca equilibrar los intereses humanos con el respeto a la naturaleza.
La Persona: Un Ser Único, Libre y Responsable
Aproximación a la Noción de Persona
El concepto de persona ha evolucionado a lo largo de la historia. En la antigüedad clásica, se refería a la máscara teatral. En la Edad Media, se asoció al ser humano como creación de Dios. En la época contemporánea, se vincula a la dignidad, la libertad y el valor. El personalismo, con Mounier como representante, destaca la apertura hacia los demás y el compromiso social.
Rasgos de la Persona
Los rasgos fundamentales de la persona son:
- Valor: Único e irrepetible.
- Dignidad: Merece respeto.
- Libertad: Libre en sus elecciones y acciones.
- Compromiso ético: Abierto a los demás y busca la dignidad y la libertad para toda la humanidad.
La Libertad: Un Debate entre Determinismo e Indeterminismo
Aproximación a la Noción de Libertad
Distinguimos entre libertad externa (libertad de acción) y libertad interna (libertad de elección o libre albedrío). La libertad externa se ve afectada por factores sociales y políticos, mientras que la libertad interna es más problemática y su existencia se debate.
El Determinismo o la Ausencia de Libertad
El determinismo niega la libertad, afirmando que todo está determinado por causas. Se basa en el principio de causalidad. Existen diferentes tipos de determinismo:
- Determinismo físico: La realidad se rige por leyes naturales.
- Determinismo genético: La conducta está determinada por los genes.
- Determinismo ambiental o educacional: La conducta está determinada por el ambiente y la educación.
- Determinismo económico: La conducta está determinada por factores económicos.
- Determinismo teológico: La conducta está determinada por una voluntad divina o un destino.
El Indeterminismo o la Existencia de Libertad
Los defensores de la libertad argumentan que los deterministas confunden factores condicionantes con factores determinantes. Los factores condicionantes influyen en la conducta, pero no la determinan. El indeterminismo afirma que nuestras acciones no están determinadas, sino condicionadas. Descartes defiende la evidencia intuitiva de la libertad.
El indeterminismo teológico (teología católica) afirma que la libertad es compatible con la omnisciencia divina. Santo Tomás de Aquino argumenta que la libertad se basa en el juicio del entendimiento.
La libertad es fundamental para la moralidad. Solo podemos ser responsables de nuestros actos si somos libres. Kant considera la libertad un postulado de la razón práctica.
El indeterminismo físico, basado en la mecánica cuántica, cuestiona el determinismo mecanicista. Sin embargo, la cuestión de si la realidad está o no determinada es un debate metafísico.