Epistemología: La Búsqueda del Conocimiento

1. Dos Posturas en la Modernidad: Razón y Sentidos

a) Empirismo (Sentidos)

El empirismo sostiene que el conocimiento comienza y termina con la experiencia, a partir de la información que proporcionan los sentidos.

b) Racionalismo (Razón)

El racionalismo, prominente en los siglos XVII y XVIII, defiende la confianza en la razón como el instrumento principal de los seres humanos para descubrir los procesos que ocurren en la realidad.

2. Construcción Subjetiva del Conocimiento

• Sensaciones: Todos los seres vivos son sensibles a estímulos externos a través de sus órganos de sentidos.
• Percepción: El ser humano organiza, elabora e interpreta la información del medio que le rodea. Percibir es asimilar las sensaciones dándoles un significado.
• Construcción Social del Conocimiento: Esta perspectiva busca comprender dos aspectos fundamentales: cómo conocemos la realidad y cómo el conocimiento es un producto socialmente construido. El conocimiento adquiere sentido cuando varios sujetos lo comparten y lo construyen a través de la comunicación.

3. El Conocimiento y el Problema de la Verdad

En el proceso de conocer intervienen un sujeto y un objeto. Si priorizamos el sujeto, entonces es este quien crea o construye el objeto (idealismo). Por el contrario, si la fuerza de la relación se sitúa en el objeto, se entenderá que es el mundo exterior el que predomina sobre la idea (realismo).

Estas dos perspectivas dan lugar a:

A) Idealismo

El idealismo sostiene que no se puede conocer directamente la realidad, sino que la estructura cognitiva del ser humano se impone y determina el modo de ver las cosas.

B) Realismo

El realismo defiende la posibilidad de un conocimiento objetivo. El mundo es la única fuente de conocimiento y el único criterio de verdad.

4. Teorías de la Verdad

• Verdad como Correspondencia: Esta teoría se basa en dos supuestos: existe una realidad independiente del pensamiento y es posible conocerla. Se relaciona con las posiciones empiristas y realistas del conocimiento (Aristóteles y Russell).
• Verdad como Consenso: La oposición entre verdadero y falso se reduce a un problema de acuerdo y desacuerdo social. Se requiere un diálogo abierto en igualdad de condiciones, escuchando todas las opiniones.
• Verdad Pragmática: Verdadero es aquello que se ha demostrado que es eficaz (Pierce).
• Verdad como Perspectiva: Considera las circunstancias y condiciones desde las cuales el sujeto busca y enuncia la verdad (Ortega y Gasset).
• Verdad como Coherencia: No es necesario contrastar con el mundo exterior la verdad o falsedad de una afirmación, porque una proposición es verdadera cuando no entra en contradicción con el resto de proposiciones que conforman una teoría. La verdad o falsedad depende del resto de los enunciados del sistema.
• Verdad como Desvelamiento: La realidad está velada y la misión del sujeto es descubrirla, hacerla visible (Parménides y Heidegger).

5. El Método Científico

a) Método Hipotético-Deductivo

Es un procedimiento inductivo que busca generalizaciones a partir de la experiencia. Es hipotético porque se formulan hipótesis y deductivo porque para contrastarlas se deducen enunciados simples.

Pasos:

1. Observación de los Hechos: Se describe de la forma más clara posible el fenómeno que se quiere investigar.
2. Formulación de la Hipótesis: Se propone una explicación tentativa del fenómeno observado.
3. Deducción de Consecuencias Contrastables: Se deducen consecuencias lógicas de la hipótesis que puedan ser verificadas o refutadas mediante la observación o la experimentación.
4. Contrastación Empírica: Se comprueba la verdad o falsedad de las deducciones mediante métodos experimentales y/o observacionales.
5. Evaluación de la Contrastación: Se analizan los resultados de la contrastación para determinar si la hipótesis es confirmada o refutada.
6. Aceptación o Rechazo de la Hipótesis: Si la hipótesis es confirmada por la evidencia, se acepta provisionalmente como una explicación válida. Si es refutada, se descarta o se modifica.
7. Formulación de Leyes y Teorías: Las hipótesis confirmadas pueden dar lugar a la formulación de leyes científicas, que son enunciados generales que describen regularidades en la naturaleza. Las leyes se articulan en teorías, que son sistemas de leyes que explican un conjunto amplio de fenómenos.

6. Límites de la Ciencia

• Saber Limitado: El conocimiento científico es provisional y está siempre sujeto a revisión. Una hipótesis es válida mientras no se demuestre lo contrario.
• Reducción a los Hechos Observables: La ciencia se basa en la observación y la experimentación, por lo que solo puede estudiar los fenómenos que son observables y medibles. No podemos conocer lo que no pertenece a la experiencia.

7. Tipos de Ciencias

• Ciencias Formales: Lógica y matemáticas. No se refieren a objetos observables por los sentidos y no ofrecen información directa sobre el mundo. Son universales y necesarias. Encuentran su consistencia en la propia coherencia de la razón que las construye.
• Ciencias Empíricas: Física, biología, química, etc. Parten de la observación de los hechos y aportan información sobre el mundo. No son universales ni necesarias, son generalizaciones de las experiencias. La verdad consiste en la correspondencia entre las teorías y los hechos, y su método propio es el método hipotético-deductivo.
• Ciencias Sociales: Historia, psicología, economía, sociología, etc. Su objeto de estudio son los hechos humanos, caracterizados por la intencionalidad, algo que no es directamente observable. Son ciencias con una capacidad de generalización y de predicción menor que las ciencias naturales, y su neutralidad y objetividad son relativas. El método propuesto con esta finalidad comprensiva es la hermenéutica, que busca interpretar el significado de las acciones humanas.

8. Conceptos Clave

• Cosmogonía: Son las preguntas que se hace el ser humano sobre el origen del universo y de la vida.
• Cosmología: Es la parte de la filosofía que estudia el mundo físico. Sus resultados proporcionan una imagen general del universo. Es una reflexión crítica sobre la naturaleza del cosmos, su origen, evolución y estructura.