Aristóteles: Vida, Obra y Pensamiento Filosófico

Biografía

Aristóteles nació en Estagira en el año 384 a.C. Era un meteco, hijo de un médico al servicio del rey macedonio. Al quedar huérfano, su tutor lo envió a Atenas, donde durante 20 años fue alumno de Platón en la Academia. Tras la muerte de su maestro, se trasladó a Asia Menor. En el 342 a.C., se convirtió en preceptor de Alejandro Magno. Posteriormente, regresó a Atenas y fundó el Liceo, su propia escuela. A la muerte de Alejandro, huyó de Atenas y encontró refugio en Calcis, la patria de su madre. Murió en el 322 a.C. Su obra escrita, agrupada y ordenada posteriormente, procede de las notas que escribía para dialogar con sus discípulos, leyendo y discutiendo sus apuntamientos.

Influencias y Contexto Filosófico

Para comprender mejor el pensamiento de Aristóteles, es útil considerar algunas de las corrientes filosóficas que le precedieron o fueron contemporáneas:

• Neoplatónicos: Con Plotino a la cabeza, heredan de Platón la escisión del ser en dos esferas: sensible y suprasensible (cuerpo y alma). Elaboran una visión mística del platonismo, junto con la doctrina del emanatismo, que sostiene que todo el Universo emana desde el Uno (Dios).
• San Agustín: Acepta el dualismo antropológico y la teoría emanatista. Considera, al igual que los neoplatónicos, que el mal es una privación y alejamiento del bien. Sin embargo, se distancia de Platón al afirmar que el conocimiento es revelado por la iluminación divina, mientras que para Platón provenía del recuerdo.
• Racionalismo: Con Descartes a la cabeza, retoman la teoría de las ideas. A partir de Descartes, la filosofía moderna se bifurca en dos caminos: los idealistas, que fundamentan el conocimiento en las ideas innatas, y los empiristas, que lo fundamentan en las cosas percibidas.
• Filosofía Contemporánea: Criticó severamente el pensamiento platónico.

Crítica a la Teoría Platónica de las Ideas

La crítica de Aristóteles a la teoría de las ideas de Platón se concentra en los siguientes puntos:

1. Platón, para explicar este mundo, lo duplica. Por lo tanto, duplica el problema, ya que ahora hay que explicar dos mundos.
2. El mundo de las ideas no permite explicar nada del mundo de las cosas.
3. Las ideas tampoco permiten explicar el origen y el devenir de las cosas.

Para Aristóteles, no era posible que las ideas tuvieran una vida separada de las cosas.

La Lógica

Aristóteles es considerado el padre de la Lógica, rama de la Filosofía que, a partir de razonamientos (silogismos), permite llegar a verdades universales. La lógica es el principal instrumento de la ciencia. Aristóteles opinaba que la única ciencia posible es la de lo universal y necesario. Es decir, que la ciencia explica la realidad deduciendo lo particular a partir de lo universal, que es su causa. El silogismo (razonamiento) es la estructura formal que permite establecer la conexión entre lo universal y lo particular.

Silogismo: Discurso a través del cual, una vez concedidas ciertas cosas, se concluyen necesariamente otras distintas. Aristóteles decía que para tener conocimiento de una cosa son necesarias tres premisas:

1. Que esa cosa es (existe).
2. Lo que esa cosa es (esencia).
3. El porqué esa cosa es (causa).

La ciencia no solo es un conocimiento de lo universal, sino además un conocimiento necesario y verdadero.

La Metafísica

Aristóteles la llama Filosofía Primera. Trata de lo más universal que existe: el ser y sus atributos esenciales. Es, por lo tanto, una Ontología (ciencia del ser). En la metafísica incluye los siguientes apartados:

El Ser

Parte del supuesto de que entre todas las cosas que llama «ser» hay una unidad del ser, llamada sustancia. Hay tantas sustancias como seres.

La Sustancia

Son solo los individuos concretos. De este modo, este mundo recupera su plena realidad: es al individuo y no a la idea a quien debemos llamar «ser» o «sustancia».

Aristóteles diferencia dos tipos de sustancia:

• Sustancia Primera: El individuo concreto.
• Sustancias Segundas: La especie y el género.

Es decir, la sustancia primera es lo verdaderamente real, el sujeto último en el que tienen existencia las sustancias segundas. Con todo, da importancia a las sustancias segundas, ya que el individuo muere, pero la especie permanece.

La Materia y la Forma: Teoría Hilemórfica

Esta teoría afirma que este mundo es el mundo real y que la pluralidad y el devenir también son reales, porque hay muchos individuos de la misma especie y están sometidos a cambios permanentes. Introduce en la sustancia el concepto de génesis, según el cual la sustancia primera es lo que se desarrolla, lo que está sometido a un proceso de crecimiento o perfeccionamiento. El individuo es un ser precario, porque está sujeto a nacer y a perecer. Con esta teoría sostiene que la sustancia primera es un compuesto de materia y forma. La forma o esencia de la cosa o sustancia segunda es eterna, pero solo existe en la materia. Por eso, todo lo que nace adquiere una forma, pero debe poseer también una materia que toma esa forma como sujeto último de la misma. Además, habla de una materia primera como algo indeterminado, carente de forma e incapaz de tener existencia independiente, y que también es eterna.

En resumen: Todo lo que nace, se desarrolla y está sujeto a cambios es un compuesto de materia y forma que son eternas y no existen independientemente, sino en el compuesto de ambas. Da prioridad a la forma por ser esencia del individuo.

La Potencia y el Acto

Es una especie de generalización de la teoría hilemórfica. En todo ser hay lo que ese ser ya es (el acto) y la posibilidad de llegar a ser (la potencia) lo que aún no es. La potencia es algo real en el ser y es algo distinto del acto. El acto posee prioridad sobre la potencia porque siempre es más importante lo que es que lo que puede llegar a ser.

La Física

Es el saber que pretende explicar el movimiento. Aristóteles definía el movimiento como «paso de la potencia al acto». Todo lo que existe está en acto, pero además posee la capacidad de cambiar (potencia). Cualquier sustancia inicia un movimiento porque se transforma algo en ella. Los principios del cambio son tres:

1. La sustancia que va a cambiar.
2. La nueva forma que va a adquirir.
3. La forma que perdió.

Aristóteles clasifica el cambio de cuatro maneras, que se pueden agrupar en dos: Cambio Sustancial y Cambios Accidentales.

Las cuatro maneras de cambio son:

• Cambio Sustancial: Se produce cuando una sustancia nace o desaparece.
• Cambio Locativo: Es un cambio de lugar en el espacio.
• Cambio Cualitativo: Sucede cuando se sustituye una cualidad por otra en la sustancia.
• Cambio Cuantitativo: Movimiento que no transforma a las cosas, sino que las hace aumentar o disminuir.

También expone una Teoría de las Causas de los Cambios que se producen en la naturaleza:

1. Causa Material: Es un cambio en la materia, en aquello de lo que algo surge.
2. Causa Formal: Es un cambio en la forma que determina la estructura de la materia.
3. Causa Eficiente: Es lo que origina el movimiento, convirtiéndose en el agente que lo origina.
4. Causa Final: Es la finalidad por la que algo se hace.