Biografía

Aristóteles nació en 384 a. C. en Estagira. Su padre era el médico del rey de Macedonia (Filipo II) y vivían en la capital, Pella, debido a las responsabilidades del padre con el rey. Quedó huérfano siendo muy pequeño y fue enviado a estudiar a la Academia de Platón, donde permaneció hasta la muerte de su profesor. En 342 a. C. regresó a Pella, donde Filipo II le encomendó la educación de su hijo, Alejandro Magno. En el 335 a. C. volvió a Atenas y fundó el Liceo, una escuela similar a la de Platón, pero con mayor éxito a lo largo de la historia. Sus discípulos eran llamados peripatéticos (que significa «andar entorno a…»).

Obras de Aristóteles

La obra de Aristóteles abarca diversos campos del conocimiento, incluyendo:

• Tratados de ciencia experimental: abarcan temas como geología, meteorología, biología. Durante las conquistas de Alejandro Magno, Aristóteles enviaba a sus alumnos a recopilar información sobre la fauna y flora de los territorios conquistados.
• Lógica: destacan obras como el Organon, Retórica, Primeros Analíticos y Segundos Analíticos.
• Grandes tratados: conforman una enciclopedia del saber aristotélico. Adrónico de Rodas les dio nombre posteriormente. Entre ellos se encuentran Física, Acerca del alma, Ética a Nicómaco, Política, Poética (que aborda la ironía como instrumento de la verdad y la estética) y Metafísica (que significa «más allá de lo material»).

La Vinculación de la Razón con la Experiencia

Aristóteles afirma que el hombre es cuerpo y alma. El alma es la razón, pero el cuerpo, como parte material, es lo que permite la existencia del hombre. A diferencia de Platón, Aristóteles da mayor importancia a lo material. El conocimiento, para llegar al entendimiento, debe pasar por distintos medios:

1. Los sentidos externos (vista, olfato, tacto, etc.) captan la impresión de un objeto.
2. Los sentidos internos (memoria, imaginación, estimativa, sentido común) reciben la impresión del objeto.
3. El entendimiento, dividido en agente (en acto) y paciente (en potencia), elabora un concepto a partir de la información recibida.
4. Los conceptos se utilizan para formular juicios.

Este proceso, llamado abstracción, nos diferencia de los animales, quienes solo llegan a la percepción del objeto por los sentidos. La abstracción permite pasar de lo material y concreto a lo universal y espiritual.

La Metafísica: La Filosofía Primera

Adrónico de Rodas la llamó Metafísica, pero Aristóteles la consideraba la «filosofía primera» por su importancia. Todas las ciencias estudian algo que existe en la realidad, y todos esos objetos tienen algo en común: el ser. La metafísica estudia el ser, por lo tanto, estudia el fundamento de todas las ciencias.

La Sustancia y las Categorías

La metafísica trabaja con la razón para comprender la esencia de cada objeto. La sustancia es la esencia, lo que hace que un objeto sea lo que es y no otra cosa. Hay tres tipos de sustancia: corruptible (mundo), sensible pero incorruptible (cielo, astros) y suprasensible (única e inmóvil). Cada sustancia es individual y única. Las categorías son las formas en que el ser se da a conocer (lugar, tiempo, acción, pasión, relación, cantidad, cualidad, etc.). No hay sustancia sin categorías ni categorías sin sustancia. Los accidentes son factores que pueden cambiar en un objeto sin modificar su sustancia.

El Movimiento y el Cambio

Todo está en continuo movimiento, referido al tiempo, al aprendizaje, etc. El movimiento es el paso de potencia a acto. El acto es el presente, la potencia es la finalidad, lo que algo está llamado a ser según su esencia. La potencia no puede pasar a acto sin un acto previo.

El Mundo Sublunar y Supralunar

El mundo sublunar está formado por la Tierra (en el centro del universo) y los elementos aire, agua y fuego. En este mundo se produce la generación y la corrupción, los cambios y las mutaciones. Todo está regido por la casualidad, la probabilidad y la inexactitud.

El mundo supralunar está formado por el éter (quinto elemento o primer cuerpo), incorruptible e inmutable. De él están compuestos los astros, que se mueven en esferas fijas alrededor de la Tierra. Más allá de la última esfera no existe nada, porque el espacio es finito y cerrado. En este mundo reina la perfección y la regularidad matemática. Aristóteles combina la metafísica con la física.

Teoría Hilemórfica

La sustancia tiene dos partes: materia y forma. Todo se compone de materia y forma, excepto el motor inmóvil (Dios), que solo tiene forma. Los cambios pueden ser sustanciales (cuando cambia la materia y el objeto deja de ser lo que es) o accidentales (cuando cambia el accidente sin afectar la sustancia).

Las Cuatro Causas

Todo movimiento tiene causas:

• Causa material: de qué está compuesto algo.
• Causa formal: la forma que le da su ser.
• Causa eficiente: el agente que produce el cambio.
• Causa final: el objetivo del cambio (teleología). Es la causa más importante para Aristóteles.

La Política

La base de la política de Aristóteles es la ética, cuyo fin último es la felicidad. El hombre es un animal social por naturaleza y vive en sociedad a tres niveles:

1. Familia: núcleo básico, unidad mínima.
2. Aldea: conjunto de familias.
3. Polis: agrupación perfecta, ni muy grande ni muy pequeña.

La finalidad del Estado es el bien común. Debe crear una estructura que permita al hombre ser feliz material y espiritualmente. Para lograr el bien común se deben respetar las leyes, que son su garantía. La justicia es la virtud más importante y abarca dos ámbitos:

• Justicia distributiva: relación del Estado con los individuos, basada en la proporcionalidad.
• Justicia conmutativa: relación entre los ciudadanos, basada en la igualdad.

Formas de Gobierno

Aristóteles no se decanta por una forma de gobierno específica, pero considera correctas aquellas orientadas al bien común:

• Monarquía: gobierno de una persona para el bien común. Su degeneración es la tiranía.
• Aristocracia: gobierno de unos pocos para el bien común. Su degeneración es la oligarquía.
• Democracia: gobierno de la mayoría para el bien común. Su degeneración es la demagogia o anarquía.

Comparación entre Platón y Aristóteles en la Política

• Platón fundamenta su política en la metafísica, mientras que Aristóteles la fundamenta en la naturaleza social del hombre.
• Platón propone la aristocracia como sistema perfecto, mientras que Aristóteles considera válidas la monarquía, la aristocracia y la democracia.
• Ambos analizan los sistemas de gobierno buenos y malos.
• Platón basa la sociedad en la justicia, mientras que Aristóteles en el bien común.
• Platón vivió en la democracia ateniense, Aristóteles en la monarquía macedonia.
• Para ambos, la virtud es esencial en la política.
• Platón cree que deben gobernar los filósofos, Aristóteles que debe gobernar quien busque el bien común.
• Para Aristóteles, la justicia controla los instintos, a diferencia de Platón.
• Aristóteles estudia la physis (naturaleza), a diferencia de Platón.
• Platón postula dos mundos (ideas y sensible), Aristóteles solo uno (la sustancia compuesta de materia y forma).