Introducción a la Filosofía de Descartes

René Descartes, figura central del racionalismo del siglo XVII, revolucionó la filosofía con su enfoque metódico y su énfasis en la razón. A continuación, se presenta un glosario de términos esenciales para comprender su pensamiento.

Conceptos Fundamentales

A

• Acción: Objeto propio de la voluntad. Las acciones nacen en el alma y provienen directamente de ella, sin depender de ninguna otra cosa.
• Alma: En la filosofía cartesiana, designa la sustancia pensante (res cogitans), la parte del ser humano cuyo atributo principal es el pensamiento.
• Análisis: División, descomposición de una sustancia en sus partes constituyentes. En Descartes, aparece como la segunda regla del método, que consiste en descomponer las cuestiones complejas en sus elementos más simples.
• Argumento ontológico: Prueba que consiste en demostrar la existencia de Dios a partir de su idea.
• Atributo: Propiedad de la sustancia. No todas las propiedades tienen la misma importancia. Es aquella por la que una sustancia se distingue de otra y es pensada por sí misma.

C

• Certeza: Estado mental que se caracteriza por estar seguro del conocimiento. Se diferencia de la verdad por su carácter subjetivo. Descartes reduce la verdad a la certeza.
• Claridad: Se refiere, según Descartes, a aquel conocimiento que es presente y manifiesto a un espíritu atento. Es una de las propiedades del criterio cartesiano de verdad.
• Cogito: Primer principio de la filosofía cartesiana y punto de partida de su método. Constituye la primera verdad clara y distinta.
• Cuerpo: Todo aquello que es extenso en longitud, anchura y profundidad, y que además posee figura y puede moverse.

D

• Deducción: Operación de la mente por la que obtenemos verdades desconocidas a partir de otras conocidas.
• Determinación: En la filosofía cartesiana, designa un modo del pensamiento que pertenece a la voluntad y tiene por objeto las acciones y las pasiones.
• Dios: En la filosofía de Descartes, es la sustancia infinita. Tiene como atributo especial la perfección, pero además es eterno, inmutable, omnisciente y omnipotente.
• Distinción: Se dice de algo que está perfectamente definido y delimitado y, por tanto, es diferente de todo lo demás. Constituye una de las propiedades del criterio cartesiano de verdad.
• Duda: Estado de vacilación o irresolución. La duda no es una falta de creencia, sino una indecisión sobre las creencias. Para Descartes, es sólo un medio para llegar a la verdad.

E

• Entendimiento: Facultad humana que tiene por objeto la percepción clara y distinta. Para Descartes, el entendimiento es pasivo y finito.
• Espíritus animales: Según Descartes, son las partes más vivas y sutiles de la sangre que, procedentes del corazón, entran continuamente en las cavidades del cerebro a través de pasos muy estrechos.
• Evidencia: Algo es evidente cuando no nos provoca duda alguna, porque se ve con total claridad y distinción. La evidencia forma la primera regla del método cartesiano. Al igual que la intuición, la evidencia puede ser intelectual o empírica.
• Extensión: Propiedad de los seres que ocupan un espacio y pueden dividirse en partes.

G – I

• Geometría analítica: Estudio de ciertas líneas y figuras geométricas mediante el análisis matemático y el álgebra en un sistema de coordenadas.
• Idea: Es aquello en lo que pensamos, el resultado de la actividad de pensar.
• Imaginar: Modo u operación del pensamiento que se caracteriza por el uso de figuras o imágenes que le vienen a la mente por su relación con el cuerpo.
• Innatismo: Postura filosófica según la cual el hombre posee un conocimiento propiamente suyo, connatural a él, que no ha adquirido de la experiencia.
• Intuición: Visión directa e inmediata de algo, que puede ser una realidad o una idea.

M – P

• Mecanicismo: Doctrina según la cual toda la realidad, o por lo menos la realidad física, se comporta y puede explicarse como si fuera una máquina.
• Método: Según Descartes, es el conjunto de reglas ciertas y fáciles, cuya exacta observancia permite que nadie tome nunca como verdadero nada falso.
• Modos: Son las variaciones que adopta el atributo principal. La sustancia solo tiene un atributo principal, pero varios modos.
• Pasión: Afección del alma, algo que le llega y le altera por su relación con el cuerpo. A diferencia de las acciones, el alma es pasiva.
• Percepción: Actividad de la mente por la que conocemos las ideas. Es uno de los modos generales del pensamiento.
• Pensamiento: Todo aquello que acontece en nuestra mente y de lo que somos conscientes.

R – V

• Razón: Facultad suprema del hombre, de carácter innato. Sirve tanto para el conocimiento como para la acción, en cuanto capacidad de juzgar bien y de distinguir lo verdadero de lo falso.
• Res extensa: Se dice de toda sustancia material, en cuanto es divisible y medible.
• Síntesis: En Descartes, aparece como la regla del tercer método, que consiste en pasar de las verdades más simples y evidentes a las más oscuras y complicadas mediante un férreo proceso deductivo.
• Sustancia: En la filosofía cartesiana, designa aquello que existe de tal manera que no tiene necesidad sino de sí mismo para existir.
• Verdad: Descartes concibe la verdad como la percepción clara y distinta por parte del entendimiento. Es verdadero todo lo que se ajusta a las leyes de la mente.
• Voluntarismo: Doctrina que establece la supremacía de la voluntad sobre el entendimiento, de la acción sobre el conocimiento.