Desde el punto de vista político, la Edad Moderna se caracteriza por la cristalización de las monarquías absolutas: se van consolidando los estados modernos e independientes .Desde el punto de vista socio-económico hay que tener en cuenta que la sociedad estaba organizada en grupos llamados estamentos o estados con funciones propias, un estatus jurídico particular y una determinada ideología . Desde el punto de vista cultural, prosigue la crisis de mentalidades que tiene su origen en el Renacimiento con la revolución científica y que se manifiesta en el progreso del espíritu científico. En el plano religioso, la reforma propuesta por Lutero y Calvino provoca la división de Europa en dos mitades enfrentadas. Las guerras de religión crearon un clima de intolerancia que marcó la vida diaria y la cultura de esta época CONTEXTO FILOSÓFICO El primer período de la filosofía moderna es original y creador; está dominada por dos grandes corrientes de pensamiento: el Racionalismo y el Empirismo, A esta primera época de la filosofía moderna, sigue un momento de asimilación y difusión que tiene carácterísticas propias: la Ilustración, que coincide prácticamente con el Siglo XVIII El Racionalismo
Descartes es considerado  como el máximo representante del Racionalismo, movimiento de gran proyección en la historia de la filosofíaLas carácterísticas principales del Racionalismo son la confianza prácticamente ilimitada en la razón humana y la búsqueda de un método adecuado de conocimiento.
La razón es la única facultad que puede conducir al hombre al conocimiento de la verdad. La razón se opone, para el racionalista, no tanto a la fe, como a los sentidos, la imaginación y las pasiones, que son considerados como guías engañosas.  El paso siguiente consiste en buscar un método fiable de búsqueda. El objetivo es una “mathesis universalis”, una ciencia universal que tenga la misma seguridad que las El Empirismo Se entiende por Empirismo moderno la línea de pensamiento que se inicia en Gran Bretaña a partir de la publicación del Ensayo sobre el entendimiento humano de John Locke (1632-1704), considerado el padre de la filosofía empirista. Los continuadores más importantes serán George Berkeley (1685-1753) y David Hume (1711-1776 La filosofía británica destacó desde el fin de la edad media por una gran preocupación por la experiencia Sin embargo, las influencias más recientes y decisivas en el desarrollo del Empirismo fueron, sobre todo, Francis Bacón (1561-1626) e Isaac Newton (1642-1727). El primero da una gran importancia a la ciencia natural y, frente al método deductivo de los. El segundo no es sólo un teórico, sino un científico de prestigio. Su ideal consiste en la creación de una filosofía experimental que llegue, también a través de un método inductivo, desde los efectos particulares hacia el conocimiento de las causas más La Ilustración La Ilustración fue un amplio movimiento de ideas, no sólo de carácter estrictamente filosófico sino cultural en general, que constituyó un cierto estado de espíritu que vino a impregnar todas las actividades humanas; literarias, artísticas, religiosas…etc. Respecto a la filosofía no es fácil concretar el significado del término Ilustración, ya que no es tanto una filosofía, cuanto una actitud que está presente en filosofías distintas. La Ilustración se caracteriza ante todo por su optimismo en el poder de la razón y en la posibilidad de reorganizar a fondo la sociedad a base de principios racionales. Esta actitud puede resumirse en las palabras de Kant: “atrévete a saber   RELACIÓN Podemos señalar semejanzas entre la filosofía de Descartes  y otros pensadores anteriores. Destacamos a los siguientes: PLATÓN, al igual que Descartes, desprecia el conocimiento sensible. El verdadero conocimiento debe ser universal y necesario y versar sobre realidades inmutables. Estas condiciones no las cumple la percepción sensible, por lo cual es preciso afirmar una facultad cognoscitiva distinta, la razón, que capta esas realidades eternas, las ideas. Noesis y Dianoia, son grados de conocimiento racional que se asemejan funcionalmente a las únicas operaciones mentales que Descartes reconoce como seguras: la intuición y la deducción. ARISTÓTELES alejándose de Platón establece que el ser humano es una sustancia compuesta de materia y forma, afirmación también defendida por eltomismo y que Descartes rechaza. SAN AGUSTÍN,  criticando el escepticismo de los académicos, presenta como argumento: “Si enim fallor, sum” (si me engaño, existo), prácticamente coincidente con la expresión “Pienso, luego existo” que figura en el Discurso del método. En ambos casos se afirma la evidencia inmediata de la existencia del sujeto pensante y la imposibilidad de una duda definitiva o escéptica SAN ANSELMO presenta una prueba de la existencia de Dios que en esencia es el mismo que presenta por Descartes en la cuarta parte del Discurso del método. La idea que poseo de Dios como el ser mayor que pueda pensarse, esto es, el más perfecto, incluye necesariamente su existencia, pues de lo contrario no se trataría de Dios. Se trata de un argumento a priori, pues parte de la causa al efecto.SANTO TOMÁS plantea en sus vías el principio de causalidad como fundamento de sus vías para demostrar la existencia de Dios. En la tercera de ellas plantea que todo ser contingente es necesariamente causado, y no siendo yo causa de mi mismo y siendo imposible llevar al infinito una serie de causas debo buscar esta causa en un ser necesario, Dios. Se trata de argumentos a posteriori, que parten de los efectos para llegar a la causa.