**Democracia: Concepto y Participación Política**

La democracia es una forma de gobierno en la que el poder reside en el pueblo. Sin embargo, el pueblo no puede ejercer el poder si no participa en él. Por lo tanto, la participación es un elemento esencial en el concepto de democracia.

**Participación Política**

Se define como toda acción intencional llevada a cabo por individuos y grupos privados con el objetivo de apoyar o cuestionar cualquiera de los elementos que conforman el espectro de lo político, desde la toma de decisiones hasta las estructuras mismas, pasando por las autoridades gubernamentales.

**Tipos de Democracia Según la Participación Ciudadana**

Se pueden clasificar los tipos de democracia según el grado de participación de los ciudadanos:

• Ideal Democrático: Se consideran utópicas y de difícil realización.
• Democracia de Participación Alta: Los mecanismos de participación permiten a la sociedad civil tomar decisiones, siendo entonces, y solo entonces, significativa su labor.
• Democracia de Participación Media: Los dispositivos participativos dan voz a la ciudadanía, aunque no garantizan que la opinión recogida sea tenida en cuenta. Los ciudadanos abandonan el papel pasivo, pero su actuación es simbólica e intrascendente.
• Democracia de Participación Baja: Los instrumentos de participación tienen como objetivo ofrecer información a individuos y organizaciones a los que se les asigna un papel pasivo.

**Modelos de Democracia**

**Democracia Representativa**

En la democracia representativa, el pueblo se limita a elegir delegados para que deliberen y tomen las decisiones de forma jerárquica.

• Forma Extrema: Se considera suficiente que los individuos depositen periódicamente su voto en una urna, siendo la política ejercida en exclusividad por los partidos políticos. Estos tienen plena autoridad para decidir sobre todos los temas durante el tiempo que media entre las consultas electorales, simplemente coartados por el deseo de ser reelegidos.
• Forma Habitual (en la práctica): Viene acompañada de formas incipientes de democracia social y de democracia participativa.

**Democracia Social**

La democracia social es un sistema que reconoce a las organizaciones de la sociedad civil como sujetos políticos, pudiendo participar, por ejemplo, en el ámbito público a través de los consejos económicos y sociales o el diálogo social.

**Democracia Semidirecta o Participativa**

La democracia semidirecta o participativa incluye formas democráticas directas como el referéndum, el plebiscito o las iniciativas legislativas populares. Sin embargo, esta participación es frecuentemente trivial.

**Visiones Antropológicas de la Democracia**

**Democracias de Amplia Participación**

• Los seres humanos son seres fundamentalmente políticos, en el sentido de importarles tomar parte de las decisiones públicas a través de la deliberación con los demás.
• El ser humano se realiza en plenitud cuando participa en la vida política de su sociedad.
• Mediante la participación en la vida pública, las personas se acostumbran a tomar decisiones no solo pensando en su interés individual, sino en el interés de todos, ya que no tienen más remedio que tomar en consideración problemas colectivos si quieren contar con el apoyo de los demás.

**Democracias de Baja Participación**

• El ser humano es un buscador solitario, frío, calculador y egoísta que solo busca maximizar beneficios.
• La democracia es solo un instrumento al servicio de su bienestar y felicidad.
• La mayoría de las personas no tiene la preparación y aptitud para colaborar en el gobierno, teniendo que delegar el poder en representantes más competentes y reduciendo su papel al control del gobierno a través del refrendo en momentos puntuales.

**Interpretaciones de la Democracia**

La democracia puede ser interpretada como:

• Un valor en sí misma y un mecanismo para que los propios individuos regulen colectivamente la convivencia buscando el bien común.
• Un método de selección de élites gobernantes.
• Un sistema de equilibrio entre partes.
• Una forma de mantenimiento del orden social mediante la que garantizar los derechos individuales.

**Cuestiones sobre la Democracia**

**1. ¿Por qué es un método de selección de élites?**

Porque en comunidades grandes la participación generalizada de los ciudadanos es difícil. Aunque no imposible, se pueden explorar muchas fórmulas gracias a las nuevas tecnologías.

**2. ¿Por qué la democracia favorece el orden social?**

Cuando las personas participan esperan mucho de la política y se radicalizan. El desinterés y la apatía política de los ciudadanos otorgan estabilidad. Cuando las personas no esperan mucho de la política, no se desencantan si esta no les proporciona grandes beneficios.

**3. ¿Por qué garantiza los derechos individuales?**

No existe el bien común. El que la mayoría imponga unos objetivos comunes solo es posible restringiendo la libertad de aquellos que no están de acuerdo. Hay, pues, un principio de libertad individual en la defensa de este tipo de democracia. Gobernar democráticamente es también reconocer los principios básicos de una sociedad digna y justa. Por eso, la democracia no es la dictadura de la mayoría.

**4. ¿Qué modelos de democracia son los habituales en la actualidad?**

Las democracias en la actualidad se acercan más a los modelos de participación restrictiva que a los esencialistas. Ningún país ha llegado a una etapa superior de democracia, aunque muchos han logrado la democracia poliárquica. La poliarquía no cumple el ideal democrático y, por ello, se enfrenta al desafío de superarse, pero al menos está más cerca que otros que aún tienen pendiente la tarea de llegar. Ha habido una abdicación del ideal a favor del realismo. Si bien, la crisis económico-financiera ha desvelado mecanismos de poder normalmente ocultos a la ciudadanía que han activado las demandas de profundización democrática. La estima de la que disfruta la democracia hace que las alternativas no democráticas sean marginales, pero ni asegura poder vivir en una democracia plena, ni previene olas des-democratizadoras.

**Limitaciones de la Democracia**

• El gobierno querido por el pueblo no siempre coincide con el gobierno votado por el pueblo.
• Las opciones para votar son limitadas.
• Existen fórmulas que distorsionan los resultados a favor de la gobernabilidad.
• Hay imposibilidad de decidir sobre acontecimientos que suceden entre dos elecciones.
• Existe dificultad para revocar a los representantes elegidos.
• Hay imposibilidad para obligar a los partidos a cumplir sus compromisos electorales.

**Para una Mayor Democracia**

Se requiere el desarrollo de una ciudadanía activa en todas sus dimensiones: civil, política, social, económica, etc. Las dificultades por las que atraviesa el Estado de Bienestar amenazan con un retroceso en la ciudadanía social, al tiempo que invitan a una vuelta a la ciudadanía civil en su aspecto liberal. Frente a esto, los defensores de democracias radicales abogan por una ciudadanía civil en línea con la tradición republicana.

• El reconocimiento del derecho a la igualdad ante la ley, la propiedad privada, la realización de contratos, la libertad de la persona y la libertad de expresión, pensamiento y culto dieron lugar a la ciudadanía civil en el siglo XVII.
• La declaración del derecho de asociación y de participación en el ejercicio del poder político concedió la ciudadanía política en el siglo XIX.
• El ejercicio de los derechos políticos precipitó el derecho a un nivel de bienestar económico y social acorde con los estándares prevalentes en la sociedad del momento. Con ello se accedió en el siglo XX a la ciudadanía social.

**Ciudadanía Civil en su Aspecto Liberal**

Se caracteriza por una sociedad civil fuerte que limite la influencia del gobierno a fin de que este no controle todas las actividades sociales, no penetre en todas las esferas de la vida y no inhiba toda iniciativa social, pero que deje al Estado suficiente poder para defender los derechos naturales de propiedad. La reducción del Estado a un mínimo se acompaña con la ampliación del mercado a un máximo.

**Ciudadanía Civil en Línea con la Tradición Republicana**

Se define por una sociedad civil fuerte que actúe como conducto de la opinión popular, la búsqueda colectiva de la solución de los problemas, la presión sobre el gobierno y la protección contra sus extralimitaciones a través de la multiplicación de centros independientes y autónomos. La sociedad civil es la auténtica escuela de civilidad, donde se generan los lazos comunitarios que permiten encontrar el bien común.

**Ciudadanía Económica**

Se fundamenta en la dimensión pública de la economía y se traduce en la participación significativa de los sujetos en las decisiones económicas.