René Descartes: Contexto Histórico, Cultural y Filosófico
René Descartes nació en 1596 en La Haye (Francia) y murió en 1650. Fue alumno del colegio La Flèche. Estudió lógica, metafísica, matemáticas, física y geometría. En 1637 publicó el Discurso del Método. Vivió en una etapa de crisis tras las grandes esperanzas del Renacimiento, en la época del Barroco. Descartes, ante el «caos» del Barroco, busca la claridad, y por ello su método se basa en las matemáticas, donde se busca la simplicidad. El siglo XVII estuvo marcado por la búsqueda de soluciones a los problemas. La economía seguía siendo agrícola, pero el hambre, las revueltas sociales y la guerra civil eran una amenaza permanente, y la población disminuyó. La sociedad se mantenía estamental. Aunque los europeos creían en Dios, la certidumbre intelectual de su fe se había desvanecido y el clero había perdido mucho poder. Las universidades entraron en decadencia y con ellas el ejercicio de la vida intelectual. La nueva ciencia provocó la caída de la visión aristotélica del mundo y la Biblia dejó de ser un libro de ciencias. Dos hechos capitales influyeron en la concepción del mundo y en la valoración de las actividades humanas: el primero fue la invención de la imprenta, que facilitó el acceso al conocimiento (democratización del saber). Por otro lado, el descubrimiento de América y otros lugares demostraron la esfericidad de la Tierra y provocaron la aparición de nuevas necesidades tecnológicas y científicas. En cuanto a la filosofía, en esta época todo es apariencia, y la esencia de las cosas queda oculta.
Descartes busca la certeza en medio de las dudas. Se volvió a tener confianza en el ser humano y se adquirió una visión más optimista de la vida. Hubo grandes avances en las ciencias y cambió la concepción del mundo. El cartesianismo es un intento de solución a la crisis creada por la nueva ciencia. Las dos grandes escuelas de este siglo, Racionalismo y Empirismo, se enfrentan a la misma problemática, pero la enfocan y resuelven de maneras distintas. Con Descartes se inicia el Racionalismo, corriente filosófica que surge en Europa que da especial importancia a la razón (autonomía de la razón). El Racionalismo se caracteriza por conceder la primacía a la razón para alcanzar la verdad, mediante un sistema deductivo, tomando como modelo de saber las matemáticas. En este sistema, se parte de unos principios evidentes, que no proceden de la experiencia sino que se encuentran en la razón (son innatos), a partir de los cuales se obtiene todo el conocimiento humano. El Empirismo, por su parte, defiende que el origen y fundamento de nuestro conocimiento se encuentra en la experiencia sensible. Cualquier otro conocimiento que escape a los sentidos, será rechazado. Además, significa un rechazo a la existencia de ideas innatas. El método es inductivo. Las figuras más importantes del Empirismo son Locke, Berkeley y Hume. La filosofía moderna surge por el triunfo de la ciencia que le sirve como modelo.
Justificación del Método de Descartes
Para comenzar con la justificación de este texto, antes de nada quiero decir que Descartes estaba preocupado por encontrar un método adecuado para demostrar si las ideas que ha ido aprendiendo son ciertas o meras opiniones. Él cree que hay dos tipos de inteligencia: 1) personas que creen que tienen más inteligencia de la que realmente tienen y 2) personas (como Descartes) que no teniendo suficiente inteligencia se dejan guiar por otras que tienen más inteligencia. Pero como él ha tenido tantos maestros, no tiene claro a quién seguir o tomar como modelo. Descartes somete todas las ideas que ha ido obteniendo al juicio de la razón, y ve necesario buscar un método que le asegure que está utilizando siempre la razón. Por otro lado, Descartes es Racionalista puesto que cree que la razón es la fuente fiable de conocimiento (no cree en los sentidos ni en la experiencia). Pretende encontrar la verdad a través de la razón. El método que utiliza es deductivo. Hay dos tipos de procesos de conocimiento racional:
- La intuición: es una «luz natural» que permite que la razón capte las ideas simples (evidentes e inmediatas), sin que haya error.
- La deducción: en este proceso la razón descubre las conexiones que se dan entre las ideas simples.
Descartes establece 4 reglas:
- 1ª Evidencia: consiste en admitir como ciertas solo las ideas que nos lleguen a la mente de forma clara y distinta y no se puedan poner en duda.
- 2ª Análisis: consiste en reducir un problema a los aspectos más simples.
- 3ª Síntesis: trata de ordenar las reflexiones y ascender desde los conocimientos más simples hacia los más complejos.
- 4ª Revisión: trata de revisar los pasos que se van dando.
El resultado de la aplicación correcta del método es la certeza (excluye la posibilidad de duda).