El Discurso del Método de Descartes: Un Viaje a la Certeza

Introducción

Este documento explora la obra maestra de René Descartes, El Discurso del Método (1637), centrándose en su método, su concepto de la duda y su búsqueda de la certeza. Analizaremos el contexto histórico e intelectual que influyó en Descartes, así como el impacto de su filosofía en el desarrollo del racionalismo y la modernidad.

Contexto Histórico e Intelectual

La vida y obra de Descartes se sitúan en la génesis de la Modernidad, un período de grandes transformaciones socioeconómicas e intelectuales. El siglo XVII experimentó:

• Cambios socioeconómicos: Intensificación de la producción y el comercio, acumulación de capital en manos de la burguesía, disolución de la sociedad estamental y formación de la sociedad de clases.
• Formación de Estados nacionales: Monarquías autoritarias y constitucionales, con ideas de igualdad ante la ley y participación ciudadana.
• Críticas a la visión medieval: El nominalismo, el humanismo y la reforma protestante cuestionaron la visión del mundo medieval.
• Revolución científica: El desarrollo de la ciencia experimental, basada en la matemática, desafió el geocentrismo, la idea de un universo finito y la explicación aristotélica del movimiento.

Esta época de inestabilidad e inseguridad impulsó la búsqueda de certezas, un objetivo central en la filosofía de Descartes.

La Formación y las Influencias de Descartes

René Descartes (1596-1650), educado en un colegio jesuita, recibió una sólida formación matemática y tomista. Su pensamiento se desarrolló en contraposición a esta última. Descartes, perteneciente a una familia adinerada, pudo dedicarse a viajar y estudiar. Su obra estuvo fuertemente influenciada por:

• La preocupación por el método: El cambio del geocentrismo al heliocentrismo generó la necesidad de revisar los conocimientos y encontrar un método para alcanzar la certeza.
• El poder de la razón: La nueva ciencia se basaba en la razón humana y las matemáticas como expresión de esta.
• La Reforma protestante: Introdujo la importancia de la conciencia subjetiva, que Descartes heredó al reivindicar el “yo” como punto de partida.
• La tradición racionalista de Platón: La razón como base del conocimiento verdadero.
• El escepticismo moderno: Autores como Montaigne.
• La corriente agustiniana: En la demostración de la existencia de Dios.

El Método Cartesiano y la Duda Metódica

El Método Cartesiano

Descartes continúa la concepción tradicional de la razón como fuente de conocimiento. El alma humana posee ideas innatas (claras y distintas): la idea del alma, sustancia, extensión, materia, Dios, etc. El método cartesiano permite descubrir y ordenar estos conocimientos mediante la razón. Los errores provienen de la precipitación y la prevención, no de la imperfección de la razón. Las cuatro reglas del método son:

1. Regla de la evidencia: Dudar de todo lo que no sea claro y distinto.
2. Regla del análisis: Dividir cada facultad hasta llegar a sus elementos simples.
3. Regla de la síntesis: Relacionar conceptos desde los simples a los complejos.
4. Regla de la revisión: Revisar y enumerar para evitar errores de memoria.

Descartes utiliza la duda metódica (provisional) para llegar a una verdad indudable: el Cogito, ergo sum (“Pienso, luego existo”). Esta verdad, una intuición, no una deducción, es el punto de partida para encontrar otras verdades.

Descartes identifica tres niveles de duda:

1. Duda de los sentidos.
2. Duda radical sobre la existencia del mundo.
3. Duda sobre las verdades matemáticas (hipótesis del genio maligno).

A partir del Cogito, la claridad y distinción se convierten en el criterio de certeza. Descartes analiza las ideas innatas, incluyendo la idea de infinito, que lo lleva a la idea de Dios y a intentar demostrar su existencia mediante el argumento ontológico.

Descartes propone una moral provisional basada en tres leyes:

1. Obedecer las leyes y costumbres.
2. Ser coherente con las propias resoluciones.
3. Aceptar el mundo como es y cambiar las propias opiniones antes que el orden del mundo.

El Racionalismo y el Empirismo

La filosofía de Descartes influyó en el desarrollo de dos corrientes filosóficas:

• Racionalismo: Defiende la primacía de la razón, la existencia de ideas innatas y la posibilidad de deducir la verdad del mundo a partir de principios evidentes. Utiliza la matemática como modelo.
• Empirismo: Afirma que el conocimiento proviene de la experiencia sensible, niega las ideas innatas y llega a un escepticismo sobre la capacidad de la razón para conocer la verdad.

A pesar de sus diferencias, ambas corrientes abrieron camino a la Modernidad al aceptar la nueva ciencia.

Conclusión

El Discurso del Método de Descartes es una obra fundamental en la historia de la filosofía. Su método, su concepto de la duda metódica y su búsqueda de la certeza influyeron profundamente en el desarrollo del pensamiento occidental. Su legado continúa siendo objeto de estudio y debate en la actualidad.