Contextualización del texto de Descartes
En Discurso del método, Descartes narra de forma sencilla y coloquial las experiencias de su vida intelectual, centradas en su pensamiento y su decisión de dedicar su vida a la búsqueda de la verdad. Este relato, que él mismo presenta «como una historia, o, si lo preferís, como una fábula», resulta ser el preámbulo de una de las más grandes revoluciones en la historia de la filosofía. En este breve escrito se encuentra la esencia de la filosofía cartesiana, que posteriormente desarrollaría en Meditaciones metafísicas y Principios de filosofía.
Publicado en 1637 (cuando Descartes tenía 41 años) junto con Dióptrica, Meteoros y Geometría, Discurso del método fue escrito en francés con la intención de dirigirse a un público amplio. Dividida en seis partes, la obra es un tratado del método que Descartes considera el más adecuado para la investigación científica y filosófica, aplicable a toda forma de saber, desde las matemáticas hasta la filosofía, por basarse en la estructura de la razón, único medio que el hombre posee para vivir de forma autónoma. El tratado expone las razones que lo llevaron a buscar este método, las reglas que lo constituyen y su eficacia para alcanzar la verdad y orientarse en la vida.
La preocupación por el método, ligada a la preocupación por el conocimiento, es una característica de la filosofía moderna, compartida por los grandes renovadores de la filosofía y la ciencia de la época.
Análisis de las partes del Discurso
Primera Parte: Crítica a la educación tradicional
Descartes repasa críticamente su educación, analiza las distintas ciencias y renuncia al saber libresco o académico para aprender “en el gran libro del mundo”.
Segunda Parte: Reglas del método
Descartes propone las reglas de su método, tomando lo mejor de la lógica y las matemáticas:
- No aceptar nada como verdadero si no se conoce con evidencia (clara y distintamente).
- Dividir las dificultades en tantas partes como sea posible para su mejor solución.
- Conducir ordenadamente los pensamientos, comenzando por los objetos más simples y ascendiendo gradualmente hasta los más complejos.
- Hacer enumeraciones completas y revisiones generales para no omitir nada.
Tercera Parte: Moral provisional
Descartes elabora una moral provisional con las siguientes reglas:
- Observar las leyes y costumbres de su país y las opiniones más moderadas.
- Ser firme y resuelto en sus acciones.
- Aceptar el orden del mundo.
- Dedicarse a la filosofía.
Cuarta Parte: Existencia del alma y de Dios
Descartes establece la existencia del alma y prueba la existencia de Dios como fundamentos de su metafísica.
Quinta Parte: Cuestiones de física y medicina
Descartes trata cuestiones de física y medicina.
Sexta Parte: Investigación de la naturaleza
Descartes expone los requisitos para avanzar en la investigación de la naturaleza y las razones que lo llevaron a escribir.
Biografía de Descartes
René Descartes (1596-1650) nació en La Haye en Touraine, Francia. Estudió en el colegio jesuita de La Flèche (1604-1612), donde se sintió decepcionado con la educación recibida. Se alistó en varios ejércitos, viajó por Europa y profundizó en matemáticas y física. En 1619, tres sueños lo impulsaron a buscar la verdad mediante la razón. En 1628 se instaló en Holanda, donde comenzó su producción filosófica. En 1649, la reina Cristina de Suecia lo invitó a Estocolmo, donde murió en 1650.
La filosofía de Descartes
El objetivo de Descartes era construir una filosofía verdadera mediante la razón. Esta filosofía no consistía en verdades aisladas, sino en un sistema interconectado, donde la mente parte de verdades fundamentales evidentes hacia otras verdades implicadas por las primeras. Descartes comparaba la filosofía con un árbol (raíces: metafísica; tronco: física; ramas: otras ciencias) o un edificio (cimientos: metafísica).
Descartes partía de cero, aceptando solo lo indudable para su razón. Con él se inaugura la filosofía moderna, el triunfo del subjetivismo frente al realismo de la filosofía antigua y medieval. Su influencia se extiende a la filosofía francesa (Comte, Cournot, Renouvier). Hegel lo considera el origen de la filosofía moderna por su enfoque en el pensamiento. Husserl ve en las Meditaciones un punto crucial en el método filosófico, con Descartes como precursor de la fenomenología moderna.
Contexto histórico y artístico
Descartes se interesó por la música y la tesis pitagórica. En su época, la música se abría a temas mundanos en las cortes. En pintura, la transición del Renacimiento al Barroco se ve en Rubens, Reni y el Greco. El retrato se extendía, y la pintura adquiría una función documental, reflejando la vida social en todas sus capas.