Descartes: Contexto y Pensamiento
Marco Histórico y Sociocultural
René Descartes (1596-1650) desarrolló su pensamiento durante el siglo XVII, una época marcada por el Absolutismo, la Contrarreforma y el Barroco. En el contexto del Absolutismo político, Descartes buscó establecer un saber absoluto, una filosofía única y universalmente aceptada.
Marco Filosófico
La filosofía de Descartes, y en general toda la filosofía moderna, está íntimamente ligada a la Revolución Científica. Esta revolución, iniciada por Copérnico, continuada por Kepler y consolidada con el descubrimiento de leyes físicas, propuso una nueva imagen del universo, diferente de la visión aristotélica y geocéntrica medieval. Este cambio de paradigma científico implicó la adopción de una nueva metodología científica, que se convirtió en modelo para los filósofos modernos. Los racionalistas se inspiraron en el matematicismo del método, mientras que los empiristas ingleses se centraron en su aspecto experimental.
El Racionalismo se caracteriza por:
- La supremacía de la razón en el conocimiento: Los racionalistas confían plenamente en la razón humana como la única vía para alcanzar la verdad. Consideran que la razón puede, por sí misma, descubrir las verdades primeras y deducir a partir de ellas todo el conocimiento de la realidad.
- La preocupación por encontrar un nuevo método: Se considera esencial hallar un método que guíe a la razón en la búsqueda de conocimientos seguros y ciertos. Se opta por un método matemático con la esperanza de construir un sistema filosófico tan riguroso como las matemáticas.
- La concepción mecanicista de la realidad y la subjetividad: El mundo se concibe como una gran máquina, explicable únicamente mediante partículas de materia extensa y movimientos. La filosofía de Descartes hace necesario demostrar la existencia de los objetos, marcando un cambio del objetivismo ingenuo medieval al subjetivismo cartesiano.
La Filosofía de Descartes
Concepción Cartesiana de la Filosofía
Descartes se esforzó por construir un sistema de saber amplio y riguroso, de carácter tanto filosófico como científico. Consideraba que la sabiduría de su época era inservible y debía ser reemplazada por una nueva. Su objetivo era iniciar una filosofía basada en el dictamen de la razón. Concebía la filosofía como un árbol: las raíces son la metafísica, el tronco es la física y las ramas son las demás ciencias, que se reducen a la medicina, la mecánica y la moral. Esta visión representa la filosofía como un todo unitario y orgánico, donde todos los saberes y ciencias están interrelacionados.
El Método de Descartes
Descartes consideraba el método como un instrumento necesario para nuestra razón. Este método se caracteriza por dos aspectos principales: el matematicismo, que propone que el método puede aplicarse a cualquier saber, haciéndolo tan riguroso y exacto como las matemáticas; y el carácter deductivo, que permite establecer principios simples y evidentes de los cuales se derivan, con evidencia y necesidad, el resto de las verdades. Descartes define el método como un conjunto de reglas que hay que seguir para llegar al verdadero conocimiento.
Las reglas del método son:
- Regla de la evidencia: Solo se debe aceptar como verdadero aquello que es evidente, claro y distinto. Descartes establece un nuevo criterio de verdad: la evidencia, que es aquello concebido que no puede ponerse en duda. Para que una idea sea clara y distinta, debe estar presente ante la mente y ser intuida. La intuición es un tipo de conocimiento que permite captar de modo inmediato y transparente una idea; equivale a una visión intelectual.
- Regla del análisis: Se debe dividir el problema a estudiar en sus elementos más simples hasta que sean intuidos con evidencia.
- Regla de la síntesis: Se debe recomponer el problema desde sus elementos más simples de forma ordenada y deductiva, encadenando los elementos entre sí. Tomando lo simple como punto de partida, se puede proceder deductivamente a conocer todo lo demás. La deducción es un modo de conocimiento que consiste en derivar necesariamente, a partir de unas pocas verdades simples y elementales, el resto de los conocimientos.
- Regla de la enumeración: Se deben realizar frecuentes comprobaciones del análisis y revisiones del proceso sintético para no perder de vista ningún paso en la deducción y garantizar que no haya saltos en la misma.
Estas cuatro reglas metódicas pretenden ser expresión del proceder espontáneo y natural de nuestra inteligencia o razón de conocer.