1. El Problema de las Ideas

Su objetivo es analizar nuestra capacidad de conocer. Lo que representa a las cosas en la mente son las ideas. Las ideas pueden estar dentro de ti desde que naces (innatas), o pueden venir de fuera (adventicias), o incluso puedes inventártelas (facticias). La idea más importante para Descartes es la de Dios como garante de que no nos equivocamos.

También puede haber:

• Ideas claras: que se imponen de forma evidente en la mente.
• Ideas distintas: no pueden confundirse con ninguna otra.

2. El Método: Las Cuatro Reglas

El método cartesiano se orienta a dirigir los mecanismos mentales que intervienen en el proceso del conocimiento: la intuición, que permite que la razón capte las ideas simples, y la deducción, donde la razón descubre las conexiones que se dan entre las ideas simples.

2.1. Regla de la Evidencia

(No admitir jamás como verdadero cosa alguna sin conocer con evidencia que lo era).

2.2. Regla del Análisis

(Dividir cada una de las dificultades que examinase en tantas partes como fuera posible, y cuantas requiriese su mejor solución).

2.3. Regla de la Síntesis

(Conducir ordenadamente mis pensamientos, comenzando por los objetos más simples y más fáciles de conocer, para ir ascendiendo poco a poco, como por grados, hasta el conocimiento de los más compuestos; y suponiendo un orden aun entre aquellos que no se preceden naturalmente unos a otros).

2.4. Regla de la Enumeración

(Hacer en todo enumeraciones tan completas, y revisiones tan generales, que estuviera seguro de no olvidar nada).

3. Proceso Deductivo Cartesiano

El método cartesiano consiste en el uso de la intuición y la deducción.

Mediante la intuición conocemos aquellas verdades evidentes e inmediatas (los axiomas); con la deducción alcanzamos aquellas verdades que, sin ser inmediatamente evidentes, alcanzan la evidencia inmediata gracias a que llegamos a ellas partiendo de los axiomas y a través de pasos sucesivos que son evidentes (análisis y síntesis).

3.1. Pasos del Método

3.1.1. Planteamiento de la Duda Metódica

Puedo dudar de todo. Pero de lo que no puedo poner en duda es que estoy dudando. Dado que la duda es una forma de pensamiento, Descartes concluye: Pienso, luego existo.

3.1.2. Descubrimiento del Cogito Ergo Sum: Pienso, Luego Existo

En el proceso de la duda metódica encuentra, por intuición intelectual, la primera evidencia: pienso (cogito) como idea clara y distinta, de la que se desprende la existencia de su yo personal, su propia existencia como sustancia pensante: luego existo.

Pienso, luego existo; primer principio absolutamente evidente de su filosofía: el cogito, evidencia primera y absoluta, la única que resiste a la duda metódica.

De esta conciencia de la existencia del propio Yo, Descartes irá deduciendo las demás realidades: las sustancias infinita y extensa.

3.1.3. Demostración de la Existencia de Dios

Descartes comprende la necesidad de la existencia de Dios y demuestra la existencia de Dios con la argumentación siguiente: Si yo no soy perfecto, esta idea de perfección que encuentro en mi mente tiene que proceder de alguien distinto a mí y más perfecto que yo. Tiene que proceder de alguien que sea Dios. Por consiguiente, tiene que existir un ser más perfecto que yo y ése es Dios. Luego Dios existe.

3.1.4. Garantía de las Ideas Claras y Distintas

Esta existencia de Dios garantiza la verdad de las ideas claras y distintas, pues no sería posible que Dios, que es enteramente perfecto y verdadero, las hubiera puesto en nosotros si fueran falsas.

3.1.5. Certeza de que la Esencia del Yo es el Pensamiento y del Cuerpo la Extensión

Descartes afirma que el pensamiento es la esencia del yo, o alma, mientras que la extensión es la esencia del cuerpo.

3.1.6. Demostración de la Existencia de las Cosas Materiales

Descartes prueba la existencia de las cosas reales, a partir de la existencia de Dios.

Puesto que Dios existe y Dios es perfecto (de lo contrario no sería Dios), no me puede engañar.

Si las sensaciones que nosotros tenemos del mundo no correspondieran a un mundo objetivamente existente, Dios me estaría engañando, y entonces ya no sería Dios.

Luego, el mundo existe. Las sensaciones de extensión son algo objetivo y real, causadas por algo exterior a la mente, causadas por Dios.

4. La Sustancia

• Para Descartes, sustancia es sinónimo de cosa, y en consecuencia será sustancia todo lo concreto existente: una cosa que existe y no necesita de otra para existir. Es una idea innata.
• En este sentido absoluto, sólo Dios es sustancia, mientras que todas las demás criaturas serán de un modo derivado. Establece dos tipos:
  • Infinita: Dios
  • Finita:
    • Yo pensante
    • Cuerpo
• Dios desempeña tres funciones esenciales:
  1. Garantía última del conocimiento verdadero. Todo conocimiento evidente es verdadero porque la existencia de un Dios bueno y veraz (no cabría un Dios malo y engañador ya que es un ser perfecto) se nos presenta con evidencia. Por tanto, el mundo existe tal como yo lo percibo.
  2. Dios es el que conserva en la existencia al mundo y al propio sujeto. Dios está creando permanentemente y se encarga de mantener en la existencia todo lo creado.
  3. Origen del movimiento. Dios impulsa al mundo, y luego conserva constante su cantidad de movimiento y reposo.