Conexiones Platónicas en el Pensamiento de Descartes

Al examinar la teoría del conocimiento cartesiana, es inevitable encontrar paralelismos con Platón. Veamos brevemente algunas resonancias platónicas en la obra de Descartes:

• El método cartesiano como vía de acceso a la verdad es comparable al «amor platónico» y a la dialéctica, ese camino-escalera hacia el mundo ideal, el único verdadero.
• La verdad única, incuestionable, eterna y accesible a la razón humana se asemeja a la Idea del Bien platónica.
• La desconfianza en los sentidos como fuente de conocimiento ya se encuentra en Platón con igual fuerza.
• La consideración de la matemática como paradigma de la ciencia concuerda con el ideal platónico y la leyenda en la puerta de la Academia: «Que nadie entre aquí que no sepa geometría».
• La necesidad de Descartes de admitir las ideas innatas para justificar el mundo y la realidad está presente en Platón al admitir la existencia de la verdad en el alma humana.

En definitiva, Platón y Descartes son dos de los máximos representantes del racionalismo como teoría epistemológica. Confianza en la razón, autonomía, verdad única y desconfianza en los sentidos son sus señas de identidad.

Razón y Método: El Criterio de Verdad

1. Reglas del Método

Evidencia: «No admitir cosa alguna como verdadera como no supiera con evidencia que lo es. Evitar cuidadosamente la precipitación y los prejuicios, nada más que lo que se presentase tan claro y distintamente a mi espíritu, que no hubiese ninguna ocasión para ponerlo en duda». Lo evidente se presenta de manera directa y sin intermediarios en la mente, con claridad y distinción. La claridad es la presencia de un conocimiento en la mente; la distinción es la separación respecto a todos los demás, sin mezclas.

Análisis: «Dividir cada una de las distintas dificultades que examinare en cuantas partes fuera posible y en cuantas requiriese su mejor solución». Esta regla, exigida por la anterior, implica dividir la realidad compleja en sus componentes simples, los cuales pueden ser intuidos directamente.

Síntesis: «Conducir ordenadamente los pensamientos, comenzando por los objetos más simples y más fáciles de conocer, para ir ascendiendo paulatinamente, gradualmente, hasta el conocimiento de los más complejos, incluso suponiendo un orden entre los que no se preceden naturalmente». Las verdades simples se captan por intuición, mientras que las complejas se alcanzan mediante la deducción, avanzando paso a paso desde lo simple a lo complejo.

Enumeración: «Hacer en todos los casos unos recuentos tan integrales y unas revisiones tan generales, que llegase a estar seguro de no omitir nada». Esta regla implica repasar el análisis y la síntesis para asegurar la completitud y precisión del proceso.

2. La Duda Metódica

Para encontrar un primer principio indudable, Descartes emplea la duda metódica. Rechaza como falso todo aquello de lo que pueda dudar mínimamente. Esta duda es metódica, no escéptica, pues busca superar las perplejidades para alcanzar la verdad. Es también hiperbólica, exagerando la duda para encontrar una verdad indubitable.

Motivos de Duda:

• Los sentidos: Pueden engañarnos, poniendo en duda la existencia del mundo exterior.
• La imaginación y la memoria: Son fuentes frecuentes de error.
• La razón: Incluso los razonamientos rigurosos pueden ser erróneos, y no podemos distinguir con certeza entre la vigilia y el sueño.
• El Genio Maligno: Una hipótesis extrema que pone en duda incluso las verdades matemáticas, sugiriendo la posibilidad de un ser que nos engaña constantemente.

3. El Cogito Ergo Sum

A pesar de la duda universal, Descartes encuentra una certeza indubitable: la propia existencia como ser pensante. «Cogito ergo sum» (Pienso, luego existo). Este principio se convierte en el criterio de verdad: todo lo que se presente de forma clara y distinta es verdadero.

Racionalismo

El racionalismo puede entenderse de dos maneras:

1. Como rechazo a las entidades sobrenaturales incomprensibles para la razón humana.
2. Como la doctrina que afirma que la razón es la única facultad capaz de conocer la realidad.

En el primer sentido, se opone a la fe; en el segundo, al empirismo.

Características del Racionalismo:

• Unidad de la razón: Existe una única razón y un único modo correcto de razonar.
• Confianza en la razón: La razón es suficiente para conocer la realidad, sin necesidad de los sentidos.
• Innatismo: Existen ideas innatas, como axiomas evidentes, que son el punto de partida del conocimiento.
• Menosprecio de la experiencia: La verdad no se encuentra en la experiencia histórica o cultural, sino en la razón.
• Ciencia deductiva: El conocimiento avanza deductivamente, de lo simple a lo complejo, siguiendo un método racional.
• Método matemático: Se aplica el método matemático a todas las ciencias para obtener certeza.
• Correspondencia entre pensamiento y realidad: El razonamiento correcto refleja la realidad.
• Dios como garantía: Dios garantiza la correspondencia entre la razón y la realidad.