La Pregunta de la Antropología

¿Qué diferencia al ser humano de los demás seres que habitan la Tierra? La antropología se encarga de responder a esta pregunta, planteando el problema del origen, la evolución y las cualidades de la especie humana. Se divide en dos disciplinas principales:

Antropología Biológica o Física

Esta rama trata de reconstruir el curso de la evolución humana mediante el estudio de fósiles.

Antropología Cultural

Se centra en el análisis de la cultura del pasado y presente, estudiando las características de la sociedad humana, las relaciones familiares, el lenguaje, etc.

El Ser Humano es el Animal Relacional

Cuando expresamos nuestra opinión personal, criticamos otras opiniones, etc., hacemos uso de la razón. Los animales también resuelven sus problemas, pero lo hacen instintivamente. Los humanos somos capaces de reflexionar sobre nuestros problemas antes de decidir una solución. Cuando hay problemas complejos, usamos la razón y la reflexión para actuar bien.

Se Dice Que Usamos la Razón

Cuando damos orden a nuestras ideas, la razón es la capacidad que tenemos para relacionar las cosas o para encontrar la realidad.

Aristóteles

Decía que la razón distingue a los hombres de los animales (siglo IV a. C.). Permite acceder a la verdad, distingue lo malo y lo bueno.

Entre Dios y los Animales

Todos los humanos descienden de la misma pareja. Los pensadores se preocupan por el problema antropológico:

San Agustín: La Fe Nuestra Guía

La razón es un instrumento valioso para conocer la verdad, pero solo si es guiada por la fe. Sin ella, es ciega y nos lleva por mal camino. Busca una verdad eterna e inmutable, y no puede alcanzarse sin la fe, que ilumina la razón.

Pascal: Las Razones del Corazón

La grandeza del hombre consiste en la conciencia. Lo que en los animales es visto como natural, en los humanos es visto como miseria. El humano se sabe superior porque sabe que en otro tiempo era naturalmente mejor. Toda dignidad consiste en el pensamiento. Se refiere al pensamiento, no se refiere solo a la razón como San Agustín. Pascal encuentra que la razón tiene límites que deben ser aceptados.

El Ser Humano es el Animal Técnico

Ricardo Maliandi dice que el hombre se define por su capacidad técnica y entiende que esta capacidad ha servido a la especie humana para compensar sus debilidades biológicas. En el hombre hay imperfecciones que son compensadas con la técnica. No posee medios defensivos ni ofensivos naturales: no tiene colmillos, cuernos, garras, etc. Según Maliandi, la naturaleza parece haber fallado. El hombre es débil, pero gracias a la conciencia de su debilidad, a la conciencia de sus límites, logra desarrollarse y sobrevivir. De este modo, produce cultura.

El Ser Humano es el Ser Mortal

Las tumbas más antiguas datan de hace 40.000 años y pertenecen al hombre de Neandertal. Estos hallazgos dan cuenta de la preocupación del hombre por la muerte. El hombre se angustia ante la presencia de la muerte, un problema que afecta y condiciona su vida. Fernando Savater señala que la conciencia de la muerte es lo que distingue al hombre de los animales. Son los únicos que saben que morimos, sabemos que vamos a morir, sabemos también que estamos vivos.

El Ser Humano es Animal Simbólico

El lenguaje humano es profundamente distinto de los lenguajes animales. El de los animales se refiere siempre a finalidades biológicas de la especie y a estímulos concretos e inmediatos. El hombre puede evocar a los objetos ausentes, alejados en el tiempo y en el espacio, por medio de sustitutos: retratos, esquemas, palabras, etc. El lenguaje humano permite la comunicación de sucesos pasados y futuros, representa la forma más alta de capacidad humana: la simbolización, representar lo real por un signo y comprender, reemplazar lo real por un símbolo. Ernst Cassirer dijo que el hombre es un animal simbólico. Todos los organismos se adaptan a su ambiente, reciben estímulos y reaccionan ante él. Según Cassirer, en el humano aparece una característica con cambio cualitativo: ha descubierto un método para adaptarse. Entre el estímulo y la respuesta se pone el pensamiento, la reacción no es inmediata sino demorada. Para Cassirer, decir que el hombre es un animal racional es correcto pero insuficiente. El hombre desarrolla actividades que no son racionales, por ejemplo: la fe, el arte, el amor.

Característica Fundamental del Símbolo

Es que tiene aplicabilidad universal. La palabra sirve para designar infinidad de objetos de una misma clase, por ejemplo: «casa» se refiere a muchas. Gracias al lenguaje, cada uno puede comunicarlas y compartirlas con los demás.

Los Animales No Pueden Simbolizar, No Pueden Transmitir Experiencia

El Ser Humano es Libre

Los etólogos predicen qué harán los animales frente a situaciones, por naturaleza. En los humanos, las cosas no son tan simples. Los seres humanos deben pensar cómo actuar para resolver un problema. Los seres humanos tienen la facultad de elegir y desear. Cada hombre es un ser único e irrepetible. El animal programa satisfacer sus necesidades, lo sabemos porque los animales están definidos por su naturaleza. No sabemos cómo será la vida de un humano recién nacido, pero podemos imaginar: será lo que él decida. El hombre no elige ser libre, pero no puede escapar a su libertad, es responsable de lo que haga con su vida. Esto quiere decir que somos morales, podemos ser juzgados.