David Hume: Empirismo, Ética y Política
Epistemología: El Origen del Conocimiento
David Hume, figura central del empirismo, postula que todo conocimiento proviene de la experiencia. Para Hume, nuestra mente al nacer es una tabula rasa, una hoja en blanco. Distingue dos elementos fundamentales en la razón:
- Impresiones: Representaciones mentales directas de las percepciones sensoriales.
- Ideas: Copias debilitadas de las impresiones pasadas, menos vívidas y derivadas de una impresión original.
Hume identifica dos modos de conocimiento racional:
- Relaciones entre ideas: Proposiciones analíticas donde el predicado está implícito en el sujeto. No aportan información nueva y son a priori, independientes de la experiencia (ej. matemáticas, lógica).
- Cuestiones de hecho: Tratan sobre la realidad. El predicado no está implícito en el sujeto, afirmando algo nuevo. Son a posteriori, su verdad o falsedad se verifica mediante la experiencia (ej. ciencias empíricas).
En resumen, el conocimiento verdadero se basa en el razonamiento a posteriori, y el criterio de verdad es la correspondencia con la impresión sensorial.
Crítica a la Causalidad
Hume critica el principio de causalidad, que establece que una causa produce siempre un efecto específico. Argumenta que no podemos tener una impresión directa de la conexión causal. La relación causa-efecto es una creencia basada en la costumbre y el hábito de percibir eventos sucesivos. A partir de la repetición, suponemos que lo ocurrido en el pasado se repetirá en el futuro.
Escepticismo y Fenomenismo
Hume critica las tres sustancias cartesianas (mente, cuerpo, Dios) y defiende el escepticismo. Niega la existencia de un yo sustancial, considerándolo un producto de la memoria. Cuestiona la existencia de la realidad externa, argumentando que no podemos asegurar que nuestras impresiones provengan de un mundo exterior, ya que no podemos aplicar el principio de causalidad. Finalmente, niega la posibilidad de demostrar la existencia de Dios por falta de experiencia directa. Su postura radical lo lleva al fenomenismo: solo podemos conocer las impresiones como fenómenos mentales.
Ética: El Sentimiento Moral
Para Hume, los juicios morales no son producto de la razón, sino del sentimiento. No solo describen la realidad, sino que la evalúan como buena o mala. La razón puede clarificar la utilidad de las acciones, pero no motivarlas. Hume propone el emotivismo moral: el fundamento de la moral reside en el sentimiento de agrado o desagrado que experimentamos ante las acciones. Dos principios guían este sentimiento:
- Utilidad: La expectativa de placer que una acción puede generar. Las acciones que producen mayor placer son consideradas buenas. Una acción que produce placer inmediato pero dolor posterior es rechazada como mala.
- Simpatía: La capacidad de compartir los sentimientos de los demás. Esta inclinación natural nos impulsa a actuar moralmente, fundando la moral en un sentimiento universalmente humano.
Filosofía Política: Origen y Justificación del Gobierno
La política, para Hume, es una ciencia que estudia a los hombres en sociedad. El origen de la sociedad reside en la utilidad: la cooperación aumenta la fuerza, la habilidad y la seguridad. La necesidad unió a los hombres, y la familia fue el núcleo inicial de la sociedad. El gobierno surge de la necesidad de organizar la sociedad y mantener la justicia. La obediencia a las leyes se justifica por el interés y la utilidad. Si un gobierno se vuelve tiránico, pierde su legitimidad.