El Empirismo
Introducción
El empirismo inglés floreció durante los siglos XVI y XVII. Tanto el racionalismo como el empirismo investigaron el entendimiento humano, intentando explicar el conocimiento desde el yo, aunque siguieron caminos separados. La tesis fundamental del empirismo se basa en:
- La experiencia como única fuente de conocimiento.
- Los contenidos mentales son adquiridos.
- El conocimiento no trasciende los límites de las sensaciones y reflexiones.
- Las ciencias empíricas se constituyen en modelo del pensar filosófico.
El Problema del Conocimiento Humano
La obra fundamental de Locke es El Ensayo del Entendimiento Humano.
El Principio Empirista
Para el empirismo, solo se puede conseguir conocimiento mediante la experiencia y dentro de sus límites. No existen ideas innatas en el entendimiento, ya que nuestro conocimiento proviene de la experiencia. Nuestra mente es un papel en blanco, sin ideas previas. No existe nada en nuestra mente que no haya pasado antes por los sentidos.
Clases de Ideas
La mente colabora activamente en la formación de las ideas complejas.
Ideas Simples
Son recibidas pasivamente. Se dividen en:
- De sensación: Provienen de la experiencia externa, de cualidades primarias (tamaño, peso…) y de cualidades secundarias (olor, color…).
- De reflexión: Provienen de la experiencia interna.
Ideas Complejas
Formadas por la mente utilizando ideas simples. Hay tres tipos:
- Modos: Ideas que no contienen la suposición de existir por sí mismos. Se dividen en:
- Modos simples: Combinaciones distintas de la misma idea.
- Modos compuestos: Mezcla de ideas simples.
- Sustancias: Combinación de ideas simples que representan cosas particulares y subsistentes por sí mismas.
- Relaciones: Resultado de la comparación de una idea con otra.
Objetividad de las Ideas
Locke entiende por cualidad un poder que reside en las cosas mismas para producir alguna idea en nuestra mente. Las ideas son objetivas si son semejantes a las cualidades que existen en los cuerpos.
Objetividad de las Ideas Simples
- Ideas simples de sensación: Las primarias tienen un valor objetivo y real; las secundarias son subjetivas.
- Ideas de reflexión: Tienen un valor objetivo y real.
Objetividad de las Ideas Complejas
- Modos: Los simples son objetivos si resultan de la combinación de una idea simple causada por cualidades primarias. Los complejos tienen una existencia externa transitoria; solo en la mente humana tienen una existencia más amplia como idea.
- Relaciones: No están contenidas en la existencia real de las cosas, sino que son algo extraño y sobreinducido.
Hume
Hume asume el proyecto de Locke: determinar el alcance del entendimiento humano y mostrar cómo todo nuestro conocimiento deriva de la experiencia. Hume llama a todo contenido de la mente «percepción», que es todo lo que puede estar presente en el espíritu.
Clases de Percepciones
- Impresiones: Datos inmediatos de la experiencia. Hay dos tipos: de sensación y de reflexión.
- Ideas: Copias o imágenes atenuadas de las impresiones en el pensamiento y la razón.
Diferencia entre Ideas e Impresiones
- Impresiones: Percepciones que entran con fuerza y violencia en el espíritu.
- Ideas: Imágenes débiles de las impresiones.
Origen Empírico de las Ideas
Todas nuestras ideas simples se derivan de impresiones simples.
Origen de las Impresiones
Aparecen en el alma por causas que no conocemos.
Modos o Tipos de Conocimiento
Conocimiento de hechos y conocimiento de conexiones. Las impresiones pueden reaparecer de dos modos: mediante la memoria, con un grado de viveza intermedio, y mediante la imaginación, como débiles copias de impresiones. La imaginación puede combinar libremente ideas, pero generalmente se guía por las leyes de asociación: semejanza, causa y efecto, y tiempo y espacio. La causalidad es el fundamento de nuestro modo de pensar. Una idea es verdadera si se corresponde con una impresión.
Crítica de la Metafísica
Crítica del Concepto de Sustancia
El primer objeto de crítica es la sustancia. Se entiende por sustancia el soporte de los accidentes.
- Locke: Sustancia material: soporte desconocido de los accidentes que existe para explicar nuestras ideas de las cosas.
- Hume: Sustancia espiritual: intenta hallar la realidad permanente a través de la variabilidad de las percepciones. Así, debemos negar todo fundamento que se levante sobre la intuición de una sustancia material o espiritual.
Crítica al Concepto de Causalidad
Hume intenta determinar el origen del principio de causalidad en el siguiente itinerario:
- No es un principio de razón a priori, porque la causa no se puede deducir directamente del efecto.
- Su origen se encuentra en la experiencia, pero la experiencia externa no nos proporciona ninguna idea de una fuerza que conecte necesariamente dos fenómenos.
- La idea de una conexión necesaria se origina en nosotros por la experiencia interna. La asociación de impresiones y la repetición en el pasado crean en nosotros una costumbre. El principio de causalidad es psicológico, en ningún caso lógico.
Realidades no sensibles como Dios, alma o mundo tienen un campo de verdades probables que el hombre puede formular reducido a la experiencia.
Crítica de los Universales
Siendo la metafísica la ciencia de lo general y universal, los empíricos dicen que todo lo que existe es particular, nada hay con un contenido universal.