John Locke: Empirismo y Liberalismo
El Conocimiento según Locke
En su Ensayo sobre el entendimiento humano, Locke plantea un cambio de rumbo en el empirismo. Ya no se trata de investigar el mundo a través de la experiencia, sino de explorar los límites del conocimiento humano. Mientras que en Bacon la experiencia se centraba en la ciencia, en Locke abarca toda la existencia humana. Aceptando la idea cartesiana de que conocer es tener ideas, Locke define «idea» como todo contenido mental. Con formación médica, vincula la validez de las ideas a su origen, situando la cuestión en el ámbito psicológico. El método para justificar el conocimiento es la observación y el análisis del origen de los fenómenos psíquicos. La tarea consiste en construir y justificar el conocimiento a partir de la experiencia pura, excluyendo hipótesis físicas o metafísicas.
Origen del Conocimiento
Para Locke, las ideas proceden únicamente de la experiencia. La mente humana es una tabula rasa donde la experiencia escribe todo el contenido. El ser humano es pasivo y receptivo ante la realidad. Locke niega las ideas innatas argumentando que, si existieran, todos los seres humanos, incluyendo niños e ignorantes, las tendrían, lo cual no ocurre. Además, algunas ideas, como la de Dios, son difíciles de comprender incluso para adultos.
El Mundo de la Experiencia
Todos los conocimientos provienen de dos fuentes de experiencia: la sensación y la reflexión. La sensación proporciona los primeros elementos del conocimiento, llenando la mente con imágenes concretas. A partir de estas ideas simples, el entendimiento las reproduce, compara y asocia, creando ideas compuestas.
La Idea de Sustancia
La idea de sustancia, crucial en la filosofía, es abordada por Locke desde el empirismo. Si todo conocimiento proviene de la experiencia, ¿qué es la sustancia si no tenemos experiencia directa de ella? Para Locke, la sustancia es un conjunto de ideas simples unidas entre sí, a las que se les da un nombre. Es la suposición de un soporte que produce cualidades en la mente. Este análisis se aplica tanto a sustancias materiales como espirituales, incluyendo a Dios. Aunque Locke admite la realidad de las sustancias, su planteamiento empirista introduce cierta inconsecuencia.
El Conocimiento Intelectual
Todo conocimiento humano es conocimiento de ideas. Existen dos tipos de conocimiento:
- Intuición: captación inmediata de la concordancia o discordancia entre dos ideas (ej. un círculo no es un triángulo).
- Demostración: la concordancia o discordancia entre dos ideas se descubre mediante otras ideas.
El conocimiento de las sustancias es indirecto, a través de las ideas. El conocimiento es real cuando hay conformidad entre las ideas y la realidad. La existencia propia se conoce por intuición, mientras que la existencia de Dios se conoce por demostración. La existencia de las cosas se conoce por certeza sensitiva.
La Sociedad y el Estado de Naturaleza
Involucrado en las luchas políticas de su tiempo, Locke es considerado el padre del liberalismo político. Ataca el derecho divino de los reyes y se opone al absolutismo. Partiendo del estado de naturaleza, como Hobbes, Locke lo concibe como un estado regido por la ley moral natural, descubierta por la razón. Entre los derechos naturales, destaca el derecho de propiedad. Para Locke, el trabajo mezclado con las cosas materiales genera propiedad. La necesidad impulsa a los humanos a vivir en sociedad. En el estado de naturaleza, cada individuo tiene el derecho a castigar a quienes violen la ley natural.