David Hume: Epistemología y Moral

Teoría del Conocimiento

Experiencia y Percepción

Para Hume, la experiencia sensible es la única fuente de conocimiento. Todos los contenidos de la mente proceden de los sentidos, negando la existencia de ideas innatas. La percepción, como contenido del conocimiento, se divide en:

• Impresiones: Captadas por los sentidos.
  • De sensación: Provenientes de objetos sensibles.
  • De reflexión: Originadas en estados de ánimo, exclusivamente mentales.
• Ideas: Copias de las impresiones en la mente.
  • Simples: Recuerdo de una impresión.
  • Complejas: Combinación de ideas simples mediante leyes asociativas.
    • Ley de semejanza.
    • Contigüidad espacial o temporal.
    • Relación causa-efecto: Al observar dos fenómenos que suceden temporalmente, el entendimiento crea una expectativa de futuro.

Todas las ideas provienen de impresiones. Esto implica:

• No existen ideas innatas.
• El origen del conocimiento está en los sentidos y la experiencia.
• Establece un criterio de verdad: todas las impresiones son reales y verdaderas. Las ideas pueden ser verdaderas o falsas; son verdaderas aquellas cuya impresión de origen podemos señalar.

Tipos de Conocimiento

• Relaciones de ideas:
  • La verdad es independiente de hechos o experiencias, pues se basan en asociar ideas conocidas previamente como ciertas (verdades a priori).
  • Proposiciones tautológicas, su opuesto es imposible; verdades por fuerza (necesarias) y analíticas.
  • Obtenidas por intuición.
  • No dan información, solo enuncian relaciones.
  • Propias de las ciencias formales.
• Cuestiones de hecho:
  • Su veracidad depende de los hechos (verdades a posteriori).
  • No son analíticas.
  • Son contingentes, pueden ser verdad o no, su opuesto es posible.
  • Se obtienen por observación directa, no por demostración, solo por prueba.
  • Propias de las ciencias empíricas.

Crítica a la Metafísica

Hume rechaza la metafísica porque «toda idea que pretenda ser válida ha de provenir de una impresión».

Crítica al concepto de causalidad

La causa-efecto es una ley de asociación de ideas, una relación que atribuimos a acontecimientos que suceden en el mundo.

• Punto de partida: «Las ideas provienen solo de impresiones».
• Consecuencias:
  • No podemos saber qué pasará en el futuro, puesto que no hay impresiones de él.
  • La certeza se basa en la experiencia, no en la deducción racional. Nada en la experiencia nos garantiza que los hechos pasados se repitan en el futuro, salvo que nos basemos en una inferencia causal y concibamos la causa-efecto como conexión necesaria, según la cual el movimiento se producirá necesariamente.
  • No hay impresión para «causa necesaria» => no es una idea verdadera, solo una creencia.
• Conclusión:
  • La causalidad es una asociación de ideas basada en:
    • Hábito de ver contigüidad espacial/temporal.
    • Creencia de repetición en el futuro.
  • No sabemos que a A le siga B, solo lo creemos.
• Frente a racionalistas y escolásticos:
  • Causalidad necesaria (racionalistas y escolásticos).
  • Causalidad probable (Hume).

Crítica a los conceptos de sustancia, yo y Dios

• Sustancia: No existe, no hay impresión sensible. Es solo una idea creada por la imaginación como soporte a agrupaciones de impresiones, aunque es útil.
• Yo: No corresponde a una impresión, solo una creación como soporte. Hume rechaza un «yo» inmutable y estático.
• Dios: No hay impresión, está más allá de ellas. No podemos demostrar su existencia. Las pruebas se basan en la causalidad necesaria, por lo que carecen de valor.

Conclusión: Escepticismo Moderado

Esta teoría afirma que, dado que nuestro conocimiento se basa en las impresiones que obtenemos de los objetos y no de los objetos mismos, no podemos asegurar su existencia. Es moderado porque las impresiones de sensación son tan vivas y claras que justifican la creencia de que existen.

Teoría Moral

Preceptos de la moral racionalista

La base es la razón, por ello la virtud es actuar conforme a la razón. En su teoría moral, Hume habla de la falacia naturalista:

• Pasar de afirmaciones de «ser» a «deber ser».
• Es una falacia porque la razón nos dice cómo son las cosas, no cómo deben ser.
• Para Hume, la moral no se basa en la razón. Hacemos lo que consideramos bueno e inhibimos lo malo, pero no hay impresiones o ideas para fundamentar el bien y el mal.

Emotivismo moral

La moral depende del sentimiento que suscitan en el sujeto.

• Sentimientos: Creencias naturales creadas por hábitos y costumbres. Algo bueno es aquello que, de modo repetido, percibimos que es útil para la sociedad.

Sociabilidad

• El hombre tiene una naturaleza común humana. Es un ser que necesita a otros, vive con otros, es un ser social.
• La felicidad individual es inseparable de la felicidad de la comunidad.
• Los sentimientos morales son los mismos en todos los seres humanos (pues todos tienen la misma naturaleza social). Por ello, todos considerarán una misma conducta buena o mala.